七、八月正是川西最热的时节,也是雨季。在烈日和暴雨交替气侯中,时间转眼到了八月上旬。在过去的一个月时间里,欧阳轩担心的川西蒙军进攻和曹知州投敌,并没有出现。眼下这个时段既潮又热,还有一个月便是秋粮收获之时,蒙军基本上不可能再有大动作,这让欧阳轩心安了不少。现在霹雳军的武器和弹药都不足,实在不适合大规模开战。特别是在火炮生产上,虽然兵工厂的生产已达到设计产能,但近段时间只是补充了前期的损耗,如果要满足各旅的需求,则仍需要几个月的时间。
要说这人真是不能闲,压力稍减欧阳轩又不可遏制地想起杨嫣起来。杨大小姐的身影会在毫无征兆间出现在脑海,以致这段时间他脸上时常浮现傻笑,搞得身边人莫名其妙,只道是轩哥儿高深莫测。只有刚从播州回来的鲁德之看出了其中的奥妙。当下他便向欧阳轩建议,先派人到播州送去聘礼定下婚期,待秋收后便将杨大小姐迎娶过来。鲁德之平日也是慢性子,但见自己提议后,欧阳轩虽默不作声却满面笑容,知道他答应了,便按捺不住心中的欢天喜地,急冲冲去做准备了。
鲁德之随杨嫣到了播州之后不久,杨文也率兵回到了播州。播州军在外征战数月,人员损耗不少,粮草供给压力也极大。包围钓鱼城的蒙古大军一退,杨文便以回播州抗击扰边的大理蛮兵为由,辞别了吕文德,急急赶回了播州。当下兀良合台部虽然没有率蒙军进攻播州,却不断利诱和驱使大理国境内的各族蛮兵骚扰播州,从未断绝。
杨文与鲁德之年龄相仿,两人都饱读诗书,倒也一见如故。他听得鲁德之将欧阳轩夸得天花乱坠,只道是一家之言。便又悄悄去问杨嫣对欧阳轩的看法,问得婚姻关键处,倒让平日天不怕地不怕的杨嫣羞红了脸,低低说了声:“全凭爹爹作主”,惹得他哈哈大笑。自家女儿啥性格他自然情况,知道她对这门婚事极为满意。杨嫣现年二十岁,在这个世代属于老姑娘了。如果婚事早凭自己做主,那里还有这么多烦恼?要说自己头上的白发,倒有一大半乃是愁她婚事而生。
虽然没有见过欧阳轩,但女儿没有意见,杨文自然也就放下心来,当下便与鲁德之订下了婚约。在这世上,欧阳轩无父无母孤身一人,鲁德之便心安理得地代表了长辈,那批送来的火器自然便成了首批聘礼。杨文见了这些火器的威力之后,特别是那两门重型要塞炮山崩地裂的威力,更是大喜过望。这桩婚事不仅女儿满意,了却了自己一桩心事,也意味着播州今后将有火器加持,更加不惧蒙军及其驱使的蛮兵。
除了与杨嫣的婚姻喜讯外,还有两个好消息也接踵而来。第一个便是蒙哥真的身殁了。黄大根一行到达钓鱼城后,从王坚和张珏口中得知,霹雳军送来那两门重型要塞炮在钓鱼城之战中发挥了重要作用,不仅将蚁附攻城的蒙军轰得血肉糜烂,就连汪德臣也是中炮而死。守军又用炮命中了蒙哥汗所站的瞭望台,是否命中蒙哥不得而知,但几日后蒙军便开始退兵。其后便传出来了蒙哥的死讯,称其为炮风所伤,死在了退兵途中。其子阿速台为此将退兵路上的百姓屠戮一空,无辜死难者达数万人。
欧阳轩知道蒙哥身死的重大意义。蒙古空悬的大汗位置引得蒙古各宗王觊觎,并将导致内讧。蒙哥有三个同父同母兄弟,分别是忽必烈、旭烈兀和阿里不哥。他们都是托雷和正妻唆鲁禾帖尼生的儿子。忽必烈接到蒙哥死讯消息后,先是对南宋发起了进攻,多次获胜。随后率领大军掉头北还,等到开平后,在开平召开忽里台大会,得到部分宗王支持,登基成为蒙古帝国新大汗。一个月后阿里不哥在和林也召开忽里台大会,也得到部分宗王支持,登基称汗。之后两人为争夺蒙古帝国大汗之位多次大战,直至四年后阿里不哥战败投降。
蒙哥之死导致将蒙古帝国彻底的分裂。除忽必烈建立了大元帝国以外,蒙古帝国还有四大独立的汗国,这导致蒙古帝国各系势力分区而治,不再团结一致,且彼此猜忌,彼此防备。忽必烈新建立的元帝国,由于内外敌人众多,在数年内时间内都在专注于治理自己的地盘,自然也无法再大规模的南侵战争。这将让南宋获得了宝贵的喘息时机,霹雳军也将获得宝贵的发展时期。
张珏还告诉黄大根,霹雳军所赠的短火枪救了他的命。在五月之时蒙军攻势甚烈,甚至一度攻进了护国门。护国门一失落入蒙军手中,则钓鱼城危在旦夕。在护国门争夺战中,张珏带着守军与蒙军死士陷入苦战之中,有几次差点命丧蒙军弯刀之下。身疲力竭之下,还被一名蒙军百夫长打落手中长剑,并跌倒在地。就在敌人狞笑地挥刀砍过来之时,他摸到了硌在腰后火枪。就在那千均一发之际,他一枪便将蒙军百夫长的脑袋轰碎。那百夫长一死,蒙军攻势便为之一滞,守军却士气大振,转眼之间攻防便易位。几个回合之后,守军便将蒙军杀出了护国门。
第二个好消息则是欧阳轩升职为成都安抚副使,仍兼永康知军。这个朝廷任命是嘉定府的信使带来的。俞兴在信中先是贺喜,又说什么要喝水不忘挖井人,暗示欧阳轩要懂得孝敬他的举荐之功,还转弯抹角询问他和吕文德、贾似道等地方要员和一众朝廷重臣贵人有何渊源。欧阳轩读了俞兴的来信,便知道信使小队顺利到了临安。朝廷有驿站,任命的公文自然要比信使小队和李开鹏的回复信件快得多。他知道这个任命正是李开鹏运作的结果,肯定也花了大量的钱财。这俞兴的脸皮真厚,根本不把“无功不受?”当回事,反而腆着脸想再从欧阳轩处讹诈些钱财。
话说这成都安抚副使名义上可以节制成都府路的州县,但眼下成都府路大部分仍被蒙军占领,除了霹雳军和雅州、黎州外,其余地方均是一片残破。尤其要命的是,成都安抚副使还要安抚夷蕃部落,防止其扰边甚至叛乱的职责,实在是费力不讨好。实际上,朝廷设立成都安抚副使这一职位,正是为了处理川西的夷蕃事务。
在俞兴等一众官员看来,这一职位实在如同鸡肋,食之无肉,弃之却有味。不过这官职对霹雳军来说却有十分重要,这意味着欧阳轩有了治理川边夷蕃事务的权限,可以处理原由雅州代管的碉、岩等羁縻州的事务,也意味着曹知州不再敢公然再阻挠霹雳军商队在夷蕃地区的活动。眼下欧阳轩可是他的上级,虽然只是名义上的。