虽然听证会公布了结果,厉行洲还是没有回大地之城。
凌鹿白天依然是修机器，画结构图，傍晚帮卢阿姨买菜,或者去医院给菲莉亚讲故事。
到了晚上，他就在家和小水壶一起玩陀螺，给三叶草浇水，趴在沙发上看绘本。
到了快睡觉的时候,厉行洲通常都会打电话过来。
凌鹿就会很有精神地告诉他，今天又修了什么机器,遇到了哪些好玩儿的顾客,听到了什么有意思的事情。
有时候说着说着,不知不觉就一点了。
在厉行洲对他说了“晚安”之后,凌鹿就眼皮一合，裹在被子里沉沉睡了过去。
这天,凌鹿和崔屿约好了,要把那盒黄昏之城特产的宝石粉颜料送到崔屿的店里,再帮着他一起收拾下新店。
在桂花巷的百年老店被毁几个月之后，崔屿终于凑够了钱,重新租了一间勉强过得去的铺面。
为了节省人工费用，店老板崔屿自己兼任了设计师、装修工以及搬运工，这两周几乎所有时间都扑在这家新店上了。
当凌鹿跟他发信息说他回来了,还带了一盒颜料给他当礼物时,这人喜出望外地应道：太好了！过几天咱们直接店里见吧！颜料正好用来给书店画招牌！
到了约好的公休日，凌鹿揣着颜料,裹着厚围巾，七拐八绕地在一处小巷子里找到了还没正式开业的书店。buhe.org 非凡小说网
和之前的老店相比，这间店铺的面积小了一大圈,周围也不再是古色古香的老建筑，而是些半新不旧的小平房。
书店门口倒是有不少附近的居民路过，但他们大多只是停在街对面，好奇地往这边望一望，然后就径直走开了。
凌鹿快要走到店里的时候，正好听见旁边路过的一位大叔纳闷着：“书店？这里开个书店做什么？我又不买书——要是开个包子店多好哇。”
大叔的声音不算小，正在店里忙活的崔屿自然也听到了。
扎着个头巾系着个围裙，满身都是白灰的崔屿无奈一笑，对着凌鹿招了招手：“小鹿！这边这边！”
凌鹿赶紧跑进店里，取出自己不离身的工具箱，帮着崔屿钉钉子、装柜子、刷展板……
好一通忙活。
两个年轻人一边做着这些细碎费劲的工作，一边漫无边际地聊着天。
说着说着，自然而然地就说到了开店的种种困难。
比如搜集到现在，书的数量相较以前还是少了太多，质量也堪忧；比如现在存下来的钱只够租这里的店面，但周围的人却没什么的习惯，新店也不像以前的桂花巷老店那样有着百年的口碑……
崔屿说这些话的时候，倒也没有流露出什么萎靡不振或者忧心忡忡的神色，语气也很自然，最后还说“反正慢慢来，慢慢想办法，总能让人来看书，来买书，让这些旧纪年的书流转开去的。”
虽说这些都只是聊天的闲话，但凌鹿依然听得很
认真，一边点头一边想着：啊，不知道自己能不能帮上什么忙？
看着面前这少年一本正经的面孔，崔屿赶紧换了个轻松些的话题，问凌鹿在黄昏之城过得怎么样。
说到这个，凌鹿不由两眼弯弯，连声说很好，说自己修了很多有意思的机械，还和室友做了很多有意思的事……
不同于谢老师和小丁他们，崔屿完全不知道凌鹿“有先生”，因此好奇道：“你的室友？你什么时候有室友了？”
凌鹿便简略地说了一下，自己是怎么恰好在黄昏之城遇到厉行洲，然后住在一起成为室友的。
崔屿：“……本来你们没有住在一起，后来他主动让你住到他的公寓里，你们就变成了室友？”
凌鹿点头：“对的。”
崔屿按捺住自己的八卦之魂，试探着问道：“你和这位室友……相处融洽？”
凌鹿继续点头：“对的。”
他想了一下，又道：“我的室友特别好，特别温柔——他还会做饭给我吃呢！”
说完，他又指了指放在一边的那盒颜料：“这个，也是他陪我一起去挑的。”
崔屿的八卦之魂这下是根本按不住了。
在他变着法地打探一番，凌鹿根本不设防地问什么就答什么之后，崔屿总结道：
“总之，你室友很忙很忙，但会做饭给你吃，会教你跳舞，会陪你逛街买礼物，最后他还买了一本书给你，说他想要的礼物，就是你读故事给他听？”
凌鹿猛点头：“对的对的。”
崔屿捂了捂胸口，缓缓道：“小鹿，你这位‘室友’，就是送你巧克力的那位吧？”
凌鹿惊奇道：“咦？你怎么知道的？你好聪明呀，一猜就猜到了！”
崔屿极力忍着不要笑出声，心说这也太好猜了。
这也就是小鹿，在某些方面迟钝到让人难以置信的小鹿才会这样。
看着崔屿那憋笑憋得近乎痛苦的表情，凌鹿一脸疑惑。
最后崔屿轻轻拍了拍凌鹿的脑门，道：“小鹿啊……”
凌鹿：“嗯？”
崔屿：“你的这位室友，一定是一位很温柔、很有耐心的人。”
得多有耐心，才能慢慢等着小鹿开窍，等着小鹿理解他的心意啊。
凌鹿使劲点头：“是的！”
先生就是很温柔，很有耐心，而且真的对我特别好！
店里的粗活收拾得差不多之后，崔屿准备用凌鹿送来的颜料画招牌了。
他一边将颜料挤进调色盘，一边称赞道：“这个颜料真是绝品，画出来的招牌一定闪闪的很抢眼，说不定能让这里的居民多停下来看这间书店两眼呢。”
听到自己带回来的颜料或许能派上大用场，凌鹿自然是非常开心。
很快崔屿便调好了所有的颜色，跪在地上开始画画。
这个时候凌鹿就帮不上什么忙了。
而且崔屿还
明确地表示：你别在旁边晃来晃去啦，会影响我发挥的。自己坐到那边凳子上去看书吧——喏?_[(，那本书是送给你的。
没办法，凌鹿只好坐到一边，开始翻崔屿给自己准备的书。
书的名字有点古怪，叫《蓝星之美——国家地理经典摄影图集》。
据说，在旧纪年的时候，有一种叫“摄影师”的职业。
他们不用种田不用挖矿不用打仗，成天就背着照相机满世界乱跑，拍下一幅幅让人震撼的照片。
而这本书就是这些作品里最让人难忘的照片合集。
凌鹿只翻看开了一页，立刻就被那深蓝色的、无穷无尽的海水，以及海水中那只身形巨大的鲸鲨给震得说不出话来。
他低低地“哇哦”了一声，几乎痴迷地盯着那张照片，整个人都有点呆呆的，过了好半天才舍得往下翻另一页。
下一页，是一座夕阳下的废弃古堡。
残阳如血，断壁颓垣。
这已成荒原的旧日兴盛之地上，偏偏又开出了极致灿烂的艳丽花朵。
凌鹿再一次地瞪大了眼睛。
就在他看得如痴如醉时，耳边突然响起了一个小小的声音：“小鹿哥哥？”
凌鹿顺着声音的方向往下看去，只看见桌子旁边不知什么时候多了两只幼崽。
大一点的女孩儿比菲莉亚还要小一些，眨巴着一双大眼睛，看上去有几分面熟；
小一点的男孩儿估计还不能流利地说话，牵着姐姐的手，仰着头一脸好奇。
现在天气凉了，两只幼崽都裹着厚厚的棉服，活脱脱两只圆滚滚的小豆包。
凌鹿正在努力想自己在哪里见过这两只小豆包，突然瞥见小姑娘戴着手套的手里，抓着一个木头做的娃娃。
啊，这个娃娃！
凌鹿一眼就认出来了：这是前段时间自己修过的娃娃呀。修好之后，确实是一对夫妻带着个小豆包来取走这个娃娃了。
看来，这小姑娘就是当时那个小豆包啦！
凌鹿便笑着道：“你好呀！娃娃现在能眨眼了吧？”
小姑娘点点头：“嗯，能眨眼，很乖！”
短短的一问一答之后，小姑娘没有立刻要离去的意思，反而盯着凌鹿正在翻的书：“小鹿哥哥，你在看什么？”
凌鹿的语气更软了些：“我在看书呀，里面有好多好多奇妙的照片，特别好看呢。”
小姑娘踮起脚，凑到凌鹿身边看了一眼——
正看见倒塌的城墙，无人的荒原。
她眉头一皱，摇着头道：“不好看。”
一点都不好看，还没有眼前这位哥哥好看呢。
小男孩儿学着姐姐的腔调，咿咿呀呀地摇着头：“不好看……”
一点都不好看，还没有我姐姐好看呢。
凌鹿困惑地歪了下脑袋，心说这哪里不好看了？明明很有意思啊……
虽然嘴上说着这本书不好看，小姑娘也
没有要走的意思，依然绕着凌鹿晃来晃去的?，时不时打量一下这间陈列着各种书的屋子。
此时凌鹿突然心中一动，忙扭头看向崔屿——
已经注意到这边动向的崔屿，正朝着这边走来。
两位年轻人简短地说了几句之后，崔屿对两只小豆包道：
“这个虽然不好看——但你们面前这位好看的哥哥，可以给你们讲出好看的故事啊！”
他和凌鹿刚商量好了：店里现在没什么绘本，没有什么特别适合小孩子的书。如果小鹿能用讲故事的方式吸引住小朋友们，说不定可以给无人问津的书店积累一点点人气？
听崔屿说完，两只小豆包唰一下全都盯着凌鹿，脆生生地道：“听故事！”
凌鹿笑眯眯地说：“我想想给你们讲什么故事呢……”
“有了！有一个‘小王子’的故事，很有意思哦。”
正好自己前几天才给菲莉亚讲过呢。
“这个小王子，住在一颗很远很远的星球上。”
“这颗星球啊，比一座房子大不了多少……”
冬日的阳光清冽而干净。
凌鹿的声音，在这清冷的空气里显得格外温软。
偏偏这声音，像是糖果一般吸引住了门口路过的小朋友。
半小时过去了。
崔屿将店里所有的凳子都搬到了桌边。
一个小时过去了
凳子又不够用了。
崔屿将几个备用的靠垫也搬了过来放到地上。
这才让挤在凌鹿周围的小朋友们勉勉强强都有了个座。
黑发红眸的少年身边，里三层外三层，都是一只只圆滚滚的小豆包。
他们或是在靠垫上挤成一团，或是几人分享一张凳子，全都不出声不吭气地仰着脸，眼里闪着向往的光，全然沉浸在童话世界里。
渐渐的，孩子们的父母们找了过来。
原本高声叫着要让儿子赶快回家的爸爸，看到自家孩子带着从未有过的专注神态仰着头听故事，自己也不自觉地放低了声调。
原本皱着眉头想让女儿别捣乱的妈妈，吃惊地发现，从来都坐不住的女儿，如今坐得端正无比，满眼都是“接下来发生了什么？”
这是……这是故事的魔力吗？
还是那位漂亮的、声音比广播里的歌还要好听的少年的魔力？
人们分辨不出来。
但他们知道，在这小小的一方空间里，他们的孩子能短暂地遨游于另一个世界，另一个他们不忍心打搅的美好世界。
两个小时过去了。
凌鹿端起水杯喝了一口，眼角弯弯地说着：“好啦，故事讲完啦！”
小豆包们仰着小脑袋，惆怅地“啊”了起来。
胆子大一些的，已经眼巴巴地问了起来：“哥哥，以后还能听你讲故事吗？”
以后？
凌鹿愣了愣。
他确
实还挺喜欢给这些小豆包讲故事的。
看着他们忽闪着大眼睛望着自己，心里就会有一种……有一种不亚于把机器修好了一样的愉悦感。
不过，自己今天只是凑巧过来……
以后还能给他们继续讲故事吗？
就在凌鹿犹豫着不知道要怎么回答时，崔屿急切而低声地对他说了几句话。
凌鹿听崔屿说完，眼睛亮亮地点点头，转身对着小豆包们道：“如果我有时间，就再来给你们讲故事好不好？”
“到时候啊，店长会提前在书店门口挂一个牌牌，你们看到牌牌上画了我出来，就知道我可以来故事啦！”
听到凌鹿的说法，小豆包们顿时欢呼了起来：
“好耶！”
“好哦！”
“太好啦！哥哥还会再来！”
早就在旁边等着的父母们，微笑着领走了自己的孩子。
待店里的人渐渐散去以后，崔屿感慨道：“刚刚这些等孩子的父母，都在这书店里转了转呢。”
就算这里的居民都不买书，但大家渐渐知道了这里有家很棒的书店，这口碑也就出来了。
而且更重要的是……
这里的人们会逐渐知道，书里有着另一个世界，一个很美丽的，值得我们探索的世界。
只要这样，“那个人”留下来的书店，这百年老店里所蕴含的精神，便不会消失。
想到这里，崔屿望着凌鹿，语气真诚：“谢谢小鹿！全靠你能讲出这么生动的故事，才能吸引住这些孩子。”
他顿了下，感慨道：“我都没想到，原来小鹿你讲故事的时候，声音会这么好听，这么动人。”
那软糯轻柔的声音，偏偏有一种让人听到之后就会情不自禁地听下去、就会沉浸于其中的奇特力量。
凌鹿第一次被人这么直接地夸自己的声音，不禁脸上一红，小声道：“啊？这、这样啊……我自己其实不觉得诶。”
要说声音好听……
唔，明明厉行洲的声音就比自己的好听啊。
想到这里，他很认真地说：“我真的不觉得自己的声音有多好听。”
“我室友的声音，比我的好听多了。”
“又沉又稳，听到他的声音就会特别安心。”
崔屿：“……？”
怎么自己又被莫名其妙地喂了满嘴狗粮？
关键这发狗粮的，还是一个根本接收不到恋爱信号的小迟钝！
说起来，按小鹿这个迟钝的程度，该不会他和那个“室友”，这辈子都只能是安分守己的“室友”了吧？
这可太遗憾了。
崔屿心思一转，对凌鹿道：“小鹿，你跟你的室友说过，你觉得他的声音好听吗？”
凌鹿诚实地摇摇头。
崔屿脸上带着点儿高深莫测的笑，拍了拍凌鹿的脑门：
“那你要告诉他哦。”
“你的室友一定
会很开心的。”
凌鹿：“这样啊？好的！”
入夜。
小水壶照例在公寓里咕噜咕噜地滚来滚去，和它的新玩具小陀螺不厌其烦地玩着捉迷藏。
凌鹿将没看完的《蓝星之美》摊在茶几上，自己则蹲在沙发里，打算告诉厉行洲今天发生了什么。
他刚在通讯器里敲下“先生”这两个字，一句话还没打完呢，厉行洲的电话已经进来了。
凌鹿欢快地按下通话键：“先生先生！”
厉行洲：“嗯？今天这么高兴？”
凌鹿：“嗯嗯！我刚刚正想给你发信息——今天有很开心的事哦！”
于是，凌鹿便把自己给小朋友们讲故事，小朋友们都听得很高兴，还吸引了好多家长去书店的事说了出来。
厉行洲似乎对这个话题很有兴趣，还问了些凌鹿都讲了什么故事、以后还会不会去讲故事的问题。
听到厉行洲那温和沉稳的声音，凌鹿脱口而出：
“先生，我一直觉得——”
“先生的声音，才是最好听的！”
厉行洲在那边沉默了片刻，才道：“噢？”
凌鹿以为自己说得还不够清楚，便又加重语调强调道：“真的，我特别喜欢听先生说话！”
“先生每次跟我说晚安的时候，我都会觉得……啊，一天又安安稳稳结束啦，可以好好睡一觉啦！”
“总之，我很喜欢先生的声音！”
凌鹿认为自己这次说得非常清楚了，可厉行洲沉默的时间却更长了。
直到凌鹿都开始怀疑是不是信号断了，厉行洲方才开口。
他声音极低，极缓地问：
“如果是这样……”
“你愿意每天都听我说晚安吗？”
不知为何，厉行洲的语气，听上去和之前都不一样。
就像是在面对什么一碰就碎的珍品时，有种别样的小心翼翼。
凌鹿歪了下脑袋，尾巴在身后来回晃了两下：“当然愿意啊！”
厉行洲：“如果是当面说呢？”
凌鹿笑了：“那就更愿意啦！”
厉行洲：“……好。”
次日。
第三区核心城，城中河区域。
因为是冬天，河里的水很浅，河底的鹅卵石都隐约可见。
厉行洲没有带副官和勤务兵，陪着电动轮椅上的何未何老教授，沿着河边步道缓缓前行。
这是何教授的要求——“在离开第三区之前，想到这条河边走走。”
两人往前走了一截之后，何老教授按停徐徐前进的轮椅，背着黄昏的光线，抬头看向不远处一座占地巨大、四四方方的灰色建筑。
厉行洲自然也停了下来。
片刻后，厉行洲先开口了：
“何教授，正如我之前向您提议的，我希望您可以继续留在第三
区。”
“我向您保证，您留在第三区，是绝对安全的。”
这句话其实只说了一半。
但两人都知道，厉行洲没有说的那半句话是：
“如果您回到第五区，我将无法确保您的安全。”
不难想象，何老教授在视频里的那番发言，会在第五区激起怎样的惊涛骇浪。
第五区的那帮人，定然会将何老的行为视作“背叛”，对此事绝不会轻易揭过。
何老摇了摇头。
“厉将军，我在第三区该做的事，已经做完了。”老人声音里多了几分苍凉，“现在……我必须回去，回到我的故乡。”
“在那里，我还有不得不做的事。”
厉行洲沉默片刻，退后两步，对着老人行了个军礼。
老人笑了。
“厉将军，我只是说出了真相而已。”
“人类有权利知道这个真相。”
何教授的语气是老年人特有的从容与淡定。
就好像他并不是在人生的末尾，颠覆了盛年时的自己。
何教授靠在轮椅背上，将手伸进轮椅侧边的隐蔽口袋，摸索一阵之后，掏出一个十分古旧的硬壳本，递给厉行洲道：“厉将军，我确实有一件事要拜托您。”
厉行洲接过这个纸质硬壳本，道：“只要我能做到。”
何教授的表情变得有些苦涩：“假如有一天……我向您发出信号，希望您能按我的信号，施以援手。”
厉行洲道：“我答应您。”
得到了“言出必行的厉将军”的承诺，何教授点了点头，并没有说谢谢。
太过重要的事，反倒没有必要说这个了。
就像厉行洲也不会将自己对何老的谢意挂在嘴边。
何教授再次看向远处那座灰色的建筑，眼底的担忧与萧瑟淡了些，倒是多了一点回忆往事时才有的笑意：“厉将军，您手上拿到的这个本子——您知道是什么吗？”
厉行洲翻了一下，道：“密码本。”
何教授笑了：“对。密码对照本。全世界只此一本，只有我和笑涵两个人会用的密码。”
听到何老提到江笑涵教授的名字，厉行洲并不意外，反而凝神屏气，专注地等着何老继续说。
何教授道：“这个本子啊……还是我和笑涵上学的时候，她自己鼓捣出来的。”
“那个时候我们上课老说话，总是因为扰乱课堂秩序被课后留校惩罚。”
“可我们还是想说话，总有说不完的话。”
“我们的手机啊，平板啊，头戴式通讯器啊，全都被禁用了。写在纸条上吧，又怕被老师看到继续罚我们留校。”
“于是笑涵就发明出了一整套的‘密码’。写出来之后，不管是谁看到了，也以为这只是篇无聊至极的论文。”
“只有她和我知道，我们到底在说什么。”
沉浸于回忆中的何老，脸上露出了孩子
气的笑容。
夕阳里，何老微笑着道：“编出这套密码的时候，笑涵才刚从她的家乡来到……来到我的家乡，也就是现在的第五区。”
“她当时不过才10岁。”
“这么小的年纪，这么复杂的密码体系——笑涵是绝对的天才。”
说到这里，何老抬起手，对着那出四四方方的建筑指了指——
那栋建筑里，是“丽达”的本体、第三区的超级计算机的核心硬件。
“厉将军，您应该知道吧？是先有的维塔斯，后有的丽达。”
“但不管是维塔斯还是丽达，它们用来协助我们管理社会的那套基础算法，都来自于笑涵。”
厉行洲道：“知道。”
少年时，他便听江教授说过：只要有足够精确的算法，以及足够多的样本数量，那么基于统计学和概率学，是可以将人类作为一个整体来推测其历史演进的。
以此为基础，计算机便可以辅助人类做出决策、调配资源。
不过，每每讲到这里，江教授总会大笑着补充：“但不管怎么推演，这种计算也无法及于个人。我永远无法告诉你，当你走出这扇门的时候，是否会对迎面而来的人一见钟情。”
何老点了点头，像是透过那栋建筑，在看很远很远的地方：
“搞出这么一套精密的算法，开发出维塔斯这样的超级计算机，对她来说不过是一件‘很有趣的事’。”
“维塔斯试运行之后，她又往前走了一步，兴致勃勃地开始研究人工智能和仿生计算。”
“不过……”
沉浸在回忆中的何老，脸上的神色有些复杂：“不过，眼看着她在这个领域也要有所突破了，她却突然宣布终止一切实验。”
“外界都在传，说这位天才少女到底是踢到了铁板，拿到了巨额实验经费后发现根本无法推进，所以才这么草草收场。”
何老摇了摇头：“但我知道，不是这样。”
“她不是无法推进，而是推进得太快了……”
“她曾经私下告诉我，‘再往下，就不再是单纯的科学研究，而是在造物。’”
“‘我们只是人类，不是造物主。’”
“‘创造其他真正的智慧生命，将另一个物种带到这个世界上，我还没有自大到这个地步。’”
何老长长叹口气。
“这之后……世界变得不太平起来。”
“不明怪物袭击人类的传闻越演越烈，国家之间的关系越发紧张。”
何老的声音变得有些含混。
“笑涵拒绝了我的请求，坚决地要回到她的家乡，回到这里。”
“后来，我们还是会通信，会联系，我们的研究没有停止。”
“但我再也没有，再也没有见过她。”
直到她的葬礼。
当年那个眼睛亮亮、和自己传纸条的小姑娘，躺进了鲜花簇拥的棺木。
何老侧过头，像是在欣赏那清浅的、冬天的河流。
厉行洲没有出声打扰他。
好一会儿之后，何老才道：“她的家乡，确实是个美丽的地方。”
像是终于从伤感的回忆里走了出来，何老开始说一些轻松的往事。
但说来说去，都是围绕着江笑涵教授的。
她的奇思妙想，她的慧心巧思。
在说到江教授曾经涉足的领域时，厉行洲眉头微挑，欲言又止。
何老并未察觉到厉行洲这微妙的表情。
老人望着河水，闲闲聊着：
“笑涵有个很特别的想法。”
“她曾经花时间研究过‘恶魔’的传闻。”
“她认为……‘恶魔’，或许只是历史上，在黑雾大规模肆虐之前，人们对于某类污染物的别称。”
厉行洲少将，这位单枪匹马面对污染物时也能维持身形稳定的指挥官，在听到这话句话时，几不可查地晃动了一下。！