“好的，请两位客官稍等，马上就来。”茶店家说完后再一阵点头哈腰退了下去，赶紧去生火烧水。
这一等少说一盏茶的功夫过了，才听到楼梯响，那店家双手托盘，上面放着两杯茶，小心翼翼地端了过来。
轻手放下茶杯推到两人胸前后，才将茶盘收回在腹前，小声问道：“两位客官请慢饮。本店还有些特色茶点，不知……”
“捡些好的来，等会一并结帐。”
“好的好的，老汉马上就去，包客官满意。”
俩人待店家走后，手捧茶杯慢慢品着，目光随意扫向街道上，那些面无表情的行人和商贩。牧大眼睛不经意间察觉到右边街阴处，有两个行迹可疑的家伙正盯着茶馆。
这不是东升桥收取剿匪税的周狗儿、赵麻杆吗？这两人看来是盯自己的哨了，心中不免对张庄又生出恶感来。
要不是察觉这张庄有异常，根本不会花那两百冤枉钱。铜钱是小事，但张庄民团的行为确实坏人心情。
没过多久，那茶店家就端了几样茶点放下后也不走，站在那里迟疑了半天，小声说道：“老汉看两位客官是从外面人吧？”
“哦，何以见得？”
店家小心道：“我在张庄开店二十余年，什么人没见过。只需一眼，就知是本地人还是外地人。何况，你俩如是本地人，为何如此不小心，惹来张家走狗。”
“张家走狗？你是说东升桥收剿匪税那帮人？”
“嘘！小声点小声点。这张家走狗可惹不得。他们可凶了，都是吃人的主。他们不光把守东升桥，西迟桥那也有一伙人拦路收钱。就说这街里头，还有好几个走狗在盯人。”
“嗯，我们刚才东升桥那边过来。他们说收税是为了保护张庄老百姓，是为筹集粮食、兵器消灭土匪。难道事情不是这样的？”
“呸！这帮畜生的话怎么当真？这张家人，年年讲月月说，都不知收了多少税，也不见他们去打匪。”
“哦，我明白了，打匪只是口号，收税才是目的。我看这的生意可当成无，以前是这样吗？”“哎！怎么说呢。客官你们是外地来的，不了解这里的情况。以前每逢赶集，那十里八乡的过来，可是人山人海、挤得水泄不通。但从十年前开始，生意就不好做了……”
“十年前，这里发生了什么，会变成这样？”
“看来你们真是外地人，没听过一句民谣。”
“什么民谣？”
“西北狼，东南虎，横征暴敛张庄府。民团狠，乡兵毒，敲髓吸血不吐骨。”
“此话大意我是听明白了，但具体指些什么？”
“客官，别的老汉不敢讲，单说说这西北狼。”
这店家无愧是开茶馆的，装着满肚子的牢骚话和不满，在牧大慢慢引导下，讲出过往故事：
这张庄在前十年，还十分繁华，南来北往的客商如过江之鲫。后来发生了一件大事，直接影响到这里生活的百姓。
且说在张庄往西约二十五里远处，有个吴乡。吴乡下面有个村子叫徐家村，出了个强人徐伦。
这徐伦家里本有父辈留下的
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十亩水田，日子勉强过得去。但坏就坏在这十亩水田，属于条件最好的水浇田。因位于河沟边，与邻村吴家村隔沟对望。于是。徐伦这十亩水田就被吴家村的土豪吴仁给看中了。吴仁见徐伦喜欢讲义气交朋友，还爱喝酒和小赌。
于是吴仁设计找人跟徐伦喝酒，几次酒桌喝下来就成了好友。
好友之间喝多了，偶尔还小赌一把。就这样没过两年，徐伦的本钱不是让酒喝完了，就是被赌完了。吴仁见机，以仰慕徐伦为人豪爽仗义的名义先后借钱给徐伦花，支持他继续喝酒和赌博。
徐伦在不知不觉中，就欠了吴仁上百两银子无法还清，最后只好将十亩水田抵押给他。
徐伦彻底成了破落户，酒友没了，田地没了，这才清醒过来，原来被吴仁给设计骗了。
于是上门找吴仁退田，反被吴仁派出十来个家丁手持棍棒，将徐伦打得个半死丢在水沟里，任其自生自灭。
徐伦也是命大，好不容易捡条命回来，等伤好后找了个月黑风高的雨天，摸进吴仁家杀人放火，最后跑到在张庄西北处约三十里外的青狼山落草为寇。
这青狼山于平地里孤兀冒出，又三面绝壁，地势生得十分险恶，状如朝月嗷叫的青狼。因上下山只有一条山径可供人通行，自来易守难攻。
据说，这青狼山上天生一石狼，吸天地灵气、采日月精华，久而久之生出灵智可显人世。传闻有求必应十分灵验。于是周围百姓自发为它建庙修祠，供奉天狼。
有人说，徐伦身负气运，得天狼认主。是故，徐伦当了青狼山大头领后，自封天仁大将军，招了很多无法生存下去的贫苦穷人。后来又有几位破落户投奔于他，被封为地仁将军、天义将军、地义将军、天智将军。
一时间，青狼山兵强马壮，不可一世，人数多达一千五百余人。打着劫富济贫的旗号，干着打家劫舍的勾当。
吴庄其它豪绅一看，这还得了？万一哪天这帮土匪就杀进自己家里了怎么办。于是一边摊派粮草银两，一边联系周边乡村民团及夏县官府县兵，多次对青狼山进行围剿。前前后后、大大小小干过好几仗，官府县兵和各个民团硬是没能打败青狼山的天仁土匪军。
常言说得好：“兵过如梳，匪过如篦，民团过境如梨地。”加之各地豪绅打着剿匪的名义，肆意摊派，不断加税征粮，让本来富饶的一片土地，糜烂如此。
这张庄的乡正张钺、团总张椒，在本地也是大户人家出身，凭着与官府县兵联合剿匪的名义，扯起民丁组成的民团，得了个“勇镇三乡”的诨号，也日益壮大骄横起来，便趁机巧立名目、无中生有，用各种名义蛮不讲理地对辖内进行盘剥。
进出张庄要交剿匪税，生意交易要交打狼税，结婚要交生子税，死后要交减丁税……其它，还要按月追加“横赋”，如“曲引钱、纳醋钱、卖纸钱、户长甲贴钱、保正牌银钱、两诉不胜罚钱、胜诉纳欢喜钱、折纳牛皮牛筋牛角钱”等，殊名异目，无奇不有，弄得张乡上下也是民不聊生、哀声载道。
总之，张庄这十年来，除了乡正一家，其它人不是家败了，就是地荒了；不是媳妇逃跑了，就是生意倒闭了。
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“那你为什么还在这开门做生意？”
“哎，我家世代就生活在这里，这茶馆从祖上传下来，我也舍不得丢啊。”
“你家里还有其它人吗？”
“还有一个老婆子和一个憨儿。”
“他们没在这里住？”
“都放在村下安全点。”
“这怎么讲？”
“两位客官。不是我吹牛，就凭我开茶馆这么多年，不说我亲眼所见，光从顾客嘴里听到的，早就知道这世道乱了。比如那青狼山匪，官府和民团剿了几次？总之是土匪越剿越厉害，百姓越来越贫穷。说不定哪天就摸到这里来了。为了他们安全，就安排他们回赵沟村住了。”
“原来如此。店家贵姓赵吗？”
“什么贵不贵的？免贵姓夏不姓赵。”
“小可还以为，赵沟村全姓赵呢，看来是我想错了。”
“赵沟村之前也不是全姓赵，只是赵姓是大族。几百年下来，难免有些赵家人需要招赘，或者其它原因迁入迁入的，于是便有更多的其它姓氏。我家祖上本是夏源村人，后来入赘到赵沟村。”
话音刚落，下面就传来砰砰砸门声：“夏老汉快滚出来，现在该交打狼税了。夏老汉，夏老汉，你再不出来，我一把火烧了你这烂茶馆。”
“我的张爷爷嘞，你就高抬贵手，放过我这烂茶馆……”这夏老汉，听到下面声音，脸色一变。赶紧用手扯过牧大、牧小，带着俩人从二楼雅间穿出，从另一个楼梯下来到后院杂间，从堆放木料的破烂玩意的旮旯里一摸，露出一个洞来，用手势让俩人钻进去藏起来。
“这是干嘛？”
“嘘！两位客官小声点。你们已被张庄民团的人盯上了，快进去躲躲。”
“我们进去躲起来，你怎么办？”
“放心，我是本庄的老人，他们不会把我怎么样。快进去。”
牧大、牧小想了想，听从了夏老汉的建议，钻了进去。
洞很矮小，用石条砌成，可容两三人藏进去。夏老汉把洞给掩盖住后，急脚荒手地又上二楼，把牧大、牧二刚喝茶的痕迹抹去后只差连滚带爬，朝楼下的大堂跑去。
“夏老汉，打狼税快快交来。”
“张爷爷，我的亲爷爷，今天老汉还没开张，一文钱都没落下，哪有钱交打狼税哟。张爷爷，请你稍等等，等有客人来喝茶，有了茶钱老汉我马上送过来……”
“夏老汉，张爷我给你脸，你不要脸是不是？”说完就听“啪”地的一声，跟着身体撞桌响，人的惨叫声、碟儿破碎声、筷子落地声、凳子倒地声等响成一片。
“哎哟……哎哟……我的腰断了，哎哟……”
“夏老汉。你他娘的居然敢骗我。楼上不是有人在喝茶吗？你以为我张爷的眼睛是瞎了，还敢当面骗我。信不信，我现在就烧了你这破茶馆？”
“张爷张爷，你行行好，放过老汉。真的真的，今天还没开张……”
“开你娘的张！”又“啪”的一个巴掌声响起。
“张爷，饶我这一回，我再也不敢了……”
（本章完）
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