第702章 人证

展肚子口述的故事甚是符合大众一贯津津乐道的诽闻品味,用一句话概括便是“灭门之祸惨绝人寰!只因风流浪荡子那年那日惊鸿一瞥”。

在其绘声绘色的演绎下,围观众人竟然信以为真,看向孟十五郎的目光便极度不善,就连起先为孟十五郎“助拳”那几个好友,心中也增添了几分不自信——十五郎当众调戏良家妇女似有前例,难道真是因为一时色令智昏,产生了这等歹毒心思?

只有孟十五郎憋屈满怀,简直义愤填膺。

他放浪纨绔不假,看见长相俊俏的大姑娘小媳妇有时也的确会上前调笑勾搭,但他堂堂世望子弟,至于为个寡妇行为这等天理不容之事么?那还不早被家中长辈扒了这身皮,连母亲也保不住他?!

可他才用这话质疑,展肚子便一口反驳:“正是因为你畏惧亲长责惩,才不敢硬来,打算先调开赵大郎,如此一来,接触赵二媳妇,方不担心被人揭曝,弄得人尽皆知,展某与孟郎本无交往,是你打听得我有可用之处,这才主动攀交,三日之前,在中城一酒肆,你对我威逼利诱,密商如何让赵大郎充军,我之所以将许多户亡勇家中独丁一并充军,也是因为你在后出谋划策,说这样一来,便可以混淆视听,不至于让赵家察觉是单单针对他一家,孟君又说百姓无知,必定会威慑于朝廷征兵令,便连诸多上官也不会理论,反而会赞我办事得力,展某一时糊涂,方才信你利诱。”

再提出证据:“薛少尹若不信,不妨请罗六郎来问。”

展肚子冷笑道:“我这时才有些醒悟过来,难怪孟十五郎与我刚见不久,令兄孟九郎随后便至,二话不说便喝令十五郎回府,怕是也察觉了你欲行恶事,罗六郎本与令兄不和,听闻令兄在场,也赶来质问,两人发生争执,可是被不少食客目睹!”

刚巧现场,的确有一纨绔目睹了罗、孟两人之间那场争执,忍不住作证:“确有其事,就在几日前,罗六孟九二人争执,展肚子与孟十五郎当时在场。”

于是引起一片大哗,这事眼看水落石出证据确凿了。

展肚子虽未与罗六郎串谋,但相当自信,罗六郎本就与孟九郎势同水火,再说当日也的确在场,哪里会为孟十五郎开脱?

陆离眼看着孟十五郎气得满面涨红,却“你你我我”的不能自辩清白,暗暗摇头。

轻轻一击惊堂木,下令传问罗六郎。

原来他也听十一娘说过,罗六郎应当有投诚之心,这人要是还有几分理智,便不会在这时为那些微恩怨,助着毛维压制太原孟,固然不至于证实展肚子为污陷,但也会脱身事外。

陆离也本没有立即便还孟十五郎清白的打算,一来这纨绔子,确该受场教训,今后行事也能再谨慎些;再者经过此桩事故,又能让孟氏一族看个明白,毛维党的企图,那么大有利于将来争取孟氏遵从新政,旗帜鲜明站定立场。

却没想到,罗六郎因得孟飞笛提醒,已经将那传话的亲随扣押盘问,突被传唤,却是有备而来。

拎着那内奸到了现场,将之往地上一掼:“薛少尹,当日我听家奴禀报,得知孟九郎现身酒肆,到了那处,的确见到展肚子与孟十五郎在场,然而与孟九郎一席谈话,已经消释误会,经孟九郎提醒,也起疑那日之事仿佛存在蹊跷,回去就审问了这传话家奴,却从他口中得知,原来是收了展肚子好处,当日有意将我引去酒肆,我也不知展肚子有什么企图,故摁捺不发,没想今日果然惹上了官非,这便将这卖主之奴交予少尹审断清楚。”

一番话毫不留情便将事情又导向“扑朔迷离”,再引哗议。

展肚子没想到罗六郎竟不愿作证,甚至揪出了被他诱以利益收买的间人,这时也一扫“光明磊落”的架势,站在底下愣怔不语。

于墉虽然知道毛维的计划框架,却并不清楚细节,比如展肚子这一手祸水东引,便全然不在他的意料之中,这时眼见孟十五郎便要脱身事外,岂非黑锅又要扣在他的背上?毛府尹既然敢用展肚子,就绝不会引火烧身!

他这时比展肚子还显得心虚,暗暗看向薛少尹,却正遇陆离一双冷目,于墉不由自主便低下了头,甚至忍不住退后一步。

但听薛少尹说道:“展衙役之言,只能证明他与孟十五郎有几场来往,却并不能证实孟十五郎威逼利诱他行不法之事,更兼有罗六郎与其家仆为证,倒能证实展衙役早有预谋,当日是故意引罗六郎到场,引发争端,好教众多酒肆食客目睹他与孟十五郎会谈,故,本官以为,展衙役是有心诬陷孟十五郎。”

孟十五郎方才松了口气:“少尹明鉴,因着展肚子主动攀交,我确与之有几回来往,无非便是寻常吃喝,根本便未曾见过赵家娘子,哪来一见钟情?展肚子,你还不说实话,是谁指使你行不法之事,并企图污陷我太原孟氏!”

孟十五郎倒也不笨,这时也明白过来,他与展肚子无怨无仇,也没有得罪旁人,展肚子何至于针对他,闹出这样大一场动静?这一件事,从一开始便是冲着整个孟家,联想到祖父的叮嘱,孟十五郎几乎笃断幕后主使为毛维,但事关重大,绝非他一个少年纨绔可以担当,故而只是质问展肚子,并没有凭猜测之辞便剑指毛维。

“罗六郎定是被孟九郎买通,那人证既是罗六郎家仆,少尹怎不疑他为罗六郎指使,目的便是为孟十五郎脱罪?”展肚子倒也不甘认罪。

“本官问你,你称孟十五郎对你威逼利诱,那么他用何威逼,又用什么利诱?孟十五郎虽为世家子弟,却不曾入仕,依你所言,他也不敢惊动家中长辈,一介白身,若非掌握你什么把柄,怎么达成威逼?”陆离当然不会让展肚子凭借狡辩脱身。

“这……是小人口误,孟十五郎未曾威逼,是以利诱,他许下小人事成之后,予十万钱答谢。”

陆离冷笑:“你虽是个衙役,父亲展旺却以贷利为业,晋阳城中三家典当行,皆为你家产业,年利至少也逾十万,展旺许你结交豪贵,从来便不吝财钱,你又怎会为了区区十万钱甘冒不韪,行不法之事?”

展肚子哪里想到陆离竟对他区区一个衙役的家业了如指掌,一时不能反驳。

“你还不交待,为何要诬陷孟十五郎?”陆离手中拈起一枚令牌,显然,倘若展肚子还欲强词夺理,薛少尹便要当众刑讯了。

陆离虽然不能贸然处断同为朝廷命官的于墉,但展肚子不过一介衙役小吏,莫说刑讯,身为太原少尹,陆离完全有权将他治罪处决。

好汉不吃眼前亏,留得青山在,不怕没柴烧,展肚子脑子里恍过了这几句“名言”,将牙一咬:“小人确是不愤孟十五郎盛气凌人,才想借此事故攀连。”

陆离见他认罪,也没有再继续逼问。

就算这展肚子把毛维招供了出来,他也不能凭这衙役之辞,问罪毛维,就算官司打去篷莱殿,可此案起因不过是执行征兵令,太后也许会让于墉背这黑锅,却绝不会问罪毛维。

“你既认罪,本官便将你押入刑狱,该如何判罚,择日再定。”陆离见好便收,看向于墉:“于明府,这衙役为你太原县属管,若无你纵允,必然不敢行为这等不法大恶,甚至为图让你脱罪,污陷是受孟十五郎指使,你这太原令,本官虽然无权直接问处,当然亦不会包庇,本官必然会向圣上与太后奏明你之罪行,故,今日起,暂将你停职待审。”

要论来,陆离并没有这么大的权限,在他上头,还有毛维这太原尹与晋王这太原牧。

“今日之事,本官当然也会先上报毛府尹与殿下,相信两位会秉公决断。”

于墉只有哀叹的份。

这时混在人群里几个毛维党徒,见陆离果然“上当”,虽然无法坐实孟十五郎的罪责,但也不灰心,立即混淆视听:“少尹既然审断为官员不法,那么何时将无辜平民释放?”

赵妪这时对薛少尹极为信服,再无忧急,然而那几个家中丁男本该服役者却忧心忡忡,连忙附和:“少尹何时释放无辜?”

“不用心急。”陆离说道:“察明不当服役者,立即便能返家,可本该服役者……”

“少尹,不是小民等违抗征兵令,实则官府并未依律下发补恤,少尹大可察访,非军户以外,因征兵令从军之丁男家中,除起初一贯钱外,有几户能获每季补恤粮粟?便是家中儿郎战死疆场,也不得一钱抚恤。”

这话再度引得议论沸腾,固然如世家子弟从兵,根本看不上这些微薄的补恤,但对于大多数平民百姓而言,这笔补恤便能解决饥寒之苦,各家儿郎甘赴战场报效君国,君国理当照恤勇士家属,可晋王赴藩之前,太原府却并未按时发放补恤,毛维辩称税收不足,连满足军需都捉襟见肘,方才没法顾及军属补恤。

这理由何其“光明正大”?纵然陆离借此弹劾毛维,可军需没有得到真正解决,太后必然也会以军需为重,体谅毛维的“难处”,太后根本不愿动用各地税贡长年支持军需,否则也不会答应在太原府试行新政了。

“本官今日当众允诺,今后太原府再不会拖欠军属补恤!”

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