这秦大妈据说原是镇上一富裕人家，后家道中落，只得自食其力，那秦伯是秦大妈的远房堂弟，小镇又没什么工厂企业，大妈的丈夫也没什么谋生本事，只在镇里中学教书，一家三口坐吃山崩，女儿还要读书，秦大妈只好带着女儿柳梦娇一起来给堂弟帮忙，现代语叫打工。
学校放假了，梦娇来陪妈妈，顺便做些力所能及的事，开学了，又和叔伯姐妹一起上学，众堂兄弟姐妹中，唯有梦娇天性聪慧，成绩突出，琴棋书画皆有所能。
到了晚上，秦妈叫女儿说：“连日来，你帮妈干活辛苦了，如今天黑的早，一时睡不着，咱们下盘围棋，打发烦闷？”
梦娇闻言：“好的。”
“东四南三放一子。”梦娇说。
“东三南五放一子。”秦妈回答。
“西四南十六放一子。”
“西三南十三放一子。”
……
这时恰逢霜天路过，听得里面下棋声，便站住侧耳倾听。
只听得里面母女二人，你一句我一句，总共走了二十八着棋，忽然听到秦妈说：：“女儿输了，这部分我赢了四子。”
霜天听了忍不住敲门，母女二人只是半躺在床上，梦娇起来开门，霜天进去后，看根本没有棋盘棋子，竟是凭想象下棋，霜天不由得大吃一惊，不意民间竟有如此高手。
秦大妈问：“霜天到此何干？”
“秦大妈，你们太厉害了，我十分敬佩，也很喜欢下棋，之所以冒昧打扰，是想向你们学奇招。”
“原来霜天也爱好围棋，明天我去找人借来，让你与娇儿下棋解闷。”
“谢谢秦妈，改日必当教我一二。”
那梦娇灯下细看霜天，斯文俊雅，白面细皮，一副书生面孔，毫无社会浪儿、农家弟子相，心想：“这样相貌人，眼前虽然落魄，后来必非久居此地
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、劳作辛苦之人。”
略微聊叙几句之后，霜天起身告退，此后霜天空闲时，便常与梦娇下棋作乐。
那夜到了三更，梦娇翻身起见母亲坐在床上发呆，忙问母亲哪里不舒服，母亲说：“刚才做了一个奇怪的梦，梦见一凤凰，翩翩起舞，展翅飞向远方。
醒来后睡不着，我在想：梦见凤凰，富贵吉祥，预示将有好事降临，恋爱甜蜜，事业有成。我想我这种年纪哪会有如此幸运，难道这梦应在你身上。”
梦娇听后大笑说：“妈妈想发财想昏了，才会有如此的怪梦，你看我什么都不想，就不会有梦。”
第二天，霜天恰好又来帮忙，秦妈说：“霜天，大妈有话对你说，你来这里孤苦伶仃，我就一个女儿，我打算认你作一个干儿子，日后也好有个照应，互相帮忙，如何？”
“好啊，干妈，晚辈求之不得，我就把大妈当做亲妈一样对待，不过，我今流浪在这打工，就像乞丐一样，乃下贱之人，只恐有辱大妈，大妈理当慎重。”
“干儿子不必太谦，这是我认定的事，绝无后悔，这是你干妹妹，今后就当亲妹妹一样。”
“既然大妈不嫌，我就当仁不让了，干妈，干妹，我这里向你们表示感谢了。”
“不需要搞那么多繁琐礼节，记在心里就行了。”
“干妈，我今穷困一身，无礼物相送，今后如果有钱了，再孝敬不迟。”
“看看到底是城里来的文化人，礼数挺多的。”
“应该的，干妹，哥送你一件随身带的礼物，虽不值钱，却可以表示兄妹之情，礼轻仁义重。”
“干儿子，这事外面不可太张扬，切记。”
“知道了。”霜天说完就到外边干活去了。
待那霜天离去后，梦娇忍不住埋怨妈道：“妈，你要认干儿子，我不反对，但是，你对他了解多少，
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知他甚来历，就贸然认他，而且，还编出一个托梦的故事来为自己寻找理由，在我看来，你这干儿子，也没什么大富大贵相，他将来未必是做官的料，我看他倒是做学问的命。”
秦妈惊讶道：“没想到女儿还会看人，分析起来入木三分。还是我女儿聪明，看人准。妈也觉得，当官发财，固然是好，恐怕不是每个人都有这样的命，还是平平凡凡真诚，留住一梦相伴日月长。”
“妈说的是，从古至今，人们始终以为，只有当官，才有未来，当了官，财富滚滚来；有了钱的人，就去攀附权势，图功名；自古功名富贵是一家。
社会发展到现在，有钱人，尤其是现代资本家击溃了封建旧思想，否定了只有当官才是社会英雄，有钱就有了荣华富贵；
世间有几人，能看破繁华瞬间，如梦幻一场，‘择膏粱，谁承望流落在烟花巷！’想当官，‘因嫌纱帽小，致使锁枷杠，昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长；’
只有大同社会的境界，才能彻底打败粉碎旧的观念。”
秦妈叹道：“这些高论，妈听不懂，只愿你平安一生就心满意足了。”
梦娇等妈离开后，打开霜天送的礼物，竟是一枚很大的像章。
自从秦妈认亲之后，霜天忙完手中之活，每日与梦娇相伴，或读书、下棋、或玩耍，形影不离。
那秦伯见后，便有几分不喜，私下告诫秦妈：“这霜天来历不明，也不知他先前为人如何，家境状况不清，将来前程尚未可知，虽眼前还是少年小孩，但梦娇与他两人成天厮混，久而久之，倘若弄假成真，恐怕日后万一有错，后悔莫及，堂妹还当谨慎，宜从中干涉，及早阻止。”
秦妈微笑说：“放心，我自有分寸。”
也不知从哪里透露出霜天是秦妈的干儿子，大家都把他们当作两兄妹相处，秦妈又支持，此后无人敢说。
（本章完）
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