834公道

“很好。”端木宪一边拈须,一边频频点头,对于端木珩的回答颇为满意。

姐妹俩正要放轻脚步进屋,就听旁边的碧蝉说道:“大少奶奶!”

姐妹俩连忙又驻足,喜形于色地回头朝同一个方向看去,季兰舟来了,十有八九代表端木泽也来了。

果然,五六丈外,季兰舟与抱着一个襁褓的乳娘不紧不慢地朝这边走来。

已经走到檐下的端木绯乐呵呵地又走下了台阶,笑眯了眼,“大嫂,泽哥儿今天好不好?”

姐妹俩眉飞色舞地围着季兰舟与端木泽寒暄起来。

厅堂里,端木宪考教完功课,又与端木珩说起了别的话题:“阿珩,皇上刚刚下旨,让内阁在京中给学子们开设了几个免费的茶馆,可以让学子们去那里‘以文会友’。”

端木宪说是“以文会友”,但端木珩约莫可以明白端木宪的言下之意,慕炎应该是想给赶考的学子们一个展现才华的机会,恩科固然公平,却也难免会错过一些有志之才。借

着这个机会,让学子们举办一些聚会,直抒胸臆,各抒己见,而内阁也可以提前从一众学子中择一些有学问、有主见、有能力的可用之人。

端木珩立即道:“祖父,我有时间也会过去看看!”

端木宪微微颔首,看着端木珩的眼神更满意了。

读书人最终还是要入仕,两耳不闻窗外事,只知道在家闭门造车,那是大忌!

说得难听点,只会死读书,即便中了进士,将来去了地方为官,那也不代表他能做好一个父母官,一个不合格的父母官那不是造福百姓,只会祸害一方!

祖孙俩说话间,姐妹俩与季兰舟也一起进了厅,端木宪的心登时就被曾孙给勾了,目光一直往端木泽那边瞟,无心再与端木珩说话。

端木绯美滋滋地逗着小侄子,一会儿捏捏他白里透红的小手,一会儿替他调整一下头上的虎头帽,一会儿在他娇嫩的面颊上戳两下。

小家伙的脾气好得不得了,濡湿的小嘴“砸吧砸吧”的,抿着嘴儿笑。

端木绯越看自家侄子越觉得可爱,觉得他从眼睛到鼻子到嘴巴到小手,每一样都好看得不得了。

“姐姐,快看!泽哥儿吐泡泡了!”端木绯激动地指着小家伙的小嘴道。

“是吗?”接口的人不是端木纭,而是端木宪,“快,快把泽哥儿抱来我看看!”

端木宪是一家之主,乳娘自然不敢违抗,立刻就把小婴儿抱去给了端木宪。

端木宪的笑容登时变得慈祥起来,带着三分傻气,“四丫头你瞧,泽哥儿连泡泡都吐得比旁人家的大!将来肯定口才好!”

端木绯深以为然地频频点头,觉得自家小侄子当然是天纵英才。

端木珩与季兰舟好笑地交换了一个眼神,在孩子的祖父和两个姑母眼里,他就是哭,哭声也比别人洪亮,夸他是个有主见的。

端木绯又捏了捏小侄子的小手,惋惜地说道:“泽哥儿,你要快快长大,姑母才可以带你出去玩!最近牡丹花开了,可好看了!”

说到牡丹花,季兰舟随口问了一句:“四妹妹,你明天要去安平大长公主府的牡丹宴吧?”

端木绯“嗯”了一声,“我和姐姐一起去。”

端木宪的神情有些微妙,把襁褓还给了乳娘,叮嘱乳娘道:“泽哥儿睡着了,小声点,别把他吵醒了。”

他当然也知道明天的牡丹宴会。

不仅如此,他还知道京城某些人家的那点小心思。

上次朝臣在早朝时提议选秀,端木宪也在场,当时慕炎二话不说地拒绝了,对此,端木宪自然还颇为满意,可是,那些人家也没那么容易放弃,所以才会有了这次的牡丹宴。

明天的牡丹宴啊,怕是会“热闹”得很!

端木宪慢慢地饮着茶,半垂的眼帘下飞快地掠过一道利芒。

接下来,就看慕炎的态度了。

还有,安平大长公主办这个牡丹宴又是什么意思呢?

端木宪在心里默默地思忖着,对自己说,幸好自家小孙女还是有靠山的,不怕!

想到那个“靠山”,端木宪就不由联想到了端木纭,下意识地朝着笑靥如花的端木纭看去,又开始心塞了。他的宝贝孙女怎么偏偏就非要往南墙上撞呢?!

端木纭全然不知端木宪在想些什么,笑吟吟地吩咐紫藤把食盒里的几碟点心端给众人,“祖父,阿珩,兰舟,你们试试我和蓁蓁的手艺,刚出炉,趁热吃。”

一阵诱人的香味随着热气腾腾的白气弥漫开来,这一块块芙蓉糕还特意做成了花形,十分精致可爱,令人食指大动。

端木宪吃着孙女做的芙蓉糕,既满足,同时也觉得心酸。

自那日祖孙俩开诚布公地谈了一番后,自己明确地表示了不会答应端木纭嫁给岑隐,之后,端木纭也再没提那个话题。

她还是和以前一样,该做什么就做什么,就好像什么也没发生过。

然而,他不可能真当做什么也没发生过,端木宪也只能先拖着,只盼着大孙女某一天一早醒来,就突然想明白了……

端木宪在心里幽幽地叹了口气,心口像是压了一块巨石似的闷得慌。

大孙女一直都孝顺得很,不仅把家里管得井井有条,下头的弟弟妹妹也都照顾得妥妥当当,就算是这次为了岑隐的事,他们祖孙之间起了些龃龉,她也还是没变,没有因此要死要活,也没有因此与自己杠上了……

可即便如此,端木宪还是觉得心酸。

不管怎么样,这门婚事自己是绝对不会答应的,也绝对不能答应!

端木纭慢慢地也感受到了祖父的目光一直往自己这边看,却也没在意,像没事人一样,该吃吃,该喝喝,该说笑就说笑。

须臾,管事嬷嬷摆好了晚膳,就请他们来入座。

桌面上,十菜一汤一羹,有一半都是端木宪爱吃的菜,看得端木宪又开始心酸了,知道这一定是大孙女列的菜单。

端木宪定了定神,拿起了筷箸,正要招呼大家吃菜,这时,一个婆子快步来了,禀道:“老太爷,二老爷与二夫人求见!”

厅堂里静了一静。

端木宪的脸色一下子就变得不太好看,直接抬手拒了:“不见!”

婆子咽了咽口水,为难地说道:“二老爷说,二姑娘出事了,眼看着就要不好了……现在二老爷与二夫人正跪在门外,说是老太爷若是不见他们,他们就不走。”

端木宪一下子就想起了下聘礼那天发生的事,面色又沉了一分,捏着筷子的右手更用力了。

端木宪嘴角勾出一抹冷笑,心想:老二怕是知道了新差事,觉得不满意,所以又过来闹了,想要要挟他!

上次端木朝让端木宪给他一个差事,端木宪答应了,后来也托游君集给安排了,但是那差事要携家眷去往陇州洪县任一个从五品的同知,这洪县是个穷乡僻壤,这个位置空了一年多,也没人愿意去。

端木宪是想把端木朝打发得远远的,永远都不要回京城了,也是想借着这个机会好好教训一下端木朝。

端木宪“啪”地放下了手里的筷箸,浑身释放出一股冷厉的气息。

上次他是为了小孙女的大喜日子,才勉强忍了这口气,但现在他可无所顾忌……

端木宪冷冷地吐出两个字:“赶走!”

婆子更为难了,眼角的余光忍不住往端木珩那边瞟去,二老爷和二夫人怎么说也是大少爷的生父生母,这要是闹得太难看了,大少爷也难免脸上无光。

顿了一下后,端木宪又道:“他们不肯走的话,就让护卫打走!”

婆子又瞥了端木珩一眼,屈膝应了:“是,老太爷。”

端木珩从头到尾都没有说话。

二月二十日,下聘那日发生的事,端木宪并没有瞒着端木珩,在那日送走礼部官员后,他就告知了端木珩。

端木宪并不想把端木珩教养成暖房中的娇花,端木珩是男子,他将来要撑起这个沐国公府,就意味着他不得不面对一些令他为难的局面。

端木朝和小贺氏是端木珩的生父生母,这一点无法改变,现在有端木宪替他挡着,但是将来端木宪先去,端木珩终究要学会如何处理这些糟心事。

所以端木宪对这个长孙一直是知无不言,连他给端木朝安排的差事也都说了。

端木珩也明白端木宪的用意。

端木宪也在看端木珩,心里心疼这个长孙,暗道:他在,总要让长孙清净几年,不能让长孙被他这不着调的父母给耽误了学业与仕途!

端木宪又拿起了筷箸,招呼孙子孙女与孙媳道:“吃饭吧。”

他心里琢磨着,明天一早一定要记得催一催吏部,赶紧赶人去上任,省得他们留在京城上蹿下跳,没完没了了。

端木纭、端木珩几人也都纷纷提筷就箸,只是气氛总是不如之前那般和乐,尤其是端木珩有些食不知味。

季兰舟担忧地看着端木珩,心里暗暗地叹了口气,想着待会吩咐厨房给端木珩准备一些夜宵。

厅外,那婆子从荣德厅退出后,就匆匆地返回了大门,从东侧角门出去了。

这时,夕阳已落下了大半,金红色的余晖在房屋、树木与街道上洒下一片柔和的光晕。

端木朝和小贺氏就跪在正门外,现在这个时间,大部分的百姓都已经回家,路上的路人不多,只有零星几人三三两两地驻足,往沐国公府这边张望着。

端木朝看着那门房婆子是孤身来的,隐约猜到了什么,忍不住质问道:“父亲呢?”

那婆子对着跪在地上的端木朝和小贺氏福了福,硬着头皮说道:“二老爷,二夫人,老太爷让两位回去吧。”

端木朝怒了,霍地从地上站了起来,气势汹汹地说道:“我要见父亲!”

端木朝粗鲁地一把推开了那婆子,就要往东侧角门那边冲。

小贺氏也在丫鬟的搀扶下站了起来,紧随其后。

夫妻俩还没进门,就见七八个高大健壮的护卫呼啦啦地从角门内侧冲了出来,拦住了夫妇俩的去路。

护卫长还算客气地说道:“二老爷,老太爷说了不会见您的,您和二夫人请回去吧!”

端木朝的脸色更难看了,一张脸阴沉得仿佛要滴出墨来,激动地扯着嗓门对着府内的方向叫嚣起来:“父亲,您这么包庇端木纭,实在是让儿子寒心!”

“难道我们绮儿不是您的孙女吗?!”

“端木纭连堂妹都能下得了手,简直是无法无天,没有人性!”

端木朝气得全身直哆嗦,声音越来越高亢。

小贺氏同样是义愤填膺,歇斯底里地怒骂着:“端木纭这个小贱人心肠如此恶毒,一定不得好死!”

护卫长皱了皱眉,他可不管端木朝和小贺氏是为谁为何而来,他只要执行老太爷的命令就是了。

有道是,先礼后兵。

既然端木朝如此不识相,护卫长也没跟他客气,抬手打了个响指。

那些护卫立刻就动了起来,挥着木棍就往端木朝身上打。

某个大嗓门高声喊着:“咱们老太爷说了,不见!赖着不走,就直接打!兄弟们,不用客气!”

端木朝和小贺氏一向养尊处优,哪里受过这样的委屈,被护卫们打了好几棒子,哀嚎不已。

打不过,夫妇俩也只能上了马车,灰溜溜地离开了。

小贺氏连鬓发都乱了,发钗歪向一侧,摇摇欲坠,看着狼狈极了。

“岂有此理!真是岂有此理!”小贺氏越想越气,牙齿咬得咯咯作响。

端木朝也是又恼又恨,一拳重重地捶在了马车的厢壁上。

两夫妇进不了端木家的门,只能吩咐马车再匆匆往回走,去了杨家。

一路上,小贺氏一边哭,一边喋喋不休地说个不停:

“老爷,绮儿都被害成了这样,可是父亲却连见都不肯见我们一面,这委实也太狠心了!”

“绮儿体内也流着端木家的血,也是他的孙女啊!”

“我可怜的绮儿!当年就是替端木纭受过,才会嫁入杨家这种破落户,本来以她的身份,就是当个王妃、国公夫人那也是当得起的!”

“端木纭这贱人一而再再而三地害我们的绮儿……”

小贺氏的声音尖利,听得端木朝额头都开始隐隐作痛,被她哭烦了。

在小贺氏的唠唠叨叨中,马车抵达了杨家。

有婆子领着他们去了端木绮的院子,杨旭尧知道端木朝和小贺氏来了,亲自出来相迎,形容憔悴。

小贺氏一看到女婿,就三步并作两步地上前,急急地问道:“女婿,绮儿现在怎么样了?”

“……”杨旭尧眉宇深锁,双目像是染了血似的一片通红,一副忧心忡忡的样子,哽咽道,“岳母,绮儿她……她……”

杨旭尧哽咽着说不下去,以掌抚面。

小贺氏心里咯噔一下,哭喊着:“绮儿!”

她连忙绕过杨旭尧,冲进內室中去看端木绮。

内室中,散发着一股浓浓的药味,端木绮的两个大丫鬟就守在屋子里。

她们一看到小贺氏,皆是泣不成声,“二夫人,姑娘她……她……”

端木绮一动不动地躺在后方的青纱帐中,双目紧闭,脸色苍白得没有一点血色,气若游丝。

“绮儿!”小贺氏在榻边坐下,泪如雨下,女儿是她十月怀胎生下来的,看着女儿这副样子,小贺氏只觉得剜心似的疼。

“绮儿,你快醒醒,娘来看你了!”小贺氏的一只手紧紧地抓住了端木绮的手腕,悲切地呼喊着女儿的名字。

然而,榻上的端木绮一点反应也没有,依旧闭着眼睛,死气沉沉。

“绮儿……”小贺氏看着女儿这命悬一线的样子,心里恨意翻涌,泪水流得更急了。

“都是端木纭把你害成这样!你祖父还要包庇她,不给你主持公道!”

“是端木纭自己做了见不得人的丑事,却把你害成这样!”

“绮儿,你的命怎么就这么苦!”

“绮儿,我的绮儿!”

小贺氏哭得声嘶力竭,话语中的悲怆令闻者伤心,听者流泪。

她的丫鬟用帕子给她擦着眼泪,柔声宽慰着她:“二夫人,您小心别哭坏了眼睛,二姑娘吉人自有天相……”

“绮儿,绮儿!”小贺氏那声声凄厉的哭喊声也传到了外间的端木朝和杨旭尧耳中。

端木朝已经在一把圈椅上坐下了,脸色灰败,整个人仿佛一下子老了好几岁。

他长叹了一口气,哀声叹气地对着杨旭尧道:“女婿,这件事……你暂时别跟你岳母说,我怕你岳母受不住。”

端木朝疲倦地揉了揉眉心,心情沉重。

刚刚杨旭尧告诉他,他已经请遍了京中的名医,他们给端木绮看过后,给出的结果都不如人意,都说端木绮怕是不太好了。

杨旭尧眉宇深锁,神情间掩不住的哀伤,眸中闪着些许泪光,自责地说道:“岳父,都是小婿的错!”

“如果小婿早一步去接绮儿,她就不会出事了!她早上出去时还好好的,说晚上回来要给我亲手做点心吃……”

“是我的错,都是我的错,我没照顾绮儿!”

杨旭尧的声音更是微微嘶哑。

看杨旭尧这副自责的样子,端木朝哪里忍心再苛责他,宽慰道:“女婿,你也别太自责了。做人啊,哪有千日防贼的道理!”

杨旭尧闭了闭眼,情绪稍微稳定了些许,一脸殷切地又看向了端木朝,说道:“岳父,大夫说若是能请太医看看,或许还能一线生机……您和岳母可有求到太医?”

“……”端木朝的嘴唇抿成了一条直线,脸色霎时变得更难看了,面沉如水。

今天下午,杨旭尧派人告诉他们夫妇俩端木绮出事了,之后,他们夫妇就第一时间赶来了杨府,看到的就是床榻上昏迷不醒、奄奄一息的端木绮。

小贺氏当下就差点没晕厥过去,在夫妇俩的追问下,杨旭尧把事情的经过告诉了他们:

“今早,绮儿约了她大姐姐去清净寺上香,小婿本来也没在意。上午办完了差事,就想着顺路去清净寺接绮儿,谁想小婿一到后寺,就看到绮儿落水了……而她大姐姐已经不见踪影。”

“小婿急忙下水把绮儿救了上来,可是绮儿落水前撞到了头,昏迷不醒。小婿也只能先把绮儿带回了京,方才也请好几个大夫给她看了,可是大夫们都说……都说她怕是不好了。”

“岳父,岳母,小婿已经又派人去请其他名医了。二老放心,小婿一定把京城所有的大夫都请来,但是……岳父,岳母,小婿还是想请两老帮忙,看能不能请到太医来给绮儿看看!”

彼时,昏迷的端木绮已经气若游丝,命悬一线。

看着女儿这副样子,端木朝两口子当即就慌了,赶紧就去了沐国公府,想求端木家宪帮忙找太医,没想到的是,端木宪根本连见也不愿见他们一面,就让护卫把他们打走了!

想到方才在沐国公府大门口的一幕幕,端木朝的眼里明明暗暗地变化不已,觉得身上被乱棍打过的部位还在生疼,又气又羞又恨。

端木朝越想越恨,咬牙切齿地说道:“女婿,你方才不在,所以没看到啊,你们祖父根本就不肯见我们,哪怕我们夫妻俩在大门下跪求他,他都不愿让我们进门,还让护卫用乱棍把我们打走了!”

“我算是看明白了,你们祖父怕是根本就知道清净寺发生了什么,知道是端木纭把绮儿推下水的,所以,他才故意偏帮着端木纭……”

“他,这是要眼睁睁地看着绮儿去死,来个死无对证呢!”

端木朝一拳重重地捶在方几上,气得嘴角直哆嗦,眼神阴鸷。

就跟过去一样,父亲端木宪一直偏帮长房,他帮着长房抢走自己的长子,帮着长房把他们二房赶出国公府,帮着长房一次次地踩在他们二房的头上!

他这么想着,也这么说了:“你们祖父的心根本就是长偏的,怕是我们一家老小都被端木纭害死了,他也会睁一只眼闭一只眼!”

端木朝表情恨恨,紧握的拳头上青筋凸起。

“岳父,您别气坏了身子!”杨旭尧眸底幽深如墨,嘴上柔声宽慰端木朝,还亲自给他倒了杯温茶,“您是家里的主心骨,岳母还要靠您呢!”

“我就担心绮儿……”说着,杨旭尧朝內室的方向望去。

内室中,小贺氏还在抽抽噎噎地唤着绮儿,一遍又一遍,夹着丫鬟安慰她的声音。

杨旭尧忧心忡忡地说道:“小婿想办法再去求求人,务必要求个太医过来给绮儿看看。”

“女婿,绮儿有你这样的夫君,那真是她的福气!”端木朝听着甚十分欣慰,觉得这个女婿对于自己的女儿那真是尽心尽力,没得说了。

杨旭尧却是幽幽地叹了口气:“岳父,您这么说,让小婿觉得受之有愧。”

“小婿现在也不过是亡羊补牢。”

“本来今天小婿想陪绮儿一起去清净寺的,可是绮儿说她有些体己话要与她大姐姐说,小婿就没坚持。要是小婿坚持陪她一起去,也许这一切就不会发生了……

体己话?!端木朝皱了皱眉,他也知道女儿端木绮与端木纭一向不和,她们姐妹能有什么体己话可说的。

端木朝蹙眉问道:“绮儿怎么会想到与端木纭一起去清净寺上香?”

“对啊!”这时,小贺氏也从内室中出来了,两眼哭得又红又肿,“长房那丫头和和绮儿向来不对付,她们怎么会突然凑在一起?!”

杨旭尧摇了摇头,“这个小婿也不知道,绮儿没说,小婿也就没追问。”

“奴婢知道!”

跟在小贺氏身后从内室出来的是端木绮的大丫鬟夏堇。

屋子里的其他三人都齐刷刷地朝夏堇看去。

夏堇也刚哭过,眼睛同样又红又肿,她扑通一声跪了下去。

小贺氏急了,催促道:“夏堇,到底是怎么回事?你快说啊!”

夏堇仰起了头,修长的脖颈如天鹅般,那泪眼朦胧的眼眸透着几分楚楚可怜。

她捏着帕子,抽抽噎噎地说道:“夫人她发现四姑娘的‘秘密’,好意想提醒大姑娘,才约了大姑娘去清净寺一叙。”

“秘密?到底是什么秘密?”端木朝有些不耐烦了,急躁地追问道,“别支支吾吾的,有话直说!”

夏堇咬了咬下唇,才为难地说道:“夫人她发现四姑娘被邪祟附身,是个……妖孽。”

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