猎人之家……客卿……
头一次有人提出这样的邀请，菲米莉丝眯起了眼睛。
瑞柏大陆虽然以阶梯为单位划分整体地界，但那只是从古时流传下来的规矩，事实上九大阶梯的分隔传说是为战争准备的，然而人类在瑞柏大陆，没有龙族的干涉，就是王者一般的存在，根本没有外敌，自然也不存在所谓的战争。
不过，九大阶梯，因为围绕着第一阶梯柯萝丝山向外延展，所以越接近第一阶梯，就越能享受古神最后的恩泽，拥有更加肥沃的土地和更加醇厚的能量。传说，就连在更高级别的阶梯所生下的孩子，天赋都会远高于常人。即使自身周围没有人真正经历过这种事情，但经过人们的口口相传，还是有越来越多的平民挤破头向往更高级的阶梯移居。
不过，第二，第三阶梯，属于八座拥有无匹实力的领地，从来就没有其他人有能力涉足。那些领地，掌握着无数的斗技，无数的财宝，以及无数的人才，普通人，穷极一生之力都不可能挤身其中。
除去二阶以及三阶，后面的阶梯虽然在古神福泽上也有区别，但却没那么明显。在那些各地强者建立的领地中，人们同样可以自由自在的生活，拥有属于自己的机会和财富。
可是没有人会满足于自己当前的权力与资源，贪婪和野心永无止境。上阶层的人会想方设法榨取下阶层人民的财产，人力，物力。在那八个领地中，同样有强有弱，强者需要维持权力，而弱者则寻找机会试图翻身。他们在无止境的博弈中，将视线放在了下阶层的各个领地上。
傀儡，压迫，经济剥削，对于上阶层来说，这些手段不过是给予下阶层在经历磨难之后加入他们的机会。有的小领地，麾下甚至就只有一座城池，他们的子民也无比弱小，完全仰仗领主的守护，然而，面对上阶领地而言，小领地的领主，也不过是比平民略大一点的蝼蚁，动动手指就能碾碎。那些上阶领地的人，不愿在自己领地上挑起争端，便将胜负的棋盘摆在下阶，让无数的领地陷入战火和饥荒。
一盘散沙，就只会像南方的那些领地一般，沦为高位者桌前的玩物，强者踏入战场生死难料，弱者劳于家中却课税繁多，平民不听话，领主来整治，领主不听话，第二天便会人头落地，尸首悬挂在自己高耸城堡的大门前，以儆效尤。
想要对抗上阶领地的压迫，就只能垒起一尊足以与他们相抗衡的庞然大物，用谋略和隐忍开拓一条自由之路；用矛和盾告诉那些高位者什么人是老鼠，而什么人是刺猬。
数代人反抗的鲜血最终雕成一座巨影，将原本一盘散沙的东方领地在《法典》的基础上聚拢，定下新约，巨影覆盖住所有东方的城池，如果真的有人要做暴君，那也得自己人来做，外人，做不得。东方的领地，不管是第四阶梯，第五阶梯，第六阶梯，还是临近天渊第七阶梯，想要获得最大限
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度的自由，就必须服从。而对外，上阶领地，伸一只爪子，就剁一只爪子，把头伸过来，就剁了他们的头。
猎人之家是什么性质的组织？
在菲米莉丝的认知中，猎人之家就好比那座巨影的手足，拿捏着东方领地的绝大部分个体战力和部分经济命脉。
而现在，有一名猎人之家的主管告诉自己，希望自己的小队成为猎人之家客卿，即使只是东部第七阶梯，东渊领地麾下的一座临近天渊的小城的客卿。
菲米莉丝理智的告诉自己，他们，没这资格……
“我能问问，为什么吗？”她抬头，想从黛弗妮的表情中探查出些什么，却只看到一层毫无破绽的笑脸。
“每个人都会希望往高处爬，我也不例外。”黛弗妮摊了摊手，面露无奈之色，“作为一名主管，为猎人之家招揽客卿也是记录在绩点之中的事情，可惜唐纳德整合了绝大部分近些年在拜伊城发展的高手，他们没法再加入猎人之家，我只能退而求其次，寻找一些虽然实力不够，但潜力极高的队伍。”
“如果再找不到合适的队伍，三年一度的年会，我将又一次失去升迁的机会。”
菲米莉丝的警惕心并没有减缓多少，“以黛弗妮主管的实力，即使没有客卿，猎人之家高层也不会大材小用不是？”
“你看出来了？”黛弗妮笑容一僵，看菲米莉丝的眼神多了一丝打量。
“我天生对能量比较敏感。”菲米莉丝说道。
黛弗妮深深看了菲米莉丝一眼，“被派到拜伊城做主管，也是因为我做了一些事，得罪了一些人，虽然能回去，但有一个名正言顺的理由，总比就这样无视猎人之家的规矩走后门要好。到得最后，说不定还会落人口舌。”
“那这样，对我们旅鼠小队又有什么好处呢？”菲米莉丝道。
“猎人之家中，同样地位的纠纷不会牵扯到双方身后，你们不需要担心这点，却能够享受来自猎人之家的特权以及一些独属于猎人之家的秘境入场券，对于需要资源的你们，难道不是件好事吗？”谈到利益，黛弗妮重新露出自信的微笑。
“但是那样我们同时也会被猎人之家客卿的身份所束缚。”
黛弗妮解释，话语中充满自豪感，“你并不了解猎人之家的客卿身份。能够一手抬起‘东部联合’的我们，又岂是唐纳德那种目光短浅的小城主所能比拟的。成为猎人之家的客卿，不代表猎人之家对你会有任何束缚，你同样能够在大陆周游，拥有一切你之前所拥有的权益。你甚至能随意加入上阶领地，只要你能够做到。”
这些菲米莉丝确实不清楚，同时，她有些意动。
黛弗妮继续说道：“我们的宗旨是帮助所有有能力的人更进一步，你所要付出的，其实只有背负‘猎人之家客卿’这一身份背景面对猎人之家的敌人，和在衡量其他事情
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的时候，考虑到猎人之家这两点。甚至只要你不愿意，我们都不会强迫你为了猎人之家而战斗。”
这话说得很明白了，就是加入他们，能够获得他们提供的资源，但会面临敌对势力的敌视。这个敌视虚无缥缈，可能会化为实际威胁，但也有可能什么都不发生。
很离谱的条件，和做慈善没什么区别，但仔细想想，受到恩惠是个持续的过程，在这个漫长的过程中，你总会需要做出姿态帮助猎人之家，不然人家也不会傻到真的白养你。
菲米莉丝郑重地点了点头，说道：“我会谨慎考虑这件事情。”
黛弗妮微笑，“我建议你今天晚上就考虑好哦。”
菲米莉丝一愣，但随即想到了明天陆诩所要应对的决斗，原来如此，她心中对黛弗妮的好感度大增。“好。”
她转身，向坐在大厅一角等待她的队友走去。而黛弗妮则重新变脸，目光冷冽地扫向那伙不识相的家伙，步子缓慢的向前踏去。
“雪莉！”
“我在！”管理员小姑娘一阵小跑到黛弗妮跟前，低着头老实站好。
“将那些人的人的猎人身份注销，列入所有城市猎人之家的黑名单。”黛弗妮淡淡道。之前给了警告，这群人依旧这么不识好歹，那便自己承担后果吧。
什么？扎堆的人顿时慌了神，哄成一团，海马小队的队长面色铁青的站起身，大声抗议，“黛弗妮，你这个家伙假公济私，滥用职权，真以为自己就能在猎人之家一手遮天了吗？你们公然在内厅做些肮脏交易，还要将我们猎人身份注销，我们一定会去东渊城要一个公道！”
“呵。”黛弗妮冷笑，“你们真以为自己是个人物了，在天渊什么本事没学到，嫉妒心倒是锻炼的很充沛了，今天谁都保不住你们，猎人之家不欢迎败类。”
海马小队的队长气急败坏，怒吼，“凭什么说我们做不到就是嫉妒，我们这么多小队的努力和尝试难道都是无用功，随便来个小队就能超过我们？有本事你把他们通关的录像拿出来，要是真的是他们以与我们相似的实力堂堂正正打出的记录，我甘愿被注销。如果不是，我们必然会告到东渊领猎人之家那里去！”
“人贵在自知，而你们把自己看太高了。”黛弗妮低叹，扬了扬手，发出公告，声音响彻整个内厅。“经协商，旅鼠小队同意以出售的形式分享他们在第八层使用的战术，战术录像交由猎人之家代售，价格定为五百瑞柏币一张。”
等同于第八层前五的结算奖励，由于是一次性卷轴，五百瑞柏币的定价将使猎人之家持续获利，七千的成本很快就会收回来。
说完，黛弗妮不再看向海马小队的队长，径直离去。
“不可能！”海马小队的队长高声道：“我买一份！”
从雪莉那里拿到卷轴，仔细看完，他的脸色瞬间惨白……
（本章完）
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