第43章·“正面潜入”普朗尼亚下5k大章

“为伟大帝国!干杯!”

“为普兰顿家族干杯!”

“为艾维海姆的姑娘们干杯!”

深冬夜晚,一场宴会在普朗尼亚的领主城堡内举办,这座石头建造的城堡内面积还算宽阔,近三米高的城堡大门向外敞开,整个一层建筑被清空,长桌延伸到坐在主座的奥卡森领主前。

长桌两侧坐满了人,有城堡守卫、卫兵、“帝国商队”的诸多侍从们以及奥格兰还有坐在左手边第二位的莱伦。

宽大的木桌上摆满了食物,长屋门口到城堡内侧,从最简单的黑面包到全麦面包,各式各样的炖菜以及烤鱼,还有大块大块猪羊肉承再铜盘中端上长桌,十几只肥鸡被煎烤端上,佣人们不断穿梭在长桌两侧。

冬季的蔬菜更是珍贵,看着长桌上一道道炖菜端上,莱伦不禁对这位胖领主的财富有些怀疑。

来自帝国的黑啤酒与巴托尼亚低廉葡萄酒放在一起,每个人面前,大号木酒杯甚至陶碗内倒满酒液,火热气氛更是让整个定居点都能闻到香味,都能听到不时高歌的声音。

宴会内的有些帝国驻军,他们趁着酒性,歌唱道:

“为买酒的人干一杯!他的酒液让人畅饮放松!”

“再为活着的人干两杯!为所有帝国人干三杯!”

“为信仰而死的人干四杯!为柔弱的姐妹干五倍!”

“为漂泊不定的流浪者干六杯!为分布四方的信徒们干七杯!”

“就像皇帝和教宗一样!人人无拘无束地畅饮!”

“哈!”喝高了的马库斯还有诸多莱伦的士兵们和这群帝国人载歌载舞,酒液不愧是最好的麻醉剂,他们开怀畅饮,相互拍打着肩膀满脸涨红。

“哎马加特阁下,为什么不从边陲城带上几个姑娘来?这边境亲王领荒郊野外,完全没有帝国境内丰富多彩,我在这里待着都淡出鸟了!”奥卡森端起酒杯,走到右手边的咧腮胡男人身后,本地的领主眼神有些迷离,他扶着高背木椅大声道。

后者靠在椅背上,敲了敲长桌道:“今年能送物资给你,就已经是幸运之神保佑!要是一路上再多带几个姑娘,人吃马嚼的,还不知道要花多少金克朗!”

奥卡森胖脸有一丝不悦之色,唉声叹气道:“我这多少年回不去,父亲也不知道考虑我的处境,哪怕多送些钱财,让我去别的边境亲王势力买一点“姑娘”来,也好啊!”

化名“马加特”的奥格兰,放下手里木酒杯,对莱伦露出不经意微笑,伸手从熊皮斗篷内摸出一个袋子,掂量掂量后,抛给奥卡森。

莱伦自然心领神会,难怪在行动前奥格兰要拿走50枚金克朗,送的货物本来就少,现在多给一些金克朗,反而能更好打消这儿领主的顾虑。

“奥卡森,这些可都是莱伦阁下相投靠你的礼金,你可仔细着点!”重新倒满啤酒,端起轻笑道:“数数吧!”

胖领主似乎对金钱有本能的直觉,一把抓住布袋口,小眼睛左右扫一圈,借着烛光看去,数目比三十枚要多得多,还全是金克朗!,心底一时间乐开了花。

抬头乐呵间,正看到那位身披雪狼皮的强大雇佣兵目不转睛盯着自己,连忙举起酒杯,高声道:“莱伦阁下客气了!我正需要您这样的强大战士!这些钱倒显得见外了!”

“莱伦阁下可是伯爵大人看中的强者,这一趟护送,还是他主动请缨要来边境亲王领驻守!”奥格兰趁机道。

金克朗的诱惑,任何人都无法拒绝,奥卡森更是如此,原本稍有不满的目光一扫而空,看着莱伦的眼神变得友善,听闻这位外表强悍的战士愿意加入自己,必然是极好的事情!

城堡外,两个仆从端着整头烤全羊,盘中烤好的羊肉在屋内烛火下显得金黄,诸多香料腌制入味,每个看到的人都不禁嘴馋几分。

“啪啪!”

胖领主站在主座前,拍手示意,很快仆从们穿过长桌来到尽头,将整盘烤全羊放置中间。

“这是我领内黑色山脉上岩羊牧场的羊!岩羊只有边境亲王领和群山之间才会有,我这羊圈里羊群也是偶然发现,经过大半年养膘肉质那是一等一的紧实,肥美!哈哈,来!莱伦阁下请尝尝这道边境亲王领特色美食!”说着将羊后腿用片刀切下,递到莱伦面前木盘。

后者闻了闻味道,香喷喷的羊肉挑逗着味蕾,金黄油汁更是从切片处流下。

莱伦鼻尖嗅到有些奇特的味道,中古世界少有的作物。

“奥卡森阁下,您这头烤全羊放了香料?”奥格兰瞠目叹道,作为游历了帝国大半行省的老牌游侠,他当然清楚香料的重要性与价值。

在这个世界,香料的产地极少,并且帝国和巴托尼亚境内能够种植香料的地方极少,恶劣极端的气候并不适合大规模种植,而真正产地的阿拉比海岸也早在数百年前分崩离析,那里仅有几座旧世界开垦的冒险队建立定居点。

而东方神秘国度,震旦,这个巨型国度经过长途贸易,漂洋过海运送的珍贵货物,其中远洋航行风险,是无与伦比的,深海内的海盗跳帮,潜藏在深海中的巨型利维坦怪物,可怕的亡灵舰队,黑暗精灵海盗船无疑是致命缺点。

商船到达港口的存活率不足三成,导致需要漂洋过海的香料,价格也随之水涨船高。

作为舶来物,香料是神秘的,它不仅是地位和财富的象征,也是驱除疫病的良药。帝国境内玛丽恩堡的拍卖会上,曾经五百克的香料包,只因为其中有不足百克的胡椒,导致了米登领与诺德领两位伯爵的战争。

“哈哈。”奥卡森红光满面,这是他最大的秘密也是任何人都羡慕不已的秘密,胖领主坐在主座石椅,片下一块羊腿肉,放入嘴中细细咀嚼。

用河盐腌制入味,抹上油脂炙烤的岩羊肉,肉质嫩滑无比且富有嚼头,岩羊的生活习惯,导致羊膻味很淡再加上姜丝的去腥,更是微不足道,而几粒胡椒和豆蔻的味道,将整头羊的档次推高数个阶层,这道烤全羊,放在帝国境内任何一位选帝侯宴会中,丝毫不会让人觉得粗劣。

统共炙烤了三头岩羊,本地的守军和书记员们分享一头,莱伦带来的“帝国商队”所有人分享另外一头,他们的羊肉只用盐巴和姜丝简制,撒上香料这头烤全羊,只有莱伦、“化名马加特”的奥格兰还有奥卡森三人享用。

“奥卡森阁下,您让我大开眼界了,这些香料从哪里得到的?莫非您有特殊渠道?”莱伦咽下嚼烂的羊腿肉,回味着羊肉充实口腔的满足,味蕾的挑动无疑最大满足贪食需求。(享受美食不会引起色孽关注,除非暴饮暴食)

两人的惊讶和羡慕话语让奥卡森洋洋得意。

长屋内觥筹交错,所有人都是举杯相庆,得到莱伦默许的斯卡里兹人让场面越来越火热。

主座上胖领主等到酒肉下肚,舒坦瘫坐石椅上,含笑道:“实不相瞒,我这片地啊,东南方向邓肯森林里,有片奇特林子,具体位置我就不说了,这已经是我最大的秘密!还是看在莱伦阁下那么有诚意的份上。”

他的话语引起左右两侧二人兴趣,莱伦思量一番,问道:“这么说,奥卡森大人,你的香料都是在那片林子里种植的?”

三人一时间你看看我,我看看你,不约而同大声笑着。

“既然都是自己人了,我就透个底。”奥卡森前倾身子,神秘兮兮地小声道:“之前那片林子,有一个极小的地精哥布林部落,两年前,我偶然间去剿灭这些卑鄙小玩意时候,发现那群绿色小玩意在林子里开垦种植园,最多两亩地里,种有胡椒、豆蔻还有几种我认不全的香料作物。”

“绿皮玩意在种香料作物?太让人匪夷所思了。”奥格兰瞪圆了眼,疑问道:“他们不是种蘑菇吗?种香料是为什么?”

“西格玛在上,天知道这群绿色玩意想的什么。”奥卡森摆摆头,继续道:“可香料这东西,可不是有钱能买的,后来尝试种了些,发现势头长得不错,而且要是种些草药在哪儿,药效明显增高,我猜啊,是那片林子的问题。”

莱伦和奥格兰面面相觑,没想到这块地还有意外收获!

莱伦试探的问道:“那..奥卡森阁下,您有没有查明白,里面究竟什么原因?”

“害,别提了,陆陆续续查了三次,还有两次是帝国来的麦考林带着几个书记员去那片林子里,看了半天也不知道有什么不同,当然我没让他们发现种着的香料作物,树大招风嘛,他们的嘴巴可不严实。”说着端起酒杯喝上一大口。

想起什么似的,对着莱伦说道:“真要说什么都没发现也是假的,林子里有棵老橡树,看样子,说不定有两百年左右树龄,树干足有两个男人环抱粗细,还有一点,这棵橡树会分泌一种液体,晶莹带着翠绿,这两年陆陆续续收集,倒也装满指甲盖大小玻璃瓶子。”

莱伦和奥格兰都没有听说过相似例子,奥卡森也没有具体询问,宾客三人再度举杯。

贫瘠的边境亲王领,娱乐生活较为缺少,宴会上没有载歌载舞,只有一帮糙汉子拼酒,掰腕子,唱吟游冒险曲子。

火热宴会持续到后半夜,结束后,城堡的管家将莱伦的队伍安置在村镇南方临河的“军营”内,几座原木搭建的坚固房子,相对于这里领民住的房子要好上太多,管家也很细心,看着领主对这群外来人如此看重,也都让当地人打扫木屋,留了一间最大最宽敞的二层木屋给奥格兰和莱伦使用。

原木墙壁内放着几摞取暖的火盆,屋内温暖祥和的环境将外面风雪寒冷全然两个世界。木板上铺着几张灰狼皮,一颗咆哮熊首挂在墙壁正中央,门外两位站岗的长枪兵正是莱伦的人。

屋内的家具使用杉木、核桃木打造而成,房间内的家具更是用蜂蜡与亚麻籽清漆处理,哥特式的装修风格倒显得富有文明气息。

“你先下去休息吧,尤里。”莱伦点点头,若有所思道。

“是,莱伦大人。”尤里披上黑色布斗篷离开,走前不忘将房门带上。

房屋内,坐在木桌后的莱伦双手交错,倚在木桌上,严肃道:“作为一名边境亲王,这个奥卡森做的很不称职,即使没有我们,过不了明年春季,他就会被领地内暴乱杀死。”

“没错,大人,这也是我能向您建议占据这座领地的原因之一。”奥格兰说着倒满一杯热水,满脸笑意,方才尤里的一番详细调查情况,无疑让占据这座领土唾手可得。

莱伦默然。

虽说有着帝国的物资支援,可领地内的发展与领民生活问题更是需要每一位领主考虑,这里最常见的作物是麦子,因为交通的原因,领土内经济状况十分不景气,领民能使用的也仅有粮食作物作为交,15大捆麦子只能产出18千克左右的谷物,甚至更少,领民们过得日子都是饥不果腹状态,堪比巴托尼亚农奴制度的残酷统治,只为了让奥卡森一人独肥。

放在其他边境亲王势力内,恐怕领主活不过第二个月,因为帝国驻军的威慑,领民才委曲求全苟且支撑至今,北方野兽人浪潮导致进一步交通不便,领土内日常生活的食物日益减少,帝国驻军们的工资也是迟迟不发,普朗尼亚的动荡已是迫在眉睫。

“马库斯,驻军具体情况调查的如何?”莱伦皱着眉头,问道。

马库斯详细回答道:“大人,这里驻军数量实际要比预想中少,领民虽然多,可驻扎在这里的帝国军队不到六十,而且分布零散,西北方向的黑色山脉隘口驻扎了十几位,南方河流附近的哨塔也分去了三分之一,也就是说统共人数不过二十几人;宴会上我也注意观察,城堡的领主亲卫也仅有六人,个个全副武装,配备半身黑铁板甲,看样子是帝国派来的巨剑士。”

“这样一来,我们的人数反倒占据优势,领主亲卫队的六个巨剑士确实一大麻烦,能成为巨剑士的都是精英阶,六个军队制式精英阶战士,不需要我们在乎,会有人处理的。”

奥格兰眉头一跳,听着莱伦大人的语气像早已做好安排。

屋外传来脚步声,一名长枪兵恭敬道:“马加特大人,莱伦阁下,有一位自称普朗尼亚的书记员求见。”

“他有没有说前来的原因?”尼尔站起,皱眉道。

“只说了一句,想要拜访他的老朋友,奥格兰阁下....”

“嗯?”

屋内气氛凝实,众人不禁深吸一口气。

“让他进来。”莱伦开口道。

“是。”

片刻后,一位头顶三角帽,披着灰黑色外衣的男人跟着长枪兵走进屋内,火盆燃烧的火焰照亮来者相貌,来者勾起嘴角,眼睛狡黠似的眯成一条缝,一进屋就审视着在场每个人。

来者站在火盆前,对着坐在左手边的莱伦优先鞠一躬,语调毫无起伏道:“莱伦阁下,介绍一下,我是普朗尼亚的第二书记员,兼管家侍从,阁下您可以称呼我为,汉弗莱。”

“我想,汉弗莱阁下,你应该先向马加特大人行礼,而不是优先对我。”莱伦像是见到趣事一般,打趣笑道。

“不,莱伦阁下,准确来说,是莱伦大人,你一出现我便猜到真正的领袖是您,权力会不经意间将人的气场和话语塑造的与众不同;而马加特阁下无疑是化名,这一点自有办法知晓,这位坐在主座的,必然是我的老朋友,奥格兰·肯迪恩。”说着,书记员向奥格兰微微侧颈,以示尊重道:“对吗?”

“一个人来的?”奥格兰仰坐在椅子上,平淡道。

“仅我一人。”

“这么说,你是拿准了我们不会动手杀了你?”

“砰!”

一枚飞刀从汉弗莱脸侧飞过,细密的抖动着钉在木墙。

后者还是带有微笑道:“你们需要我,你们需要这座领地,不是吗?并且马加特这个姓氏在帝国内可不多见,更不用说在边境亲王领了,碰巧,我知道一个尚未传开的消息,西边境亲王领,阿肯多夫境内的边境亲王领主被仇杀,整个势力上下一百余人被屠灭,领主名字刚好是,加冷·马加特。”

汉弗莱转过头看着奥格兰,认真道:“半年前普朗尼亚受到佣兵团袭击,凑巧我在城堡内,更凑巧的是,你拿走这里的地契那一幕,就在我面前不到五米,事后奥卡森寻找地契时,我伪造了一份,只是为了不引人怀疑。”

“胡说!地契上的帝国选帝侯公章你如何伪造?难不成你把艾维领选帝侯的印章时刻握在手里?”马库斯一拍木椅站起身,大声喝问。

“呵...”汉弗莱看着质问者,他的目光如幽灵一般洞彻人心,皮笑肉不笑道:“地契的文字契约与尺寸大小早已刻在我脑中,布局上严谨一些,并且仿照原副本还原,自然能够以假乱真,至于如何得到艾维领选帝侯的印章...”

书记员自然地坐在一旁木椅上,开口道:“我自有方法,一位野心勃勃的佣兵头子,不惜手下佣兵的性命只为偷取一份“羊皮纸”,这一点,无疑是两种目的,一、创造机会,刺杀本地的领主,以此凭借真地契的正统,得到合法宣城权。”

“至于第二点,那就是为一位有实力的领主,且自己能够信任的领袖创造宣称权,以此达成占据普朗尼亚的目的,我分析的没错吧...”

汉弗莱边说边环视所有人,最终与莱伦四目相对。

...(锤佬的话)...

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