【娃娃亲】

《耽误》

我十五岁那年,家中有了变故。父亲脾气耿直,刚正不阿,得罪了晋王,被诬赖收受贿赂,以权谋私,被押送大理寺审理。

当时情况很不好,家里乱成了一锅粥,母亲厚着脸面去求小五父亲,反被拒之门外,吃了闭门羹。长姐登门跪求小五母亲,听说也遭了奚落。

后来我和母亲四处奔走打点,案件审理下来,父亲仍被贬了职,做看守城门的门侯,家产宅院全被抄收,奴仆散尽。家中只有我一人未嫁,两个兄长也皆受了连累,贬庶至苦寒之地。

一府繁华落尽,只落得满目凄凉。

我们在城郊农户寻了一处住所,是原先府里管家空置的宅院,简单修葺打扫了,倒也宽敞。

家里除了父亲一点俸银,再无其他经济来源,母亲那时日夜心力交瘁又伤了身子。我除了照料侍奉母亲,操持家务,又不得不想尽办法,挣点散碎小钱,贴补家用。一双不沾阳春水的纤纤素手,逐渐起了新茧,粗糙,皴裂,天冷时,满是冻疮和血口,一沾冷水刺心地痛。

自那多半年的时间里,我再没见过小五,我们的婚事,大家似是都心照不宣,已经是镜花水月,空了。

长姐曾来家里探望过几次,留了些自己体己银两。我知道,她受了娘家拖累,在周家那大家族里肯定受尽冷眼,日子不好过,便推拒着不肯收。长姐磨挲着我满是冻疮的手,眼泪便扑簌簌,如断了线的珠子一般落下来,又怕惹得娘伤心,背了身紧咬了下唇。

阿娘躺在床上,眼睛不是太好,絮叨着让长姐给我重新寻个合适的人家,莫再耽误了我。那时我已及笄,正是女儿家出嫁的最好年纪。周家的态度一直很暧昧,当初两家议定婚事时,周家曾以一对上好的羊脂玉手镯做为订礼,抄家时全被充公了。母亲不愿再上门自取其辱,只托了长姐婆婆带了退婚的口信,而周家却迟迟不做出回应,一直拖了一年多的时间。

这一年里,我学会了收敛自己的脾气,放低姿态,还学会了母亲最擅长的苏绣,夜里掌灯熬夜绣些扇面,手帕,门帘,在管家儿子阿文哥的画摊旁出售,得了他许多照拂。

开春的时候,我见到了小五,几乎不敢认。他参加朝廷武试,被圣上钦点了探花,与状元郎一起打马游街。

侍卫鸣锣开道时,我正在摊前同一位夫人为了两文铜钱讨价还价,被侍卫推了一个趔趄,幸好阿文哥在身后搀扶住了我。当小五身披锦锻红花骑在高头大马上,眉眼飞扬地经过时,我正暧昧地靠在阿文哥的怀里。他的脸色瞬间变得阴沉,眸子里有风雨欲来的暗凉。

我思及自己如今的狼狈,最初有些感伤和羞赧,眼神慌乱无措。后来反被他盯得恼火,骄傲地抬起下巴,愤怒地盯视他,直到他消逝在我的视线里,一摸脸上,满是冰凉。

那几日里都有些失魂落魄,指尖被扎满了针眼,卖东西时也有些心不在焉。

几日午后,有个流里流气的富家公子哥带了随从凑过来,一边翻拣着我面前的绣品,一边斜着眼睛看我,嘴里说着不三不四的话。

我只低垂了眼睑,冷着脸并不搭理,我早已没有了张狂的资本,不得不收敛了自己的尖牙利齿,强忍着他的羞辱。

阿文哥恰巧不在,他见我一人软弱可欺,更是变本加厉,猪手越过摊位拉扯我的袖子。我委实气不过,正待发作,小五从人后挤过来,亲热地搭了那人的肩:“齐检兄,你的品味可越来越差了!你晋王府里莺莺燕燕,什么样的美人没有?这样粗陋的乡村丫头也能入了你的眼?”

我方才知道,那人竟然是晋王府小王爷,仗了父亲一手遮天的权势,在京城里出了名的暴虐好色,为非作歹,罪行罄竹难书,世人避之唯恐不及。

他见了小五,大有惺惺相惜之态,眯了眼道:“周统领,姹紫嫣红,各有千秋,看她明着低眉顺眼,但我一看便是泼辣的主。”

小五不屑地打量我一眼,“你看她那双手,粗糙得像杨树皮似的,你也下得去口?哪里比的上醉梦楼的小金枝水嫩。”然后低头一阵耳语,应是甚么不堪入耳的话,那齐检脸上的笑愈来愈猥琐,迫不及待地跟着小五离开了。

小五临走时笑嘻嘻地拣了一块交颈鸳鸯图案的锦帕,塞进怀里,嘀咕道,“带给小金枝换个香吻。”惹得那人一阵大笑。

而我,收拾了摊子,一路气喘吁吁地跑回家里,烧了一锅热水,将青紫遍布的手泡进水里,烫出两行泪。

第二天再去集市,我姜汁抹了脸,更加素净了打扮。有三十多岁妇人,自称是锦绣庄的林娘,在我摊位前,翻拣了一番,对我的针线很满意,递给我两锭银子,让我将所有绣品全部包了,送到她的绣庄,并且告诉我可以从她那里领些活计来做,以后便不用在街上风吹雨淋了。

我大喜过望,对林娘几乎是千恩万谢了。

后来就有了更多的时间在家里,在阿文哥的帮助下开垦了一小块荒地,种下些菜蔬,日子便没有那般艰难了。

大多的空闲时间,坐在院子里绣花时,我经常会想起小五,明知他已非我的良人,还是会仔细回味他的每句话,每个字,时哭时笑。

母亲忧心忡忡地望着我,自责自己的身体耽误了我的幸福,并且越来越多地提起阿文。

阿文后来极少来我家里,我在街上偶尔见他,他也装作低头摆弄他的画作,并不像以往那般热情地同我搭讪,有时还会偷偷塞给我两个糖饼。

我在半路上拦住他,不依不饶地刨根问底,我实在不明白自己究竟哪里做得不好,得罪了他。

他站住脚,低头并不看我,闷声道:“有人警告我,让我离你远些,说你是有了婆家的人了。”然后走得头也不回。

那时夏末秋初,微凉,我已经将近十八,女儿家最美的年华挂在我的指尖,摇摇欲坠。

我却不明白,我的婆家在哪里?这两年里他对我不闻不问,如今这般纠缠又有什么意义?

《你是我娘子》

母亲午休时,我到村口的河边浆洗衣服,昨日家里修葺屋顶,父亲溅了一身的泥浆,我搁到今日才得了空闲。

午后静谧,河水清凉,我脱了鞋子罗袜,赤足站到水里,滤去了夏末浮躁,心里透彻欢快,不觉哼唱起了悠扬的乡间小调。

后来总感觉浑身不自在,如芒在背,住了声回头瞧,小五正抱了肩,斜靠在河边的柳树上盯着我看,发丝如墨,嘴角微微上翘,显露出两个深深的梨涡来,愈加显得风流倜傥。

我想起阿文哥的话,想起醉梦楼的小金枝,尽量让自己笑得千娇百媚,万种风情,冲他招了招手。

他明显一怔,似是有些难以置信地揉了揉眼睛,然后大步走了过来。近前时,看到了我手里的灰布衫,脸色便有些暗沉。

我做了个噤声的手势,悄声道:“那水底石缝里藏了一尾锦鲤,好生肥美!”

他蹑手蹑脚地靠过来,脱了鞋袜,兴奋地压低了嗓子道:“哪里哪里?”一面猫了腰慢慢向前走。

我等他靠得近了,抡起手里洗衣服的棒槌就朝着他的腿弯结结实实地来了一记。他猛然吃痛,扑倒在水里,呛了水,溅起一阵大的水花和波纹,我放在石头上的衣服便随着湍急的水流飘了下去。我顾不得同他纠缠,急忙伸手去捞,却被他从身后突然捉住脚踝,拽进水里,全身尽湿,狼狈不堪。

我挣扎着向下游走,被他一把拉住了手腕,“你不要命啦,一件衣服而已!那小子有那么重要吗?”

不提还好,提起阿文哥,我心里的委屈终于忍不住爆发出来,“我就不要命啦,就阿文哥好!从我家落魄以后,就只有他一人对我好!你凭什么赶走他?!非要我孤家寡人,没人可怜没人爱,你才得意了是吧?高兴了是吧?”

心里的委屈苦楚压抑了太久,我先是不住地对他拳打脚踢,后来没了气力,才终于放声地哭出来,像孩子似的抽噎,近乎歇斯底里。

他将我搂进怀里,用手轻拍着我的背,笨拙地把我贴在脸上的发丝挽到耳朵后面去。“乖,不哭不哭了,不就一件衣服么,我脱了还你,光着屁股回家还不行吗?”

我被他逗得笑出声来,又不好意思,觉得在他面前哭鼻子很没了面子,狠狠地锤了他两拳,落下时却绵软无力,“谁稀罕你那臭衣服,那是我一针一线给我父亲缝的,熬了好几个晚上,丢了心疼。”思及那段日子的艰难,眼圈里的水又溢了出来。

他从怀里掏出一方濡湿的锦帕给我擦脸,正是那交颈鸳鸯的图案,“我让林娘给你的银子不够家用吗?你每天还在熬夜?”

“林娘?”我惊讶地抬头,顿时醒悟过来,酸涩地道:“我不用你来可怜我!”

他捉了我捶打他的手,裹在手心里细细磨挲,幽深的眸子里满是心疼。

这时我才发觉我们全身衣服都湿透了,贴在身上,他紧搂着我的腰,几乎肌肤相贴,我能感觉得到,他胸膛上散发出的热气和怦然心跳。

如此暧昧。

我挣扎了两下,他却抱得更紧,凑近我的耳边,一字一句道:“你是我的娘子,我不心疼谁心疼?”

我多想就此沉浸在他为我编织的甜言蜜语之中,不再自拔,奈何我寒碜的粗衣贴着他的锦衣华服,醒目而讽刺。

我狠狠地推开他,冷冷清清一笑,“五少爷,青橘高攀不起!”

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