第304章 死结

车鼻可汗见状,心中杀意更浓。然而,却不得不强装出一副怒气渐消的模样,沉着脸摆手,“责罚尔等有什么用?我要看到那白袍唐将的脑袋!毒逯,就依你之言,天亮之后,你亲自带兵去追杀此人。大营里的将士,除了本汗之外,随你调遣!”

“谢大汗!”叶护毒逯肚子里又松了一口气,再度俯身行礼。

眼下他还不具备直接挑战车鼻可汗的实力,能因势利导,逼迫车鼻可汗收回成命,救下四名领军伯克,已经极限。所以,他必须见好就收,以免车鼻可汗彻底丧失理智,冒着全军崩溃的风险将自己当作优先诛杀目标。

“尔等退下休息吧,明天晚上,本汗会摆下酒宴,恭候尔等带着那白袍唐将的脑袋凯旋而归!”折腾了大半宿,车鼻可汗也累了,疲倦地摆手。

众将齐声告退,然后转身离去。回到各自的帐篷之后,抓紧时间养精蓄锐。待第二天一大早,就在叶护毒逯的统一指挥下,兵分四路,每路带着两千五百狼骑去追杀那白袍唐将。

然而,那白袍唐将薛仁贵,却像草尖上的霜挂一般,在阳光下消失得无影无踪。四路狼骑在化雪后的泥地里,兜来兜去搜了一整天,连他留下的一团冻马粪都没搜到。

天黑后收兵返回营地,众人身上就有了一丝灰溜溜的味道。本以为,肯定要被车鼻可汗借机狠狠收拾,却没料到,车鼻可汗非但没有动怒,反倒命人摆出热气腾腾的烤肉和酒水,慰劳辛苦了一整天的将士们。并且宣布,明天继续由叶护毒逯负责搜索白袍唐将,活要见人,死要见尸。

“老狐狸!”叶护毒逯心中暗骂,却只能躬身领命。

不抓到白袍唐将绝不回营的话,是他昨夜为了救那四名抗命的伯克,亲口说出来的。如今车鼻可汗将搜索追杀白袍唐将的任务“绑定”在了他身上,他当然推辞不得。

一整天早出晚归,却连那白袍唐将的影子都看不到,狼骑们在失望之余,心中肯定会生出怨气。如此用不了几天,他通过仗义救人获得的威信,就会彻底被怨气给抵消。

想要保住自己来之不易的威信,叶护毒逯就必须兑现自己当初的许诺。所以,第三天早晨,他将搜索范围从营地周边七十里,直接扩大到了一百里。将四支搜索队伍,也分成了八队。每队之前约定用号角声互相联络,并且安排了斥候接力传递消息。只要其中有一队发现了那白袍唐将,临近的两队会在半个时辰内赶过去,集中三千兵马,务求将此人拿下。

功夫不负有心人,中午刚过,伯克格拉就在距离营地一百多里处的某座丘陵旁,发现了白袍唐将薛仁贵。只可惜,他这边刚刚吹响号角,白袍唐将薛仁贵就策马向他冲了过来,隔着一百二十多步远,三箭连珠,以迅雷不及掩耳之势,将他的脖颈和战马的脖颈,相继射了个对穿。

“杀了他,给伯克报仇!”格拉的亲兵们大急,叫嚷着策马前冲,找白袍唐将拼命。而那白袍唐将薛仁贵,却不慌不忙地连续又发了六箭,每箭必射一人落马。

“嗖嗖嗖——”跟在薛仁贵身后的大唐健儿们,也纷纷引弓而射。人数虽然不多,准头却高得可怕。转眼间,就将冲在最前方的三十多名狼骑,全都送回了老家。

其余狼骑被吓得亡魂大冒,尖叫着拉住了坐骑,不敢再向前冲半步。那薛仁贵也懒得在寻常突厥兵卒身上浪费体力,冷笑着摆了摆角弓,拨转坐骑,带着麾下的大唐健儿们如飞而去。

半个时辰之后,另外两队狼骑终于急匆匆地赶到,除了伯克格拉等人的尸体和九百多名垂头丧气的同伙之外,一无所获。

有人不服气,提议踩着马蹄印儿去追。却遭到了周围所有同伙的白眼儿。白袍唐将已经走了半个时辰,现在去追,能不能追上难说。万一途中遇到唐军大队兵马的埋伏,隔着一百多里远,谁能前来相救?

即便没有埋伏,这箭无虚发的手段,也足够吓人。草原空旷,白袍唐将可以一路跑,一路射,在他体力耗尽,或者手中箭矢耗尽之前,三千兵马当中,哪个又能近得了他的身?

所以,抬着伯克格拉以及其他战死者的尸体回营,才是最佳选择。反正那白袍唐将,已经被“驱逐”到百里之外,今夜,大伙好歹可以安心睡个完整觉。

于是乎,当天晚上,八路追兵返回了七路半,却连唐将的寒毛都没带回半根儿,叶护毒逯愈发灰头土脸。车鼻可汗见了,既不生气,也不趁机收拾叶护毒逯等人,反而又好言好语安慰了众人一番,然后鼓励众人休息一夜之后,再集中兵力沿着今天发现的那唐将的方向,继续追杀。

叶护毒逯又羞又气,只能继续咬着牙死撑。第四天早晨起来,立刻点起五千兵马出发,发誓与那白袍唐将不死不休。大萨满邸兀,却有些担心队伍在旷野耽搁久了,再生出什么变故,找了个单独相处的机会,向车鼻可汗低声建议,“大汗,雪已经化得差不多了。趁着最近几天又变得暖和,咱们赶紧按照原定计划,去同罗仆固部埋伏吧。以免去得太晚,被那姜简抢了先。”

“再等一天,否则毒逯不会甘心。”车鼻可汗对大萨满邸兀,心中多少还保持着一点儿尊重,想了想,沉声回应。

“毒逯这孩子我知道,他那天未必是存心挑衅大汗的权威。”大萨满邸兀知道症结在哪里,小心翼翼地劝说,“这半年来,咱们已经战死了七个伯克。有经验的伯克,只剩下了九个,另外三个,是不久之前才提拔起来。”

“问题不在于毒逯存心不存心,而在于,我这个大汗,在将士们眼里,到底还值得不值得追随。”车鼻可汗看了大萨满邸兀一眼,苦笑着摇头。“否则,即便我现在就下令全军返回金微山下,也无法保证半路上会不会出什么乱子。咱们突厥,还有勇气对抗大唐的人没几个了。我如果死了,恐怕百年之内,突厥不会有第二个人,还能生出勇气领军拿下,与李世民的子孙争夺到底谁才配做天可汗!”

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