顾音若一面看着他喝药，一面轻抚他后背，并嘱咐他慢些喝别噎着。
这便为他盖上被子，握住他的手，坐在一旁望着他休息入睡，而后自己也在他身畔缓缓躺下。暗夜如水，此刻再无一言，只侧身凝望着他。
他望着她眼中秋水般的温柔，虽心下仍有些自责，又因今日的冲动和失态感到羞耻，此刻却感觉整个身子好似脱力一般，不一会儿便沉沉睡去。
第二日苏怀瑾便继续回宫里和东厂当值，回宫后，并无人再同他说起那日他在登华殿门前久跪之事，毕竟他身为东厂提督，如今虽与裴岩相争落于下风，但无人敢触他霉头。他心中虽仍旧羞愤，到底也只能面上无波装作什么事都不曾发生。
天子贺兰祺也依旧如从前一般看重他，只是他很快便觉察到，一些涉及边境互市、军饷督查、官窑督办的政务事宜，贺兰祺有意无意地不再全盘委托于他去督建、查办，而是让户部、工部的部分官员分走了一些属于东厂的督查权限。而这些官员有多少是裴岩一党，不必去深想，他已心知肚明。眼下东厂的势力范围，更多地便只局限于宫内和京城。
前路愈发不明朗了。这让他为自己那日的冲动与鲁莽后悔，可眼下没有功夫去追悔莫及。他只能在愈发严峻的形势下，迎难而上。qupi.org 龙虾小说网
就这么又过去了一个月，转眼裴岩闭关思过期满，此前的一切都好像，从未发生过。
今年的皇家秋日游猎又开始了。原本一月前就该举行，却推到了现在，似是刻意为了等裴岩而推迟。
说是秋猎，但此刻已然入冬，北风阵阵，吹起枯败的落叶枝桠，拂过一望无垠的金色猎场。
本朝重文亦重武。伊始时，这原本只是皇室子弟间借打猎进行较量，渐渐地，骑术了得的官家子弟也开始参与其中，形式也不再只局限于游猎，单纯地赛马也是常有的。
苏怀瑾身着青灰色蟒纹飞鱼服，外披黑色曳撒在席间入座，于一片全是王公贵族官宦子弟的席间坐在最靠外围的不起眼的位置。这样的宴会，他只想当一个无人注意到的存在，无心与那些风流权贵们在马上一较高下，况且他这身子本就不宜长时间骑马。
宴饮过后，赛马便开始了。
“老夫素来听闻，苏督主骑术了得，便是比之宁王爷、孙将军也毫不逊色呢。”裴岩望着苏怀瑾笑道，却分明是不怀好意的试探。
“本督自幼入宫，一介内臣，哪配和宁王爷、孙将军比骑术？这可真是关公面前耍大刀，贻笑大方了。”苏怀瑾只微微一笑，语气平静。
“苏爱卿，你自十七岁起便在御前伴驾，这一身骑术朕都看在眼里，就别谦虚了，一会儿赛马，你也去吧。”贺兰祺道，看似是对苏怀瑾的抬爱。
“陛下都发话了，臣自欣然领命。”苏怀瑾说罢，便起身向贺兰祺躬身行礼。
赵玉安作为天子的御前内侍，今日自也随侍在侧。从前同居一屋，他也是知晓苏怀瑾有喘疾的，这下也不禁有些为他担心。
赛马开始。苏怀瑾这便翻身上马，轻轻拉了拉缰绳，马儿便奔驰而出一小段距离。因着此时是众多王室官家子弟参与的游猎，他清楚自己的身份，自不会认真地去赛，但即便如此，跨坐在马背上颠簸时，身体随着马儿起伏，本就不顺畅的呼吸便开始急促起来，寒风拂面，宛若冰渣吹在脸上。约莫赛了两个回合，亦感觉那处传来一阵阵似有若无的刺痛。可他终究是个能忍的，此刻只轻拉住缰绳，并未采用额外的技巧控制马匹。他并不想，在这游猎场上引人注目。
及至众人策马已奔出很远的距离，苏怀瑾方见一道红色身影策马突至，此人骑术极佳，不知从何处闯入，但显然很轻松地便进入了这群策马的男子当中，而后与众人一道赛起马来。苏怀瑾多留意了此人一眼，旋即便看出此人并非鲜衣怒马少年郎，而是位女扮男装的妙龄少女，一身红色窄袖劲装，策马的身影英姿飒爽。这少女只双腿轻轻一夹马肚，马儿便策马奔行出好长一段距离，不消半刻，便已越过前面数人。
这皇家游猎宴会上，为何会有女子突至？苏怀瑾从未见过这女子，但这女子的骑术，已然给他留下了深刻印象。
待赛马终于结束，欢呼声自是留给了最先归来的几位王爷将领。苏怀瑾只装作无事，忍者身体略微的不适，便迅速翻身下马走向席间自己的位置。他肩背挺得笔直，步履从容，黑色曳撒在寒风中飘动，映衬着着青灰色蟒纹飞鱼服的身影，在这冬日枯败的猎场上，宛若常青不败的松柏，又如韧中带刚的修竹，与无人处傲然屹立。
众人纷纷下马归位后，便一同举杯向天子贺兰祺敬酒。苏怀瑾的目光快速扫过黑压压的人群，却未再见到方才那红衣少女的身影。
整个赛马过程，除却几位英姿勃发的王孙公子，东厂提督苏怀瑾御马的风姿同样叫人无法忽视。如若不是那一身蟒纹飞鱼服的提督服制提醒着旁人他的内臣身份，真要叫人以为，这是哪位清贵的官宦人家的公子。
“苏督主方才御马的模样可真是鲜衣怒马、意气风发呢，”宁王贺兰祈走过来向苏怀瑾敬酒，“方才赛马，你差点就赢了本王。”这宁王是当今天子的异母弟，骑术了得是出了名的。
苏怀瑾原是不想在宴会上这般引人注目，这下却是躲不脱了，只得欠身向贺兰祈行礼，“王爷言重了，您才是风姿卓卓叫人顿生敬仰，臣这点微末道行，不过是流萤之火，哪有资格同日月争辉？”说罢便主动与贺兰祈碰杯。
“苏督主不仅能文能武，还生了颗七窍玲珑心，说话都这般好听，也难怪能得皇兄器重。”
贺兰祈笑道，语气带着调侃，目光却停留在苏怀瑾身上未移开。
苏怀瑾便也向他微笑行礼。
令他感到意外的是，裴岩此刻却是并未抓住机会上前奚落他一番。方才下马归位后，便一直断断续续有人向他敬酒，以至于他现下方才注意到，此前那策马忽行而至的女扮男装的红衣少女，现下已行至裴岩身前。
“你这丫头，这里岂是你能来的地方？还不快跪下！”
苏怀瑾回首定睛一看，便见裴岩正教训着这少女，但神色间却分明带着慈爱。
“陛下，小女裴萤年幼无知，还望陛下…..”裴岩此刻已迅速屈膝跪在天子面前，接连叩首，祈求他赦免这少女的逾矩之罪。很显然，这少女便是他的女儿。
“裴爱卿言重了，你这女儿玉雪可爱又英姿飒爽，是我大邺女儿的风采！”贺兰祺显然并不生气，却是望着这唤作裴萤的少女，又看了看裴岩，继续道，“朕膝下只有三子，并无女儿，裴爱卿倒是叫朕羡慕了。”他说着，素来疲惫无神的面容，眼里都流露出一丝关爱。
“陛下哪里话？拙荆和犬子去得早，臣膝下现只有这一女，故而便宠坏了她，平日里又对她疏于管教，坏了陛下秋猎，实属罪过。”裴岩说着，仍不愿起身，同时示意女儿继续跪着。
“裴爱卿若再不起身，便是怨恨于朕了。”贺兰祺发话道。
二人只得起了身。裴萤这便伸展了一下身子，好似还对方才那场策马意犹未尽，裴岩便冷冷睨了她一眼，示意她御前不可失态。
不想裴萤却是忽地行至赵玉安身前，“旁人都可四下走动，只你一动不动地站在这里，不累么？”许是见这冬日寒风凛冽，赵玉安负手侍在天子身侧，脸庞已被冷风吹得煞白，少女便上前随意问了一句。她显然不通任何皇家规矩礼仪，是个直话直说的性子。
打从方才起，这抹绚烂的飒爽身影便出现在赵玉安的视线里，此刻但见她面庞明艳动人还带几分英气，他一时目光却凝了一瞬，“多谢裴姑娘关心，侍奉天子，乃小人职责….”
“我只问你累不累，说这些废话做什么？”裴萤却是打断了他的话，“哎，真是没趣。”
一旁的裴岩再抑制不住，便将她拉向了一旁，天子却显然不介意这丫头的轻漫无礼，反是开怀大笑起来。
此情此景落在苏怀瑾眼中，一时也不禁感慨，裴岩此人虽恶，但面对自己的女儿，也会不经意流露出为人父的慈爱与关切。但想到顾音若被此人害得家破人亡，若是顾然还在，或许，他的音若也会如这丫头一般，现下还是这副人前无所畏惧、天真烂漫的心性，仍在父母膝下享受天伦之乐，无任何烦忧。想到这里，苏怀瑾对裴岩这一丝微弱的恻隐之心，顷刻间又化为乌有。