江波阑，泉阳市人，国企农机有限公司技术部工程师，七岁上父亲工伤去世，他母亲做些临时工，供他读到高中毕业。
一日，母亲唤他到面前来说道：“阑儿，不是我有心要耽误你。只因你父亲亡后，我一个寡妇人家，做工得的钱，除了吃喝穿用外，再也无法供你上大学了，如今没奈何，你只好去寻些工作，以度困难，其他的以后再说吧。”
小江说：“妈说的是，家里困难，我就是读书也学不进去，不如先找工作，上大学以后有机会再说。”母子商议定了。
第二日，母亲带他到舅舅家，托人给他到一国营农机厂做学徒工，工厂在市郊，离市里较远，小江吃住都在工厂。几天后，他母亲安排好了，要回家去，小江送出门来，母亲嘱咐道：“你在工厂工作，须要小心，听师傅的话，工作要勤快，休惹人说不是；有空常回家走走，免我悬望。”小江应诺，母亲含着眼泪去了。
自此只在工具车间做学徒工，工厂离家有几公里远，周末才回家与母亲团聚，倘或节日遇食堂加菜，他便拿回家，与母亲共度节日。
学徒工每月十多块钱，他省下来不乱花，拿去买了书，生活在那个年代里，刚开始，配合车间夜校学理论，买了马列、毛主席著作、鲁迅的书。
后来又买哲学、政治经济学、历史、文学方面的书，再后来就买数理化，复习功课，总之什么方面的书都看。
同龄的工友，每天花天酒地，谈恋爱，他却把大部分时间用来读书，工友都讥笑他为书呆子。平日里，既不去官场往来，又不交纳朋友。
即使回到母亲家中，终日闭户读书，闲极无聊，遇着花明柳媚的时节，就用自行车载了母亲，到公园里湖边、草地上乱逛，口里唱着歌曲，惹的四下里人们围观哄笑，他也不在意。
只有车间班长裘荆是个有意思的人，看出小江是个有些不同寻常的人，故此时常关照他。一日，下班了，看他仍在看书，心里有些诧异，走近前一看，原来是哲学原理一书，便问：
“小江，这书好像与工作技术无关？”
“裘班长，它与人生前途理想有关。”
“老弟，你听我说，人生在世，‘万般皆下品，惟有读书高’，这句古云，虽不合时宜，然而千古不变，不要说做工的人，哪怕是普通职员、教员、技术人员，都不可出人头地，只要有了大学文凭；一句话，必须当了官，才能光宗耀祖；
古语说得好：‘书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。’你看的这些书没有用，浪费青春。
古时读八股文，现代是读大学，即便是时运不好，当不了官，
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做个管理、技术、教师也比做工强，听我一句劝没错，那些所谓工人农民是主人，不过用来安慰人的，还是政治家说得明白、一针见血，工人只管做工，农民种地，不要去关心国家大事。”
说完从工具箱里拿出几本书，细看是一些大学自学教材、机械原理，裘班长说：“这是一位退休老工程师送给我的，我想我年纪大了，百无一能，读这些没用，你还年轻，年少英敏，在此不是长久之计，拿回去仔细读，可听兄长之言，争取图个日后官途相见，才不枉了一生。”
波阑听罢愕然：虽然这是一番与当时格格不入的言论，听起来却觉得很真切的忠告，不是自己日日尊敬的师傅，谁会如此诚恳的教诲，姑且听之。
那时候，读大学似乎很陌生，因为都是领导推荐、单位保送的工农兵学员，与一般青年无缘，只能是有空看看书打发时光，日后再说。
波阑年青精神充足，晚上只睡几个小时，每天白天上班，晚上还经常义务加班到十点钟，没有加班费、奖金，也不是领导安排，都是自愿加班，加班完回去还要读一会书才睡，偶尔周末读书厌倦了，就到工厂活动中心与工友们下象棋，一次竟然赢了车间象棋冠军。
这一切车间支部书记解弋都看在眼里，一次，书记特地找波澜下棋，号称摆擂台，这一来车间很多人都来看热闹，一盘棋俩人对弈了差不多两个小时，尽管众人都来帮书记助阵，波澜却不断冷招奇出，眼看解书记要输棋，波澜却意外失误，在众人哄笑中全盘皆输，解书记却把波澜拉到办公室说：
“你这小子，别人不知，我却看出，你是故意输棋，让我在大家面前不失体面，行，小子，不仅工作积极，爱学习，还有超人的做人风格，好好干，过段时间车间选举，我提名让你当车间调度，不过，以后要经常来多找我和车间领导，多增加感情联络。”
“哪里，解书记不但善于管人做领导，就是棋艺上也超人一等，如果说要求经常来找领导，这却很难，因为平常无事，哪敢来惊动各位领导。”
“不必过于谦虚，以前有人教我麻衣神相法，略知一二，看你这骨格是有点福相，将来运气不错，现在虽然印堂颜色有些发黄，不日可能会有些小灾临门，不过不妨事，只是虚惊一场，不碍事，以后会越来越好。”
“老书记，我不过是日求做工，夜求读书而已，但求平安就谢天地菩萨了，哪敢有非分之想。”
“运气与想法不相干，你不是做工之人。”说完，俩人各自散了。
半月之后，解书记因为作风问题被解除职务，下放到他部门任副科长，俗话说，没有不透风的墙，解书记与波澜的那天随口谈话内容，
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却不胫而走，车间原调度经渚寒特别留意该传说，这时走来对波澜说：
“小江，祸事来了，你可知道，解书记被撤职，有人去举报，说书记与你特别好，你与书记有暗地盟约，成了事实上的结党营私，拉帮结派，搞阴谋，纪委正要找你谈话，可能要处分你，最好躲起来，小心为上。”
波澜惊得手忙脚乱说：“我怎么这么晦气，幸亏你来通风报信，不然我真不知如何应付是好？真的要好好感谢你。”
“也没那么可怕，你只需要不去接近领导，不去争夺领导位置，即便是有事我也会帮你化解。”
“既如此，那就有劳纪调度费心了。”
其实波澜心里有数，此事与他无关，纪调度不过是小题大做，吓唬自己罢了。小江本来就对仕途不感兴趣，现在更是觉得与官场无缘。
一日下午，正在闲看车间一帮年轻人踢足球，旁边一车间小伙子缪长亭，不住的叫好助威，波澜也看不懂，于是搜肠刮肚想找个足球话题来和缪长亭搭讪，想了很久，好不容易才想出一个足球名词，于是对缪垠开口说：
“这些人踢得乱七八糟，不讲阵型，应该排成433队形。”
“这正是433队形。”缪长亭没好气瞪了他一眼回答。
波澜猛省过来，这缪长亭是车间足球队长，在他面前评论足球，无疑是关公面前舞大刀，波澜自省失言，心里惭愧，于是换个话题，称赞缪队长能干。
缪队长忽然说：“没想到，原来江兄会踢足球，正好场上缺中锋，你去帮一下，原来的中锋被罚下场。”
“不，不，我踢的不好。”
“没关系，要不然你去当一下龙门，场上缺人，去凑个数。”
“这恐怕不太好吧，我没这个能耐。”
“不访，有我呢！我不会害你，说不定如果赢了，会有好处。”
缪长亭与波澜关系很好，不由分说就拉波澜上场，碍于友好面子，小江一咬牙，欣然前往，结果他们队输了，缪队长把波澜叫过一旁，附耳低言说：“每人都要交50，哪个队赢了归哪个队，这叫以资鼓励，没有刺激不好玩。”然后，缪队长把凑足的钱，交给波澜拿给对方，缪队长说自己不好出面。
事后，波澜被派出所找去问话，说有人告发，比赛涉嫌赌博，波澜本不是此次活动组织者，因有人说是他去交的钱，所以成了事实上的负责人，警察说只要他们交罚款就没事了。
看了款单，不觉从头顶凉到脚下，欲辩无辞，心里明白：虽不是什么大祸，传出去，却也不是什么光彩的事，只因这一番祸福无门，唯人自招，只好自认倒霉。
（本章完）
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