033身契

“两位姑娘好。”钱牙婆平日里也见惯了大户人家的夫人姑娘,恭恭敬敬地福了一礼,殷勤地笑道,“我听府中的游嬷嬷说,两位姑娘这里需要人手,特意把我手上最好的丫头们都给带来了。两位姑娘且放心,我钱牙婆在这京中三代都是凭着牙帖做牙婆的,决不敢糊弄两位姑娘。”

钱牙婆虽然是拣着好话说,但也没诓人。

牙婆分为官牙和私牙,这私牙做的是小本买卖,很多牙婆手上的人来路不明,甚至其中还有人牙子拐来的,在这一行里没什么好名声;而这官牙是要凭借官府发放的牙帖才能做的,一般都是为一些府宅官员和富豪人家奔波拉拢,所提供的人选自然也是有保证的,身家清白,也提前调教过一些基本的规矩。

端木纭和端木绯都心知肚明,哪怕小贺氏想找她们麻烦,也不敢随便让不熟悉的牙婆进府,否则一旦买来的人出了什么岔子,那坏的可就是她这个当家主母的名声了。所以,除了新来的丫鬟可能规矩上欠缺了一些外,倒也不太会有别的不妥。

端木纭大致扫了一圈,这些小姑娘八个站一排,一共站了三排,每个身上都穿着干干净净的布衣,低眉顺眼,头发剃得都只有薄薄的一层,这是牙婆怕这些乡野出来的小丫头不干净,头上有虱子,特意给她们都剃了光头,也免得把虱子传染了贵人。小姑娘们的年龄大概在八九岁到十二三岁之间,想必这牙婆是知道她与妹妹的年岁,才特意挑了这般年纪的小姑娘。

其实,就这么乍一眼看过去,也看不出个所以然来。

张嬷嬷清了清嗓子,对着那些小丫头道:“你们一个个都先说说自己叫什么,几岁,原来家住何方。”

“俺……奴婢赵招娣,十岁,是京城西郊赵家村人。”

“奴婢王三妞,十一岁,是豫州芜县人。”

“……”

端木纭仔细听着,把那些眼神游移、口若悬河、手掌白嫩的直接排除,她打算挑几个老实懂事能干的丫头给妹妹。这偌大的府邸中,人多口杂,也是非多,她们姐妹在府中势弱,服侍的丫鬟不需要最出挑的,最重要的是不要给妹妹惹是生非。

端木纭一开始也担心过院子里来了一些不懂规矩的小丫鬟有些麻烦,但后来仔细想想,这些都是其次,怎么也比天天被人盯着好!规矩什么的,可以让张嬷嬷先慢慢教着,先做些洒扫的粗活……反正自己和妹妹身边还有紫藤和绿萝侍候着,暂时也够用了。

一切慢慢来就是,湛清院总会越来越好的!

端木纭从中挑了十来个丫头后,就对张嬷嬷使了个眼色。

如今她们的手里已经有了一个庄子和一个铺子,多少都会有些出息,让她们的手头宽裕不少。端木纭便琢磨着,干脆自己出钱买下这几个丫头,把身契拿在手里。

张嬷嬷心领神会,立刻对那钱牙婆道:“钱牙婆,这几个丫头的身契你可带了?”

钱牙婆迟疑了一瞬,摸出了一叠契纸,从中取出了几张,交给了张嬷嬷,赔笑道:“张嬷嬷,这就是这些丫头的卖身契,您且收好。”

张嬷嬷接过了身契,正要带那钱牙婆离开,结算银子,就见站在第一排中间的一个青衣小姑娘忽然“扑通”一声跪在了冷硬的青石板地面上,哭喊着道:“两位姑娘,求求您二位,把奴婢也留下吧!”

那小姑娘约莫十二岁左右,哪怕剃了个光头,也能看出她是个美人胚子,那巴掌大的瓜子脸上,乌黑的眼眸中红彤彤的,盈满了泪水,看来楚楚可怜。

瞧她皮肤白皙、双手细腻的样子,以前应该没做过什么粗活。

端木纭也对这小姑娘有些印象,记得她自称柳锦瑟,谈吐有度,就是略显清高,瞧她的名字与举止,像是读书人家出来的,本来也是个不错的人选,可是如今湛清院的下人都没了,所以端木纭更想先择些能干活的,就没留她。如今看来,没留实在是对的,她的行事实在有些轻浮了。

钱牙婆的脸色不好,只觉得这丫头太没规矩了,这若是惹了姑娘们生厌,只会影响自己在这一行的声誉。

钱牙婆眉头一皱,先唯唯诺诺地致歉道:“两位姑娘失礼了,这丫头才刚来不懂规矩……”说着,钱牙婆在柳锦瑟的胳膊上狠狠地拧了一把,“赶紧起来!还不给我回去!”

柳锦瑟的眼角滑落了泪水,苍白的樱唇微颤,但还是站了起来,就在这时,一个清脆的女音忽然道:“姐姐,我可以把她留下吗?”

端木绯伸出一根白生生的指头指着柳锦瑟,乌黑的大眼睛眨巴眨巴。

想留下这柳锦瑟只是端木绯一时兴起罢了。

从小,祖母楚太夫人就教她如何当家理事,她从前身边的那些奴婢,都是按祖母教的挑的人,赏罚有度,但是就算如此,翠生还是背叛了她。

这柳锦瑟有几分心高气傲,还不懂规矩,从哪方面来说,都不适合留在身边,但端木绯反而想试试了,给她一次机会也无妨。

端木纭思忖片刻,心道:不过是一个小丫鬟,妹妹喜欢就好,大不了让张嬷嬷多调教一会儿,要是不会做活,日后就让她伺候笔墨好了。

端木纭含笑应下了,闻言,柳锦瑟整个人都放松了下来。

之后,端木纭和端木绯就一起回了屋子,而张嬷嬷则亲自把那钱牙婆和其她人送走了,紫藤也没闲着,带着那几个新来的小丫鬟下去安置了。

不到半天,湛清院里的下人就焕然一新。

端木绯一下子觉得清净了不少,身边人少了是有些不方便,但她并不在意,反正她自己也能照顾自己,而且,以后屋子里没了小贺氏的眼线,感觉可自在多了。

更重要的是,这卖身契即是生死契,有了这些奴婢的身契在手,就等于是掌握了她们的生杀大权,那么这些丫头哪怕将来有了异心,也要掂量掂量这身契的分量。

两姐妹舒心了,可是琼华院的小贺氏心里却还是有点不痛快,觉得就像是有一口气梗在了胸口一般,不上不下。

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