第一卷:前程往事 第十四章:姐妹失踪

上官红琴看着柳如烟微微一笑,连忙招呼他在堂上入座。

这里便是红琴居的前厅大堂,也是主人接见宾客的会客厅。偌大的会客厅,装饰得古朴典雅,正堂墙上挂着一副龙飞凤舞的狂草书法,下笔俊逸,飘飘洒洒,颇有大家风范!一看便是出自名家之手。东西北三面墙上皆挂着三副烟波蕴染的水墨丹青,技法考究,不拘一格。左边墙上挂着一柄三尺长的宝剑,剑鞘呈金黄色,上面雕刻着龙凤呈祥的纹案,一看便知,绝非凡物。在南面正墙上挂着副横轴,上书:“浩然正气”四个红色的草书体,笔走龙蛇,挥撒飘逸,气势如虹。

柳如烟将背上的长剑和包袱卸下,站在一旁的仆人走过来双手接过,放置在内间兵器架上。

红琴居主人许枫在主位上正襟危坐,脸上始终带着和蔼慈祥的笑容,他伸出手邀请客人入坐。又转头吩咐着仆人给客人上茶。

许枫笑望着柳如烟,捋一捋胡须,说道:“柳贤侄,一路舟车劳顿,辛苦你了!”他顿了顿,略有迟疑着说道“令师近来身体可还康健?”

柳如烟剑眉轻扬,恭敬的抱了抱拳,微微颔首,道:“托许伯伯的鸿福,家师他老人家身体还算健朗,家师还让晚辈向您问好呢!”,他接着轻叹了口气“晚辈这一路上快马加鞭,当途经黑山谷时,不慎遭遇山匪袭击,好在有惊无险。”这时,许枫方才看见了他手臂上缠着纱布,微微露出一道殷红伤口。他随即浓眉一皱,关切的问道:“柳贤侄,你的手臂怎么受伤了?可有碍事?”

柳如烟剑眉微扬,微微一笑道:“托许伯伯的鸿福,晚辈只是受了点皮外伤,并无大碍!多谢伯伯关心。”

这时,三个仆人端茶上来,分别放在许枫,上官红琴和柳如烟面前。随后,各自散去。

三人端起茶杯,品茗一口。上官红琴微笑道:“柳贤侄,这一路山水迢迢,定是吃了不少苦头,真是难为你了!”她仪态大方,不无担心的关切说道。

柳如烟微微颔首,面色平静地说道:“多谢伯娘关心!不辛苦的,只是路上出了点小差错。”说到这里,脸上微微露出一抹尴尬的神色。

上官红琴略显疑惑的皱眉道:“哦,可有出了什么差错?”

柳如烟答道:“不敢瞒伯娘,晚辈在路过仙人居驿道时,一时大意,竟走错了岔口”他羞愧的低着头“晚辈本应走飞仙关的那条小路,却糊里糊涂走进了通往黑山谷的那条岔道。唉,是以,这一路上多耽搁了些时辰。”

许枫和上官红琴一听,两人不约而同对望一眼,随即张口哈哈大笑起来。

两人突然这么一笑,柳如烟更觉得难为情了,脸上一红,升腾起一抹温热。此刻,他恨不得找个地缝钻下去。

其实,这样的事本不必说出来的,但二老问起,他便又不觉间如实相告。没想到的是,居然会犯了这等低级错误,他心里觉得甚是尴尬,坐在那里怔了一怔,喏喏着,不知道该说什么好。

这时,天色已渐渐暗淡下来,庭院里的灯笼已渐次点亮,瞬时,整个庄园一片灯火通明。红琴居在沉沉的夜色下,更显得宁静唯美,璀璨夺目。

漆黑的天幕上,星光升起,一轮惨白的明月就挂在明月峰头,显露出一种淡淡的静谧祥和。

仆人们已经在后厨忙着准备晚宴。客厅上主客三人仍在绕有兴致的畅谈着,除了有几个站在一旁随时待命的丫鬟外,却是再也没见到别的人出现。

三人畅谈许久,柳如烟却并没见着花妹的影子,心下感觉有些诧异,便开口问道:“许伯伯,怎么没看见花妹呢?”他心里甚感疑惑。

许枫闻言一怔,呵呵笑道:“哦,老夫今日也不曾见到花儿,兴许是和月儿去后山蝴蝶园玩乐去了罢!”他当即看了一眼身旁的夫人,似是在问询上官红琴。

上官红琴也微微一怔,笑道:“是呀,我也一整日没见到她们,这姐妹俩会去了哪儿呢?”随即,她朝里间呼唤一声:“翠莲?”

这时,一个穿着青布素衣的丫鬟从里间走了出来,面向许枫夫妇躬身一礼,颔首说道:“夫人,您有什么吩咐?”

上官红琴正色问道:“你可知道小姐和花儿姑娘去了哪里?”

那丫鬟低着头,幽幽说道:“回夫人,冷月小姐和花儿姑娘今日一早便去后山的蝴蝶园玩乐去了,到现在还没回来。”那丫鬟呐呐着低声说道,似是唯恐被责备。

还未等上官红琴开口,许枫突然瞪着眼,面色微愠,叫道:“什么?到现在还没回来?”

他猛地长身立起,异常严肃的皱眉说道“这冷月也是越来越不像话了,带着妹妹尽瞎胡闹。当真是玩乐起来,什么都不管不顾了。”他在客厅里来回踱步,恼怒起来。

随即,转头看着柳如烟一收怒容,和颜悦色的说道:“贤侄莫要见怪,这姐妹俩尽是贪玩,我这就派人去找她们回来。”

当下,便吩咐翠莲带上几个家丁去后山寻找。

柳如烟微微皱眉,颔首说道:“不如晚辈随同他们一起去后山找找看?”他也禁不住站了起来,心下略感不安,隐隐有些担忧。

上官红琴安慰道:“贤侄切莫惊慌,这姐妹俩常常一起去后山花园里玩乐,应该不会有什么事的。”

柳如烟在心里暗叹一声,本以为进到红琴居便能见到分别已久的花妹妹,不想,却连个人影都没见着。现在天色已晚,她们会干什么去了呢?怎地天都黑了,还不见回来?

他这一路上都在琢磨,来到这里第一眼见到花妹妹会是一番怎样的场景?他还畅想着,花妹妹见到他后定会兴高采烈的跑到他的跟前,亲切的叫他一声“哥哥”的,如今,却是另一番景象,心下不免有些失望。

这时,许枫捋一捋胡须,缓缓踱步,道:“贤侄不必担心,这后山蝴蝶园是自家的花园,不会有什么差错的。你稍安勿躁,请喝茶吧,你对这里的地形不熟,还是先让他们去找吧!”

柳如烟点头称是,心下暗想:自己初来乍到,也实在不宜喧宾夺主,以客人的身份在主家地盘上转悠却也有失礼节,还是听从伯伯的安排,暂且在此等候罢!

三人在客厅里一边喝茶,一边耐心等待着。

约摸过了一个时辰,翠莲和几个家丁着急忙慌的跑了进来。口中喘着粗气,诺诺的说道:“老爷,老爷,不好了,”她有些惊慌的望着许枫上气不接下气的说道:“老爷,奴婢带着一干人等在后山仔细找过了,没见到小姐和喜花姑娘的踪影。”她秀眉紧锁,着急得话音都在颤抖,生怕受到主人的责备。

闻言,许枫、上官红琴、柳如烟猛然齐齐离坐而起。三人顿时齐都露出惊异的表情,这显然不是他们想要的结果。

许枫心下一惊,面上却是从容,随即朝翠莲吩咐道:“你速去将马管家请过来!”他对待家里的下人一向尊重有礼,就算让马管家过来一趟,也是说“请”字,而不是说“叫”字。仅凭这一点,也能看得出许枫许大侠能有今时今日的成就和地位,绝不是偶然得来的。

往往那些能成就大业的人,也都是性情良善,温文有礼,平易近人的。

翠莲应了一声,转身朝后院马管家住的别苑跑去。穿过一条长长的走廊,拐几个弯,再往前行二十米顺数第一个房间,便是马管家的卧室。她火急火燎的来到马管家的房门前,房门敞开着,那马管家戴着一副眼镜,正伏案端坐着整理账目。翠莲喘息着说道:“马管家,不好了,不好了,”

那马管家闻言一怔,看着翠莲皱眉道:“翠莲,出什么事了?你别着急,慢慢说。”

翠莲缓了缓,着急的道:“冷月小姐和喜花姑娘都不见了,老爷请你过去一下。”翠莲的神情非常焦虑不安。

那马管家年纪约摸五十岁左右,中等个子,身形微胖,头上梳着一条短尾辨子,一双大眼深遂有神。他常年都穿着一件青布长衫,长衫已洗得有些褪色,但总是非常整洁。

他跟随许老爷子已经有二十多年了。二十多年来,对许家一直忠心耿耿,对老爷交待的差事,事无巨细,他都会认真的去完成,兢兢业业将整个红琴居管理得井井有条,几乎从未出过什么大的差错。许家上下也一向都对他非常敬重。

他甫一听闻大小姐和喜花姑娘不见了,连忙猛地离坐而起,神情焦急,但瞬间又恢复了平静,自从跟随许老爷子闯荡江湖开始,他已经历过大大小小数百次恶战,什么样的大风大浪没见过?如今做了管家,他的心性倒是变得平和了许多。

他连忙整理一下衣袖,当即随同翠莲快步朝会客厅走去。

这时,会客厅大门口已垂手肃立站了两排家丁,有十数人之众,皆都表情严肃,各自手上持一把明晃晃的柳叶长刀。柳如烟也站在一旁,神情凝重。他心里忽然升起一种不祥的预感:冷月姑娘和花妹这么晚了还没回来,说不定是在山里遇险了,只怕是凶多吉少!为今之计,便是要想办法尽快找到她们!

许枫长身玉立站在大厅门前,眉目微皱,神情严肃。见马管家急匆匆的赶过来,他随即展颜,目光闪动,并不开口说话。那马管家到达许枫跟前,长身一礼,微微颔首道:“马萧云前来面见老爷!听翠莲说,大小姐和喜花姑娘不见了?”

许枫点了点头,用手捋一捋胡须,正色道:“不错,听仆人说,今天一早看见冷月和喜花一起到后山蝴蝶园去了,可是,到现在还没回来。”他缓缓地来回踱步,叹了口气,说道“刚才我已派人去后山寻找了一番,但没有发现她们的踪影。”他目光中流露出一丝淡淡的忧虑,但转瞬即逝,让人不能轻易察觉。

马管家眉头一皱,望着许枫沉吟道:“平日里,她们姐妹俩也常去后山游玩,但也都是早早就会回来的,可今天为何……”他目光闪烁,思索着:“据老奴所知,她们到后山去,并非只是一味地玩乐,多数时间却是为了寻找一味名叫石斛兰的草药,记得有一次,我亲耳听大小姐说过,她常常见上官夫人肺疾发作,咳嗽得厉害,听说这种长在深山丛林里的野生草药能治上官夫人的肺病,所以,才常去后山寻找。”说罢,他的目光中又浮现出一种柔和慈爱的神采,不知是赞许还是疼爱?

他在少年时便结识了闯荡江湖的许枫,许枫比他年长几岁,所以他一直尊称许枫为大哥,自己甘愿充当小弟。

那时候的许枫年方二十出头,风华正茂,年纪轻轻便已经历了大小十余次比剑。先后在山西太行击败了名躁一时的太行三杰,后来有一次在湘水之畔的南岳衡山参加一年一度的“南岳剑会”,于衡山绝顶祝融峰上,一举击败了“凤凰剑客”罗一川,“湘妃剑”上官蝶,以及衡山派的大弟子“芙蓉一剑”骆飞烟。

那一场南岳剑会,他仅凭手中一柄三尺铁剑,就连连击败了当年武林中盛名在外的三大剑客,一时声名鹊起,渐渐在武林中崭露头角。出于对许枫的崇拜,他甘愿追随在大哥左右,随他一起闯荡江湖,两人结成了生死之交。

许枫见庭院里已集齐所有家丁,他忽然转头看着站在一旁的柳如烟,又看了看马管家,遂走上前去向二人介绍道:“柳贤侄,马管事,我且向你们二位引见一下,”牵起柳如烟的手走到马管家跟前,微微一笑,说道“柳贤侄,这位马萧云马总管!”又转望向马管家:“马管事,这位是柳如烟柳少侠!”

柳如烟朝马管家拱手一礼,颔首道:“晚辈见过马管事!”

那马管事也拱手回礼,看着柳如烟,微笑道:“原来是柳少侠,幸会!”

这时,许枫大步走上堂前,对在场众人说道:“今日,冷月和喜花在后山蝴蝶园中失踪了,现在我们大家兵分两路前去寻找,左边的人跟着我去往忘忧谷方向寻找,右边的人跟着马管事去往蝴蝶园方向寻找,今晚势必要找寻到她们。”

许枫一声令下,两队人马手持火把分两个方位朝后山进发。柳如烟跟在许枫身后,心里也是忧虑不安,只希望能尽快找到她们两人,弄清楚她们究竟去了哪里!心里默默祈祷着她们都能安然无恙!

他万万也没想到,刚来到红琴居,冷月姑娘和花妹妹却都莫名其妙的失踪了。他实在想不明白这是怎么一回事,莫非这其中有什么蹊跷?还是只不过是一个偶然的巧合?他心中禁不住思潮翻涌,这一切,只有等找到她们,便自会真相大白了。

上官红琴一听闻,自己的宝贝女儿和喜花一起失踪。当即便坐立不安,心急如焚,不停地在大厅中来回踱步,嘴里念叨着冷月和喜花怎么会无缘无故的失踪,她们究竟会去了哪里?会不会遇到了什么不恻?

可怜她毕竟是一个妇道人家,自己的女儿突然不见了,她自然是比谁都着急!她本欲跟随大家一起去寻找,但临行时,被丈夫许枫劝阻住了。

现在天色已晚,后山地形复杂,在夜间难辨清路道,生怕她跟着去,万一在路上出个什么好歹来!许枫安慰了她一番,让她安心在家里等候消息!客厅里留下两个丫鬟陪着她。

一行人持着火把行进在通往后山的小道上。许枫和柳如烟带着十几个人走的左面通向忘忧谷的山道。马管事和翠莲带着十几个人走的右面通向蝴蝶园的栈道。

那忘忧谷位于明月峰后山左侧的一个凹型低畦地带,地势险要复杂。而蝴蝶园则地处明月峰后山右侧的一个天然的景观花园,地势虽平缓,但园中林木繁多,岔道纵横,像一个宽阔的迷宫,稍不留神,便容易迷了路。两个地方合拢形成一个圆形,在中间汇合。要想在漆黑的夜间找到两个人谈何容易?

天空上繁星闪烁,银白的月光照在明月峰上,呈现出一种宁静的凄冷光辉。一种诡异的气氛笼罩在夜色中。

夜凉如水,寒意渐浓。后山四野一片漆黑宁静。

两队人马已分别抵达各自的搜索区域。

火把燃烧着被夜风吹得猎猎作响,闪动着明明灭灭的火花。几十只火把将漆黑的山间照亮,众人此起彼伏的呼喊声响彻在山野间。

“大小姐?喜花姑娘?你们在哪里?”家丁仆人们高举着火把高声大喊。喊声此起彼伏,充满了急切和焦虑。

“冷月小姐?花妹妹?你们在哪儿啊?”柳如烟将火把举上头顶,扯开嗓门一遍一遍大声呼唤。

“冷月小姐?花妹妹?你们在哪里呢?”他在忘忧谷中快步转悠,仔细的四处察看,不漏过每一个细小的角落。

碎裂的岩石后,幽深的灌木丛里,茂密的树林中,甚至悬崖边断裂开的巨大岩缝里……只要是有可能藏住人的地方,他都绝不会放过。

许枫带着五六个家丁到忘忧谷的所有山洞里寻找。他认为,她们最有可能出现的地方,便是山洞里。他在这明月峰上生活了数十载,对这里的一山一石,一草一木都了如指掌,他避开那些显而易见的地域,着重点放在遍布峡谷中的数十个岩洞里,他在心里思索:这些岩洞里,分布着数目众多的岔道,阡陌纵横,地形复杂。

倘若她们两人在岩洞里逛悠迷了路,或者是进入到更深邃的地方,确实是难以找出来的。又甚或是,遭遇到另一种更加危险的情况,被别的某种力量劫持住了,说不定被囚禁在山洞里……在没有发现她们之前,所有的猜测和假设都是有可能成立的。

他现在已顾不了多想了,只是一个山洞接着一个山洞的地毯式搜索,不漏掉任何一个死角。争取能尽快的找到她们。时间多耽搁一秒,她们就多一份危险。

“冷月,喜花,你们在哪里?你们在吗?”……

许枫和家丁们一遍遍的呼唤寻找着……

柳如烟在搜寻了山谷里一些隐秘的常规地点后,又转向山谷一侧的悬崖峭壁边缘搜索,他找寻一番无果后,忽然灵机一动,意识到,她们是否有坠落山崖的可能性,刚才在庭院里,听马管事说起,她们二人常来后山,除了玩乐,还有采摘药草的目的,说不定是在悬崖边发现了正要找寻的草药,欲采摘时不慎跌落山崖下……倘若真是如此,那她们可就凶多吉少了!

这后山的悬崖虽不及前山陡峭险要,却也不下数十丈深邃。一旦坠落下去,便是非死即伤!无论是哪一种,后果都将是不堪设想的。

夜,越来越深,寒露,也越来越重。他今天本已攀登了一天的山路,甚感疲惫,现在,又不停地四下奔走,更是觉得疲惫不堪。但为了她们姐妹俩的安危,他已顾不了那么多了。

那边厢,马管事和翠莲带领的一队人马也是竭尽所能的四下寻找,他们挥舞着火把,扯开嗓门一声接一声的呼唤着姐妹俩的名字,众人们已呼喊得声嘶力竭,口干舌燥,叫喊声在夜色下的花园里回荡,却听不到哪怕一丝微弱的回应。

不停地搜寻了良久,众人早已是精疲力尽。这明明是活蹦乱跳的两个人,怎么就无缘无故的凭空消失了呢?每个人心中都有一个大大的疑问?每个人也都无论如何也想不明白这究竟是怎么一回事?她们来到后山这一天的时间里,究竟发生了什么?难道,她们真的已经遇险了,每个人心中都禁不住生出一丝不祥的预感!

两队人马搜寻到了半夜,还是一无所获。头顶天空中接连升腾起数枝响箭后,众人按照事先的约定,在后山中央的明月轩会合。

数十枝火把又齐聚到一起,照在明月轩前,亮如白昼。

许枫带着疲惫和沮丧的对众人说道:“寻找了半夜,大家都辛苦了,老夫在此谢谢大家。现在已是半夜四更天,虽然并没有找见冷月和喜花,罢了,明日一早再作打算,大家都回去歇息吧!”

他强压制住内心不安的情绪,对众人慷慨陈词一番,随即带领众人打道回府。他本已年迈,今年已是五十有八的年纪,在山中搜寻了半夜,早已是身心疲惫,在心里思虑半晌,还是决定明日再从长计议,制定出个周密的方案来。

说不定,到了明日,她们就出现了呢!他尽力克制住内心的悲愤和不安,说服自己,将这个事件往好的方面去想。

此刻,天上的群星已渐渐隐没,月光也已暗淡下去,飘浮在一片黑云中!

大家皆都盼望着,明天会有奇迹出现!

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