第338章 容家嫡女

回到宁国公府,天已经黑了下来。

正值盛夏,天朗气清,一轮明月从天边升起,无数星子环绕周围,洒下清冷的光芒,与满园灯火交相辉映。

宁国公府是京都数一数二的勋贵府邸,和其他府邸一样宽广,只是更加庄严肃穆。

门人看见熟悉的马儿往这边疾驰而来,立刻打开大门相迎。

“国公爷回来了。”

马儿被勒住,宁忱翻身下马,随意点点头,将马儿和马鞭丢给随从。

不在军中,今天他穿着宽袍大袖,腰束玉带,头戴金冠,显得身材更加高大挺拔,月色掩映下,依稀可见年轻时的俊朗,明明是个武将,却像个文人一般儒雅。两边的小丫鬟见了,不禁悄悄红了脸。

只可惜,国公爷不是她们能肖想的。这么多年以来,国公爷不曾娶妻,也没有纳妾,即便老夫人看不过眼送几个美人过去,也都被国公爷无视了。不是没有起歪心思的,却都被国公爷打发了。久而久之,老夫人也撒手不管了。

走在路上,就被一个婢女拦住:“国公爷,老夫人请您去静心堂。”

宁忱没有多看她一眼,淡淡点头,大步离去。

屋里点着檀香,又放着冰,更加宁神静气。窗户大开,风吹进来,吹淡了一些香气。

宁老夫人靠着一张紫檀木的小几,手上转动着佛珠,听到脚步声才睁开眼睛。

“回来了。”

宁忱拂了拂袖子上细微的灰尘,才走进来,行了一礼:“母亲。”

宁老夫人一指对面:“坐罢。”

宁忱落座,接过小丫鬟奉上的茶,却是滴水不沾:“不知母亲唤儿子来所为何事?”

宁老夫人白他一眼:“让你到我这里坐一坐说会话都不行吗?”

宁忱笑了笑:“母亲说的是。”他最怕的就是宁老夫人提起成亲的事,他觉得他这个年纪已经没必要成亲了。

宁老夫人似乎看出了他的心思,不悦地皱眉:“你才多大年纪,怎么就不能成亲了,以你的身份还怕委屈了姑娘不成?”

宁忱很是无奈,这话母亲都说过好多次了。

“母亲,你不是说不再插手此事了吗?”

宁老夫人把茶盏重重搁在小几上:“我是说过不再插手,难不成还不允许我想一想?你知不知道,你这是不孝。”

宁忱苦笑:“母亲,儿子不能失信于人。当初若不是她,儿子的尸骨都回不到慕容国,儿子答应她会娶她……”

“好了,这话我听的耳朵都起茧子了。若非因为她对你有救命之恩,就凭你违拗父母之命拒绝娶妻不为宁家传递香火,就该逐出家门。”

宁忱道:“母亲不还是心软了吗?咱们宁家可做不出背信弃义之事。”

宁老夫人无奈摇头:“可人已经没了,你还守着那个承诺有什么意义?”

沉默一会,宁忱道:“儿子这样做对得起自己的心,若是娶一个不喜欢的女子,儿子不知道这一生怎么过下去。”

宁老夫人叹了口气:“我还是那句话,我是盼着你娶妻生子的。你现在正值壮年,还是有时间培养个继承人的。”

宁忱抬起头,眼中闪过一丝怪异的情绪:“母亲,不是还有二弟吗?”

宁老夫人不以为然:“到底不是同胞兄弟,与你始终隔着一层。再者,依我看,无论是你那个二弟还是几个侄儿都是资质平庸,若非因为有你在,怎么会在京都处处受人恭维?把宁家交到他们手上,我可是不放心的——”

说到此处,她突然顿住了:“不对,你是怕若是现在娶妻生子,将来他们会欺负你儿子罢?”

“母亲心如明镜。”

人若是从未有过希望,就不会失望,顶多是羡慕嫉妒不能拥有别人有的一切。可若是有了希望又被人收回,就会转化为怨恨和不甘,会想尽一切办法夺取别人的东西。

宁老夫人冷哼一声:“果然是养不熟的白眼狼。他们这么殷勤的侍奉我,孝敬我,说到底还是因为你宁国公的爵位。若他们都像你一样的人品也就罢了,偏偏一个个想着如何钻营。他们打量着我不知道,一个个想攀附皇家,暗中和皇子往来,这是咱家该沾惹的事吗?陛下信任你,对于他们的所作所为睁一只眼闭一只眼,可若哪天你不在了,皇家会放过咱们家吗?还有你那几个侄子,也不是一条心。你还活着呢,一个个想着争夺家业了,若哪天你我都死了,他们还不闹上天去?”

一般来说,像宁忱这样无子的人,会选择从堂兄弟中过继个儿子,百年之后,爵位自然是过继子的。可宁忱现在并没有提出过继,那他死了爵位就是弟弟宁恺承袭,宁恺的长子承袭爵位就是名正言顺的。

若是过继,一般过继的是同胞弟弟那一枝,可宁忱没有同胞弟弟,只能过继庶弟的儿子。但嫡长子是不能过继给别人的,就只能从弟弟的其他嫡子里选。

两种继承家业的办法,但选定的继承人却不一样。

也难怪宁家二房内部就开始明争暗斗了。

宁老夫人道:“你在外面拼死拼活,差点命都搭进去,积攒下庞大的家业,让那样一群人坐享其成,说实话,我不甘心。若是他们都襟怀坦然,为了宁氏一族的前途,我不介意将宁家交给他们。可他们一个个汲汲营营,偏偏还沽名钓誉,我着实是不放心啊。可以想象,宁家落在他们手中,会变成什么样子。”

思索了一会,宁忱道:“长翼年纪最小,除了不够稳重外,心性还算纯善,不若……”

“你想过继他?”太夫人冷笑,“那两个大的甘心吗,宁长翼斗得过他们?”

“母亲觉得该怎么办?”

宁老夫人呡了口茶:“今天去沈家参加宴会了?”

宁忱不明所以,还是点点头。

“你觉得沈家如何?”

“看起来倒是很和睦。”

太夫人瞥了他一眼:“沈家就一个男孩,还早早承袭了爵位,能不和睦吗?”

她头一次恨自己的丈夫死的早,没多给她留个儿子。

宁忱一头雾水:“母亲是什么意思?”

“沈家不是还应该有个二房吗?”

宁忱恍然:“我倒是有所耳闻,不知沈家二房犯了什么事,在大景的时候就被抄了,唯一的儿子也死了,现在只有一个庶女跟在沈老夫人身边。”

宁老夫人意味深长道:“这下真是清净了,失去一个儿子,也比兄弟阋墙给家族招惹灾祸要好,那沈家二老爷还是沈老夫人亲生的呢。”

“母亲为何说起这个?”

宁老夫人瞪他一眼:“亏你还是朝中重臣,怎么连这点事都不打听清楚。自从大景的沈家、严家、纪家来到京都,暗地里不知多少人把三家的家底都查的清清楚楚,你是一家之主,这点事还用我提醒吗?”

宁忱哑然失笑:“儿子又不结党营私,查这些做什么?”

宁老夫人一脸嫌弃:“就你刚正不阿,倒是我白操心了。”

宁忱笑道:“我知道,母亲是为了我好。”

你个老夫人轻哼一声:“说起来,我还不如沈家老夫人,有壮士断腕的决心。”

宁忱笑而不语,任由宁老夫人抱怨。

“昨天老二家的来我这里请安,明里暗里提起宁莞然的亲事。那母女俩心气高,让她嫁给普通世家子弟她们定然不乐意,到头来还要埋怨我。可你已经拦住一次她嫁给平王,难道还要再阻拦第二次第三次?”虽说孙女的亲事要祖母过目,可她也不愿意总是做恶人啊。

宁忱微微拧眉:“能拦就拦罢,若实在拦不住就由他们去。”

正说着话,婢女进来禀告:“老夫人,大姑娘过来了。”

宁老夫人摆摆手:“你先回去罢。”

宁忱起身行礼:“儿子告退。”

刚出了门,就和一个身穿樱色衣裙的女子打了个照面。

正是宁家大姑娘,宁莞然,虽是庶出的嫡女,但因为是宁家唯一的女儿,所以无论走到哪里,众人都高看她一眼。

因着今天她要去凌云寺为宁老夫人祈福,没有去沈家参加宴会。

“大伯父。”宁莞然乖巧的施了一礼。

宁忱微笑颔首:“母亲在里面,进去罢。”

说着,走下台阶。

宁莞然看着他的背影,心里说不出什么滋味。

若她是长房嫡女就好了,虽然她是宁家独女,可和真正的国公之女比还是有区别的。她现在就盼望着二房能早点袭爵了……

想到她曾经差点嫁给平王,眸中闪过一抹凉意。

回到书房,宁忱拿出一个香囊,就着烛火轻轻摩挲着。不由自主的,他想起回来的路上看到的那一抹人影。

其实,时隔多年,他早就记不清那人的样貌,只是惊鸿一瞥,忽而觉得心悸,好像他一走就会错过什么。

终究是他想多了,她怎么可能会来京都?这么多年早就杳无音信,这么会在这遇见呢。

薛恬如从沈家出来,就到了顺宁长公主府。

伺候顺宁长公主的赵嬷嬷迎上来:“县主。”

“我母亲呢?”

赵嬷嬷往旁边屋子使了个眼色,摇摇头。

薛恬如不方便进去,却又不想回自己房间,只在园子里四处走动。

园子里一片片海棠开的热闹,随风摇曳。薛恬如心不在焉的盯着它,不知怎么,眼前的海棠幻化成一个人的脸,那么明艳夺目,将在场的众多闺秀都比下去了。

她心中的恨意排山倒海般涌来,拿出腰间的鞭子狠狠抽下去。被抽打下的花朵发出凄惨的哀鸣,飘落在地,变得残缺不全,却还有一种凄艳的美感。

碧儿一颗心猛烈的跳动,低声劝阻:“姑娘,快别抽了,这是公主最喜欢的花。”

闻言,薛恬如这才停止动作,狠狠把鞭子掷在地上。她犹不解气,又用力在残花上踩了几脚。

这时,那边的花丛动了一下,薛恬如一回头,呵斥道:“谁?”

一个婢女走过来,声音颤抖:“县……县主,赵嬷嬷让奴婢来传话,公主已经醒了。”

薛恬如俯视着她,声音冷漠:“看管不力,让雪团毁了母亲喜欢的花,下去领三十板子罢。”

雪团是顺宁长公养的一只猫,一身光滑雪白的皮毛,还有两只异瞳,生的可爱又漂亮,顺宁长公主很是喜欢。素日给雪团的吃食比人吃的都好,曾经不小心抓伤过顺宁长公主,也没忍心责罚它。

在她眼中,一只猫可比一个大活人更贵重。

婢女跌坐在地上,浑身抖如筛糠,却不敢反抗:“是,县主。”

薛恬如原路返回,恰好几个年轻男子从顺宁长公主院子里走出来,皆是生的唇红齿白,面如傅粉。就是胆子太小了,一看到薛恬如就如同惊弓之鸟。

薛恬如不屑于施舍他们一个眼神,径直去往顺宁长公主的房间。

屋里摆放着艳丽的花,散发出浓郁的香气,有种靡靡之气,就如同现在的顺宁长公主。

她穿着一身红色的薄纱衫子,露出雪白的肌肤和粉色绣牡丹花袔子,斜倚在美人榻上,钗横鬓乱,更显娇慵。

薛恬如几不可察的皱皱眉:“母亲。”

顺宁长公主坐起身,低头瞧着涂着蔻丹的长指甲:“瞧你气冲冲的模样,又发生了什么事?”

薛恬如上前走了两步,柳眉拧起:“母亲,今天沈家宴会上,舅舅派万公公到沈家宣旨,给了沈妘两姐妹郡主之位。”

顺宁长公主抬眸,一张脸白里透着红,有一种成熟的娇媚。她冷冷一笑:“这么多姐妹,除了容皇后生的那个贱人,你舅舅把谁放在眼里过?不让沈家两个丫头压你一头,他怎么对得起短命的慕容瑶?”

呵呵,这话说的好没道理。人家一母同胞的妹妹,不对护国公主好,还对她好不成?再者,就凭她做的那些事,元丰帝没有处置她已经是看在先帝的面子上了。

可是她犹不知足,还想做未来皇帝的岳母,妄想在朝政上插一手。

薛恬如气不过:“娘,你说过要我做太子妃的,可我现在就被沈妤压了一头。舅舅当着那么多人的面宣布旨意,岂非是打我的脸?那些人私下里一定会嘲笑我的。”

“稍安勿躁。”顺宁长公主坐起身,拢了拢身上的薄衫,“陛下刚赐婚,你就急吼吼的对付沈妤,是生怕陛下不厌恶你吗?”

“可我实在无法忍受。母亲,你没有亲眼所见,太子对沈妤多好。”

顺宁长公主翘着兰花指,唇角弯起:“对她好又如何,也要有命享才好。”

“母亲,你有办法?”薛恬如一脸急切。

“先不急,等等看。”

……

沈家一下子出了两位郡主一个太子妃,足以证明元丰帝对沈家的恩宠,是以最近总是有人到沈家拜访,亦或者下帖子邀请沈家姐妹去做客、游玩,但都被沈妤拒绝了。

至于沈妘,更是习惯了深居简出,自然也不愿轻易出府。

这一日,沈明洹却是带着沈妤几人去凌云寺烧香拜佛。

虽然沈家举家迁徙京都,但沈家祖坟还在大景。祖坟自然不能动,但曾经供奉在宁国寺的牌位被带来了,并且要安放到慕容国的凌云寺供奉。

初来慕容国,自然是要祭拜一下。太夫人年纪大了,不能远行,沈明洹带着几人去是应该的。

自从来到慕容国,还未在京都好好游玩一番。今天一早几人就出府了,一路上马车且走且停,最兴奋的无异于是沈婵了。

沈婵掀开帘子,眼睛亮闪闪的:“快停下。”

“怎么了?”沈妤道。

沈婵伸手一指:“前面是‘玉容阁’,听说是京都最好的胭脂水粉铺子,我要去要瞧一瞧。”说着,她狡黠的笑笑,“祖母说了,让我们玩的尽兴,不用在意银子。”

沈妘摇头失笑,吩咐车夫停下。

几人相继下了马车,一同走进玉容阁。

沈婵向玉容阁的老板娘询问着什么,沈妤则是随意看看,并不十分感兴趣,只是图个新鲜罢了。

后面一道声音响起:“阿渝。”

沈妤下意识回头,却发现一个绿衣姑娘笑着叫住旁边的女子。

沈妤暗暗好笑,原来那个姑娘的名字也有一个‘yu’字。

她欲转过目光,不经意间看清那名女子的正脸,不由微微惊讶。此人是别人,正是宴会上见过的容家姑娘。

刚巧,她也看到了沈妤,愣了一下,冲她微笑颔首:“郡主。”

绿衣姑娘眨了眨眼睛:“长宁郡主也来买胭脂水粉吗?”

沈妤轻轻颔首:“顺路瞧一瞧。”

这时,沈妘回头,道:“阿妤。”

沈妤和容姑娘都是一怔,然后笑了起来。

容姑娘道:“我记起来,郡主名字也有一个‘yu字。’”

沈妤温声道:“是很巧。”

绿衣姑娘笑道:“不知郡主是否和容大姑娘的yu字相同?”

容姑娘大大方方道:“我曾有幸见识过郡主的闺名。”

然后,说了自己的名字。

沈妤了然,原来是容渝。

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