隔天上午，吕方处理完公务，回到后堂，欣赏裱起来的徐昀诗作，笑容始终浮现眉眼，不曾消散。
“小杭州……为官一任，能把温州变成小杭州，青史留名，嘿嘿，也算不枉此生了。”
吕方盘算着要不要花点钱，去山阴找些青楼头牌传唱，毕竟山阴作为两浙东路的路治，远比温州文化繁盛。
正在这时，耳边忽然听到鼓响，接连九声，脸色大变。
大焱朝为开言路，设鼓院和匦院。
有重大冤情，且经县、州、路理断不当，无论士民，不受身份所限，皆可到京城鼓院外击登闻鼓，会有本院官员接纳诉状，呈交皇帝听决。彡彡訁凊
若涉及军期机密或朝政得失，则可把诉状投入衙门外的铜匦里，击鼓九次，所在衙门必须当天取出，八百里加急送往京城。匦院官员收到当天，呈交皇帝御览。
当然，击鼓和投匦的代价是，一旦坐实诬告，同样无论士民，杖责八十。
一般人打八十脊杖，只有死路一条！
况且地方上的百姓们的诉求多为鸣冤，可经县州路三层审理过后，早成了重点关注对象，怕是来不及千里迢迢的上京击鼓，就要死在半道。
所以京城的鼓院，常常为京城百姓所用，鸡毛蒜皮的各种小事，都要皇帝亲自听决，美其名曰以此心临天下，则天下无冤民。
实属自我催眠……
至于铜匦，地方衙门不知道多少年没听过鼓响九次了，军国机密，有几个百姓知闻？
吕方快步走出房间，看到心腹仆从正慌张经过月门，高声道：“何人击鼓？”
“州学被除籍学子苍南苏杰，于门前击鼓，当众咬破十指，跪地血书于衣帛，围观者已有数百人，还有更多的人从四面八方涌过来……”
吕方顿感不妙，道：“他写的什么？”
仆从哭丧着脸，声音颤抖的道：“他写大人结党营私，欺上瞒下，昏聩无能，为了冒功邀宠，听从宵小之辈徐昀的建议，株连蔓引，欲兴大狱。污蔑出自五方鬼道的阴胡生为太平教余孽，再勾结严提刑，将锦体社众人合力谋财杀害冯通判的案子定性成太平教的报复……还写，还写……”
吕方急道：“还写什么？”
“还写，大人治温州，素为酷吏。曾私下跟严提刑说‘事不至大，无以惊人。案不及众，功之匪显。上以求安，下以邀宠。’因而两人联手，趁此良机，变小案为大案，用百姓的血肉白骨，堆积起大人和提刑的青云路……”
吕方如遭重击，踉跄后仰，幸得仆从扶住，以手拍打门框，道：“好歹毒！好歹毒！”
仆从眼中露出几分狠意，道：“大人，要不要我派人把苏杰赶走？夺了他的血书，再择机……嗯？”
“胡闹！”
吕方甩开手，怒道：“九声鼓响，满城皆知。现在赶他，岂不是欲盖弥彰？”
仆从劝道：“哪也不能坐以待毙啊？您想想，苏杰一个除籍的学子，怎么可能知道这些案子的内幕？还说什么阴胡生出自五方鬼道……连咱们都不知道的事，他怎么知道？定是有人在背后推波助澜，要对大人和严提刑不利……”
吕方毕竟为官多年，深知这时候万万不能慌乱，闭上眼睛深吸口气，复睁目时，已清醒了不少，道：“你去告诉三班衙役，守住门口。等他写完进状，投入铜匦后，立刻封存。切记，不要进府，直接命急递铺将进状送往京城匦院。”
“啊？大人，这是为何？”
“蠢货！如果苏杰背后有人，让他出来投匦，很可能只是第一步。若其心险恶，紧接着就会派人故意干扰苏杰当众血书，这个黑锅岂不扣到我的头上？到时候浑身是嘴也说不清楚，皇帝为了平息物议，就算没错，我也错了！”
“对对，大人明鉴，小人这就去……”
“等等！”
吕方现在遇到麻烦，脑海里首先浮现的就是徐昀，几乎产生了某种可耻的依赖，道：“你让人去请徐公子，务必恭谨，告诉徐公子，他也被苏杰血书构陷，为了避人口实，且受委屈，从侧门悄悄入府。”
“是！”
仆从这次不敢多嘴，掉头往前堂跑去。
不知是脚滑还是怎地，直接摔了一个跟头，连滚带爬的站起身，头也不回的消失在月门之后。
徐昀早料到吕方会请他来商议，腹中备好了预案，碰面后故作惊讶的听完事情经过，道：“大人，此事压不住了，先不论阴胡生究竟是何出身，那朝廷的御史是什么德性，你最清楚。平时没事还盯着你们这些地方父母官挑三拣四，苏杰的奏疏，等于送给了他们一把扎你心窝子的利刃……”
吕方更加乱了方寸，道：“六先生有没有对策？”
“我这有上中下三策，供大人抉择。”
徐昀道：“上策，大人必须跟严提刑一分为二，俗话说死道友不死贫道，局势如此，顾不得许多了。阴胡生是不是出自五方鬼道，贼子没有罗网，谁也不知道真假，完全怪不到大人头上。但冯通判被杀案，咱们确实查的一清二楚。可严提刑来了之后，取走卷宗，要把案子归罪于太平教，跟大人何干？”
吕方沉默不语，这样会往死里得罪了严诚，官场中人，轻易不愿树敌，道：“中策呢？”
“中策，大人上表请罪，把所有罪责揽下来。就说审案不明，受阴胡生手下被抓俘虏的蒙蔽，又凭现有证据，合理推断冯通判是被太平教报复，绝口不提严提刑，保他脱身……”
吕方若有所思，道：“下策呢？”
“下策，大人上表自辩。但要做好跟御史台打嘴仗的准备，如果觉得你的口才骂得过那些靠口才吃饭的御史，下策其实也不是不能用。”
吕方把脑袋摇的跟拨浪鼓似的，道：“连宰相都被御史台骂辞官了好几个，我算什么东西，敢跟他们叫板？下策就是下策，绝不能用……至于上策和中策嘛……我想想，中策可能会获罪，但能博取朝廷和路司的同情，毕竟大家都知道我这样做是为了对付太平教，顶多暂时免官，日后还有起复的机会……”
徐昀的声音像是魔鬼，不停的动摇着吕方的意志，道：“话虽如此，可谁知道暂时是多久呢？朝廷闲置的官员不计其数，都再眼巴巴的等着授实职的机会。大人让出了位置，再想回头，可就难上加难了……”
吕方眉头紧皱，心里如同千万只虫子在攀爬，过了好久，突然道：“六先生，我想正式加入永嘉学派，不知先生可能做主？”
他又不是傻子，如果选择徐昀的上策，就要跟严提刑及其身后的派系彻底决裂，还会在朝廷诸位相公的心里落下一个滑头的印象。
不赶紧另外找个大靠山，过了眼前的劫，以后也有无数的劫等着呢。
徐昀笑道：“当然！不过大人可要想清楚了，你现在入我学派，只能当做二代弟子。我或可引荐你拜入万卷先生门下……”
吕方一咬牙，直接屈膝跪地，道：“不必了，我愿拜入六先生门下，从此以后，敬吾师如敬天地！”
徐昀凝视他良久，忽而微笑，道：“也罢，念你心诚，我勉为其难，收你入门，为我门下大弟子！”
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