南境的天空一扫北域的阴霾。
几只白鸥从海的方向往北飞翔。远方的山顶虽有云朵簇拥，但洁白无瑕得比牧羊部盛夏的雪棉还干净。
那应该就是南境第一峰岭---横断山吧，传说乃南境之神右掌幻化，以五指化作五道横峰绝岭，阻隔着鬼雨森林的食人族，同时在东麓孕育了南境最大的牧场。
东向望去，几片薄云飘在日出方位，霞光生晕，太阳的轮廓缓缓展现，亮色光线落在肌肤上，让肌肤随之染上耀目虹霞，令人舒适的温暖亦随即洒来。
在南境的日子尚未满月，黎战已经适应了这里的轻简着装---除去造访、会客正式场合。从北方带来的那些厚重保暖的皮裘鹤氅，被嫌弃地扔在衣架上，随从伺候起居的小侍女们亦有意无意避而远之。在温热的南境，这些皮毛不断散发出令人不适的难闻气味，像极了死老鼠的味道。侯府手工娴熟的织女们为王子殿下量身定制了入乡随俗的纱衣-，只让王子殿下等候了不到两个时辰。素白轻盈，套裹在肌肤上如水般丝滑。原料是东境平原的桑海陵蚕丝，那里是王国蚕桑久负盛名之地。仅是丝料便历经五道工序，浸泡、剥茧、抽丝、精选、再磨丝。黑齿穿上身就爱上了这新鲜玩意，既舒适凉爽又显他魁梧身形，不过就是料子太薄了，让他浓黑的胸毛无处隐藏，吓着了好些小侍女。但他仍决定请侯府的织女们多织纳些，好带回黎王之境。因为这臭美之举，黑齿被一些同伴嗤之以鼻。而知晓他私人趣味的，深知他的如意算盘。银蛇却嘲弄他：他除非浑身长满半尺长毛，像那塞北长毛羊、长毛象一般，否则穿着这玩意儿，当他前脚跨过白头岭，他的卵/蛋就会被冻成硬邦邦的石头。届时再好的丝裙套在再丰/满挺拔的少女身上，他也只能望而心叹。
翻过白头岭，山那边的寒风总是让人有种赤身裸露在冰雪里的凛冽刺骨之感。黎战从山那边乘北风远道而来，自然知道银蛇所言并非是夸大其词。所以当他们往南跨越白头岭，他以为自己到了另一个世界。
当盛夏刚刚结束，酷暑的炎热余势还未消时，桃山学宫的先生们便声言：今冬将会是前所未有的凛冽寒冬。
从北方传来的情报看，寒冬之威似乎已经超乎大多数人的预料。王国北境的信鸽早已接连飞抵王城。雁门山被皑皑白雪覆盖，现已冻雪成冰，戍关守将萧北却将军在信中说：以往巡关十天半月便可一个来回，如今大雪封山，几乎所有山道凝结，除去某些狭窄沟壑地势很低没有全部冻住，以前搭建的很多脚梯已被积雪掩没，半山腰上的抓手被厚厚的冰层裹住，根本没法抓牢，没有个把月的时间已经无法完成一次粗略的巡关了，希望雁南郡侯能够支持更多的物资，永远不会嫌多的铁料，其他诸如晒干的麦粒、还能燃烧的油烛、尚能穿套的皮货……倘若物资难以为继，戍关部队恐怕难能支撑到明年开春了，那时候大家就只有祈祷关外的荒狼人能安
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分守己吧。
萧将军素来忠勇勤勉，绝非夸夸其谈之辈，他的话让人不能不信。
顾虑到可能破关而来的荒狼人——这个塞外荒原上的凶悍异族，黎战相信苏穆郡侯一定会慷慨解囊，倾其所有。当然，免不了回头就听到他向王廷倾诉，自己是如何竭尽所能支持戍关守军的。苏郡侯向来都不是个豁达大方之人，整个王境的人都知道。而黎战他那宽厚仁慈的父王---至少王城百姓们如此评价，除了恩赐苏郡侯应有的物资补偿外，兴许还会邀请苏郡侯赶赴王都与之共进晚餐，以示勉力。
眉间有颗黑痣的侍女小心翼翼地将早餐奉上，不再是前一个早晨的米糕和蛋汤。一杯刚刚从微型石磨碾榨出来的鲜橙果汁，一碗煮得恰到好处的香米粥——还特意加了蜂蜜，还有煮熟的野鸭蛋，敲碎蛋壳香味便有了。
嗯，味道真不错！要是有他的小鱼陪伴会更加不错，奈何她还慵懒卧床。
在王宫里也极少吃到如此精致的食物。想起刚到南境的时候，前几餐黎战还随不了俗，难以饱腹，他很庆幸曾经在黑熊城的军旅生活。霍帅的严厉造就了他们不俗的环境适应能力，没几日便喜欢上了南境独特的饮食，偶尔甚至会想象等回了大王城，他会如何的怀念这里精致的美食。
黄橙橙的蛋黄很大，有点难以下咽，正需要喝一口甜美的鲜果汁送进肚子里。
敲门声响起。事实上门并没有关。
“进来！”
悬挂着的纱帘被轻轻掀起，不用回头看，如此多礼而又儒雅的来客，定然是他的随行墨宜大夫，曾经桃山学宫的礼科先生，此次递交官牒的正使。他于礼仪的恪守执着，在很多人眼中，是多么难能可贵的品质，无法不让人崇敬学宫的礼仪教化。在黎战眼里，却显得过于繁琐，甚至于有些讨厌，尤其是在南境行馆，墨宜大夫依旧把自己紧紧地包裹在王室廷臣的制服里---绣着赤色穷奇的灰色皮外套---这让年轻的王子身心不悦，浓烈的体味实在让人无法亲近，以致香蜜粥喝了一半便再无胃口。
墨宜大夫跟往常一样躬身行礼，带着歉意说：“打扰王子殿下的雅兴了，下臣......”
他虽然古板，但他深懂察言观色之道，或许他也在无意中听了墙根。有些侍女偶尔躲在花园角落或樟树底下逐一品评这些来自黎王之境的远方贵客：他们共执一词于王子的温和宽厚；墨大夫的刻板严肃和他难以让人亲近的体味；王子殿下的两大忠实护卫之一的黑齿，长得粗犷如黑塔却时常自降身份与小侍女们闲聊......
我需要呼吸一点屋子外面的新鲜空气。
“我的肚子快被果汁撑爆了，正需要出去溜达溜达，墨大夫来的正是时候......院子里的花香怎么也闻不够！”
小侍女被王子的玩笑逗笑了。
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墨大夫识趣地退开两步，双臂微微用力夹紧。
黎战示意小侍女可以收拾了，自己转身出门，走下楼梯，守在楼梯口的侍卫纷纷向王子殿下致意。
南境真是个好地方，北方时值严冬，这里庭院中的花儿依然开得艳丽无匹。那墙角栽种的几株月季，巴掌大的花朵开得红艳似火；院墙半高处，错落放置的瓦瓮里精心培植着墨兰、蝴蝶兰、荷冠兰等名种。温和晨风迎面吹来，携着花香，令人神清气爽，尤其是墨宜大夫处在黎战的下风向。
“墨大夫，今日行程可有变化？”
墨宜大夫见王子打量着那几株富贵兰，微微欠着身子，没有靠近，提高了音量保证让殿下听得清楚：“照侯府的安排，侯府世子将在山下牧场举办飞马武会，特邀王子殿下驾临一阅。”
武会在北方很常见，几乎每隔一段时间便会有名声在外之人择日择地举办，给枯燥的生活增添乐趣，也有不少人才藉此良机得露头角，得到了王侯贵族之家的赞赏或召用。黎战前前后后也参与过三次大比，距离上一次大比---黑水大武会，已经过了一年多了。今年秋的雁门云台武会未能如期举行，原因是黎王风疾正盛。其余寻常武会几乎看不到诸位王子的身影。南境人的身影亦如寒冬鸿雁般稀有罕见，他们似乎都没有派遣代表参与过大型武会，即便是去年王太子黎琮所办的黑水大武会。纵然面对着来自黎王之境、东境平原和白石谷地的无情嘲讽：南境人都掉进了钱眼里，仅有恶臭的钱币可以让他们兴致勃勃，其余诸事于他们而言皆如粪土。他们依然面不改色，无动于衷。
随着时移事易，这次五香侯世子高湛竟一改旧习，发布号召令，意图集结南境武者，接下来七日将在横断山脉东麓的山下牧场举行南境十数年不曾有过的隆重大武会。
或许会很热闹，南境有几十年不曾有过大型武会了吧？雪湖大陆的人们应该还没有完全忘记英雄的传统---永不停息地战斗。或许，境况会出人意料的惨淡，毕竟南境人是出了名的“好财恶战”，他们向来缺少传统的英雄。几百年前的屠龙之战中，南境一直左右逢源，静观虎斗，直至最后的青龙旗被围困在绝龙岭，赤色穷奇胜势已定，高氏才落子生根，投入黎王之下，成为了一方诸侯---南境之主。
高湛是南境世子，未来的五香侯，既然诚挚相邀，黎战便盛情难却。不难想象，此举正是他未来统治南境方略的信号之一。
“南境这颗明珠，沉敛已久，或许在新晋王侯的领导下，将掀开遮幕，重新绽放华光。”
在南行之前的某夜，左辅相阴嵇特意造访了黎战。杯盏之间，阴嵇没有循循而论他的文治之道，而是一反常态的以剑论武。“有的人从不出剑，不是他的剑术有多么的糟糕，而是他不想过早的暴露自己的真正实力！”
这句话让黎战记忆深刻。
（本章完）
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