525求情

端木纭一向聪慧,当然知道李太夫人想说什么,不过既然李太夫人不说,她也就不提,若无其事地笑着道:“是啊,蓁蓁最乖巧了,前两天还在帮着我算家里的冰够不够用,还特意遣人去户部给祖父也送了冰去。”

碧蝉听着,默默垂首:哎,自家姑娘自家清楚,四姑娘这么“热心”,也不过是想算算她能用多少冰来做冷饮罢了。

端木纭还在笑吟吟地说着:“外祖母,二舅母,祥云巷那边的冰可够用?”

她关心地看着两位长辈,看得李太夫人又是一阵心神恍惚,忍不住叹息:这么好的大外孙女,怎么偏偏就在婚姻大事上犯了糊涂……

辛氏已经习惯了。

自打上回来端木府从纭姐儿这里得了确切的回复后,这段时日婆母时常心神恍惚,时常说着说着就开始发呆,或是懊恼,或是回忆往昔,或是斥岑隐卑鄙无耻……

辛氏连忙替李太夫人答道:“冰够了,攸哥儿知道我们怕热,早就提前买好了冰。”

端木纭犹有几分不放心:“二舅母,蓁蓁说了,今年的夏天会特别热,你们买了多少冰?”

两人围着冰说了起来,端木绯坐在一旁,一会儿看看端木纭,一会儿又看看神情呆滞的李太夫人,总觉得外祖母和姐姐之间似乎有些怪怪的。

端木绯的目光又从李太夫人移向了端木纭,端木纭如常般神情明快,精神奕奕。

等等。

端木绯忽然想到了什么,方才二舅母说外祖母怕热,难道是外祖母精神不好,是因为这个?

原来自己这么怕热是像外祖母啊。

端木绯感觉好像找到了同好般,用一种心有戚戚焉的眼神看着李太夫人,心里琢磨着:昨天封炎说要给她送点冰,干脆她匀一半给外祖母好了!

端木绯笑得尤为灿烂,打算明天给李太夫人一个惊喜。

四人正在厅堂里说着话,端木宪匆匆地来了,他是因为知道李太夫人今日要来,才忙里偷闲地请了半天假。

这天气炎热,端木宪进门时,额头汗涔涔的。

小花厅里的清凉让他仿若新生。

“亲家,我来迟了!”端木宪笑着对李太夫人拱了拱手。

李太夫人一听到“迟了”这两个字时,就像是心口被利箭戳了一下似的,一张脸瞬间就板了起来,不怒自威。

是啊。都“迟了”,若非端木宪这老东西治家不严,给了岑隐接近纭姐儿的机会,何至于如此!

端木宪看着李太夫人这副阴沉的脸色,心也是一沉,暗道:莫非婚事没谈妥?

他本来还觉得这门婚事十有八九能成呢……

端木宪一边想着,一边坐了下来,丫鬟飞快地给上了茶。

端木宪浅啜了一口热茶后,小心翼翼地试探道:“亲家,也不知道和静县主那边……”

辛氏听着皱了皱眉,暗道:都说端木首辅是个长袖善舞的老狐狸,她看啊,根本就是个不通人情世故的。

纭姐儿和绯姐儿这两个没出嫁的丫头都还在这里呢,他倒好,当着两个丫头的面,就问起了珩哥儿的婚事来。

也不想想这闺阁之中,姑娘们难免有往来,这若是两个丫头知道婚事不成,以后还能坦然与和静县主往来吗?

辛氏暗暗摇头,她虽然没说话,但是那种“不以为然”的气息却不自觉释放了出来,让端木宪的心沉得更低了。

看来这婚事是不成了……端木宪正想着,就听李太夫人慢条斯理地说道:“和静县主应了。”

想着昨日的事,辛氏的眸子明亮有神,她和婆母也算是不负所托了。

众所周知,季家没有长辈,因此昨日下午李太夫人和辛氏是去县主府直接拜访的季兰舟。

去之前,李太夫人也对这门亲事没什么把握。

她提前打听过,自季兰舟为朝廷献上一半家财又被皇帝封为和静县主后,登门求亲的府邸可谓络绎不绝,或为钱或为爵,无一不被季兰舟推拒了。

而当她亲眼见到季兰舟后,心里就更复杂了。

季兰舟能为国家大义捐一半家财,那定是个胸有大义的女子,可是她看着实在是太过柔弱了一点,李太夫人还真有些担心这么个娇滴滴的丫头担不起端木家的嫡长媳。

有道是,受人之托,忠人之事。

李太夫人还是跟季兰舟直说了她的来意,说她是为了端木家的大公子提亲的。

季兰舟听闻后脸上的惊愕难以掩饰,很显然,她也没想到李太夫人来找她的目的竟然是为了这个。

之后季兰舟静默了许久,当时,李太夫人和辛氏也以为她会像拒绝其他人家一样拒绝端木家,但是——

“和静县主应了。”李太夫人看着傻乎乎的端木宪再一次说道。

她本来也以为季兰舟就算不拒绝自己,也会考虑几天,没想到这位县主当场就应了,神情间毫无扭捏。

李太夫人当下就有一种感觉,这位和静县主似乎也没那么柔弱,端木宪挑的这个长孙媳似乎有点意思。

端木宪呆了一下,才反应了过来,几乎不敢相信自己的耳朵。

婚事成了?!

他登时喜形于色,对着李太夫人连连拱手道:“多谢亲家,多谢亲家。”

这和静县主果然是个有眼光的!

端木宪越想越是眉飞色舞,越想越是自觉得意:他果然有眼光,会挑孙媳,这叫门当户对,两家人两情相悦。

哪似皇帝老是乱点鸳鸯谱,时常一个念头起,就随便下一道赐婚圣旨,简直不知所谓!

端木纭也替端木珩感到高兴。

端木纭与季兰舟不过几面之缘,对她印象一直不错,此刻更是觉得这位县主确实聪明,无论是当初给朝廷献上一半家财,还是如今爽快地应下婚事,她的行事中就一直透着一股果敢的味道。

如此甚好。

端木纭弯了弯唇,柳叶眼亮晶晶的,心道:等季兰舟过门后,自己就可以当甩手掌柜,把中馈交给她这端木家的嫡长媳。

离妹妹及笄已经不到一年半了,自己可得加紧了,得努力给妹妹攒嫁妆才行。

某种程度上,端木绯也和端木纭想到一块去了。

姐姐这两年管着端木家的中馈真是辛苦了,等季兰舟过门,姐姐就可以多点空闲时间,她们姐妹俩可以不时到温泉庄子里住住,时常带着飞翩、霜纨去马场玩玩,那日子有多惬意啊!

姐妹俩的心思一不小心地都跑远了。

端木宪却是一门心思钻在了长孙的这门亲事上,脸上笑得更殷勤了。

“亲家你也知道的,季家没有长辈,我们端木家也没有合适的女眷可以出面,婚事上的某一些仪程恐怕还要劳烦亲家替我出面。”

端木宪兴致勃勃地和李太夫人商量着婚事的一些事宜。

端木宪说,李太夫人就偶尔应一句。

她虽然不想理会端木宪,但是以端木宪这不靠谱的性子,她怕她撒手,这老东西就敢让纭姐儿去操持端木珩的婚事。

哎!

纭姐儿和绯姐儿是好的,她瞧着端木珩也是个好的,怎么就摊上这么一个不着调的祖父!

两位长辈围着端木珩和季兰舟的婚事商量了好一会儿。

一时间,被转移了注意力的李太夫人又忘了跟端木宪说端木纭和岑隐的事,其实也不是真忘了,不过是她不知道要怎么开口,又怕端木宪太功利,也就不慎“忘”了。

端木珩已经十七岁了,年纪也不小了,端木宪想着赶紧定下亲事,又托李太夫人去跑了趟县主府问过了季兰舟的意思。

有了李太夫人的帮手,后面的三礼六聘就变得十分顺利,端木宪只恨不得把婚事就定在七八月,总算是被李太夫人劝住了,婚事定在了半年后。

端木家是首辅家,府中有喜事,哪里瞒得住有心人的耳目,消息很快就在京中各府传开了,传得沸沸扬扬,京中各府态度各异。

有的府邸也是一早就看上了季兰舟的,心里觉得端木家狡猾,抢了先机;

有的府邸则是不以为然,觉得端木宪不会是被热混了头吧,怎么会看上了季兰舟呢,俗话说,丧妇长女不取,更何况还是季兰邹还是无父无母的孤儿,家中不仅没长辈,连个帮衬的兄弟都没有。

甚至还有些交好之人好心地上门来隐晦地相劝了几句,一时端木家倒是门庭若市……

不管别人怎么看,婚事是定了。

如同端木宪一般,端木珩对这门婚事也是很满意的,他的满意就表现在他开始更加刻苦地念书了。

天气热,端木绯也偶尔会去给端木珩送消暑的糖水,自然也把端木珩的刻苦看在眼里,心里感慨着:大哥还真是想不开。

天气越来越炎热了,太阳灼灼地炙烤着大地,烤得京城好像一个热烘烘的暖炉般,把人都快烤熟了。

这天一热,下至百姓,上至显贵,乃至皇帝都热得烦躁。

皇帝又闹起了要去行宫避暑,但是最后没走成,因为太后忽然重病。

端木宪松了一口气,国库真的支撑不住了。

不仅皇帝没走成,君然也没走成,虽然皇帝应了君然去北境,却一直拖延着他起程的时日。君然已经卸了五军都督府的差事,每天只能焦急地等待着。

从六月底一直拖延到七月,君然也没走成。

等待的这段时日,时不时地有北境的军报传来:简王君霁死守在灵武城,北燕大军驻守在灵武城外十里,不时对灵武城发动突袭,幸而,灵武城易守难攻,北燕人一时也拿不下灵武城。

战局僵持着。

皇帝上一次派去的勇武大将军已经率领援军在六月初抵达了北境。

可是,君然还是放心不下。

勇武大将军苏遂昌这个人三十有七,说是有赫赫军功,却又从来没上过真正的战场,他的军功都是在西南剿匪得来的,而所谓的“匪”,也不过是落草为寇的流民罢了。

北燕人那可是一个个茹毛饮血,杀人不眨眼,远非那些普通的流寇可以相比。

苏遂昌能应付北境的危机吗?!

进入七月后,京城的天气越来越热,君然也越来越焦躁。

就在这种焦虑的情绪中,千秋节到了。

皇帝为了给凤体欠安的贺太后冲喜,在宫中大办千秋宴。

太后的千秋节已经好些年没办过了,对外的说法是,贺太后不喜奢靡,但不少近臣都知道,这几年不知道为何,太后和皇帝母子不和。

千秋节当天,端木纭和端木绯随着李太夫人婆媳俩一起准备进宫。

宫门口熙熙攘攘,各府的马车排成一条长龙,从宫门口一直排到了长安街尾。

街道两边更是挂满了大红灯笼,仿佛过年般喜气洋洋。

在宫门外迎客的内侍们可谓眼光四方耳听八方,很快就有內侍看到李家的马车里坐着端木四姑娘,殷勤地让李家马车插了队,把李太夫人、端木绯四人率先迎进了宫。

四人先去了凤鸾宫,给皇后请过安后,直接去了端木贵妃的钟粹宫,涵星也在钟粹宫。

一屋子的女眷坐下后,热热闹闹的。

端木贵妃如平常般打扮得十分高贵明艳,对着李家人和两个侄女时,平日里偏冷艳的气质也变得和煦了不少。

“李太夫人,最近京里热,你和二夫人可要注意身子,莫要中了暑气。”端木贵妃笑容温和地问候李家婆媳。

“多谢贵妃关爱,”李太夫人客客气气地谢过了贵妃,“这京城可不比闽州夏季热,臣妇正好在京城避避暑气。”

两人一个为着孙子,一个为着女儿,对彼此都殷切客气得很。

端木贵妃想想也是,闽州靠近两广,自然是比京城更为炎热。

涵星不由想到了远在南境的兄长,嘀咕道:“南境这个时候应该很热吧。”

端木贵妃动了动眉梢,原本凑到唇畔的茶盅停顿了一下,然后又放下了。

她眼角的余光瞥向了一旁的端木纭,不动声色地说道:“纭姐儿,绯姐儿,本宫昨天刚收到了你们显表哥从南境寄来的信,南境军已经打回了滇州,想来要收复滇州指日可待了。”

端木纭与端木绯互看了一眼,姐妹俩皆是展颜一笑,精致的脸庞上笑容如夏日般璀璨。

“贵妃姑母,太好了!”端木纭笑着道,神情坦然真挚,“待表哥凯旋归来时,我和妹妹一定去城门相迎。”

“还有本宫呢!”涵星忍不住插嘴道。

端木绯好笑地伸出指头点了点涵星的额头,“你到时候肯定要在宫里迎显表哥,怎么跟我们去城门?”

涵星想想也是,小嘴噘了噘。

表姐妹三人说说笑笑,端木贵妃看着端木纭神情自若、丝毫不见羞赧的样子,神情有些复杂。

端木贵妃微微垂眸,又端起了茶盅,默默饮茶。

李太夫人动了动眉梢,看了看端木纭,又看看端木贵妃,心底隐约浮现一个猜测,若有所思。

虽然李太夫人觉得嫁入皇室不好,规矩多,架子又大,但总比岑隐好吧……

怕只怕以纭姐儿的脾气,是不会听的。

哎——

李太夫人在心里长叹一口气,更犯愁了,眉峰轻拢。

李太夫人也捧起了茶盅,心事重重地抿着茶。

端木贵妃浅啜了两口茶后,就又放下了茶盅,招来了一个小內侍吩咐道:“你去看看,和静县主来了没,若是来了,请她过来坐坐。”

季兰舟虽然去岁曾在宫里小住过,但端木贵妃与她接触得并不多,王家的那些事也只略有耳闻,并没有太关注,没想到父亲竟然给珩哥儿定了季兰舟。

而且,婚事眨眼间就定下了,端木贵妃根本就没有相劝或阻止的机会。

如今木已成舟,端木贵妃只想趁着今天是千秋节,好好看看这和静县主到底是个怎么样的姑娘。

小內侍这才出去了不到一盏茶功夫,就又匆匆地回来了,在端木贵妃略显惊愕的眼神中,禀道:“贵妃娘娘,和静县主到了。”

顿了一下后,小內侍就补充道:“这倒是巧了,奴才这才刚出了钟粹宫,迎面就看到和静县主朝这边来了。”

端木贵妃怔了怔,那双与端木纭有几分相似的柳叶眼中多了几分笑意。

别的不说,季兰舟至少是个懂事的。

“把人带进来吧。”

端木贵妃淡淡地说道。

话语间,她的腰板似乎又挺直了几分,嘴角还在浅笑着,身上的气势却变得威仪起来,有了“贵妃”的风范。

“县主,这边请。”

季兰舟很快就在那个小內侍的引领下进来了。

今日的季兰舟显然特意打扮过,她身上穿着县主的大妆,华贵绚丽,珠光宝气,给她那张清丽的面庞平添了几分雍容,几分高贵。

她身段纤细,姿态优雅地袅袅而来,唇角噙着一抹恰到好处的微笑。

饶是端木贵妃再挑剔,也对她的仪态举止挑不出错处。

季兰舟当然看到了李太夫人、端木绯几人,却是目不斜视,也没有停留,不疾不徐地走到了端木贵妃跟前,屈膝行礼。

“参见贵妃娘娘。”

端木贵妃抬了抬手,示意季兰舟起身,又让宫女给她赐座。

季兰舟谢过了端木贵妃,又给李太夫人、涵星、端木纭和端木绯也一一见礼,然后才坐下了。

季兰舟看着若无其事,优雅端庄,心里却有些不好意思。

当目光与李太夫人婆媳俩对上时,她脑海中不禁浮现那日李太夫人去她府上的那一幕幕。

说句实话,彼时她完全没想到李太夫人是为了端木珩,当李太夫人说出她受端木宪所托来问问她的意思时,她几乎以为自己是在做梦。

她自己的情况她最了解,她不愁嫁,可是真正的世家门户又决不会娶她这样的女子。

端木家可是首辅家,是她之前想都不敢去想的人家。

而且,她认识端木珩,认识端木纭,也认识端木绯……

端木家很好。

端木珩也很好。

父亲在世时,时常教导她,机不可失时不再来,机会往往只有一次,稍纵即逝。

官场是,商场是,人生更是如此。

所以,她应了。

在她心中,她也没有比端木家、比端木珩更好的亲事了。

婚事定下后,京中的那些流言蜚语也不时传入她耳中,她也担心过,忧虑过,辗转难眠过……怕端木家会被别家说动,怕端木家会反悔。

可是三书六礼一样样地顺利进行,现在婚期也已经定下,这件婚事等于是完成了十之八九,就差她过门了。

季兰舟到现在还偶尔有一种如临梦境的感觉。

这一次把她从梦中唤醒的是端木贵妃。

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