许老汉愣了下。
半天才拿出输人不输阵的架势，叉着老腰指着灶头说道：“那你倒是来呀。”
说着还挥了挥手里抹布，大步来到那中年人桌前。
“就让洪小子做一回判爷，我许半山卖了一辈子烧肉，不信还能输给你。”
许老汉话都说到这份上了，那中年人终究是放下了碗筷，挥手掸了掸衣襟，转身走了过来。
此时楼毅再看此人，棱角虽生得坚毅，眉目却颇为秀雅，一身军武气概中，竟透着股文人名士的意韵。
那人同样也在打量楼毅，深邃无波的眼神里，一丝褶痕一闪即逝。
“那我就来为二位做个见证，不知先生如何称呼？”
楼毅颇是欣赏此人风骨，也就不再拘着了。
“鄙人姓楼，不过是这阴山城里的老农户，哪称得上什么先生。”
那人拱手一礼：“先生谦虚了，那洪三就闲坐于此，等着先生露上一手，享享口福。”
楼毅袖袍一挥，便往那灶头走去，脑中浮现的，却是当年全味楼私房菜里那口秘制烧肉。
楼毅在盛放食材的竹柜上扫了一眼，虽然少了些香料，但带皮的猪肉，酱油，白糖，该有的都有了。
楼毅开始备料。
想要烧肉好吃，这肉的肥瘦，颜色，弹性都得有讲究。
就是在猪五花中，也得细细挑选一番。
许老汉凑到一边，见楼毅几刀下去，东切一块西切一块，一块大肉没留下一半，气得脸都快绿了。
“这么好的肉，你可别给我糟践了。”
楼毅憨笑一声，“这肉钱算我的！”
他毕竟不是真厨子，这刀工落在许老汉眼里，自然是要被他埋汰的。
但红烧肉嘛，可不讲究这个。
起锅烧水，楼毅冲着旁边喊了一声：“谁来帮我递一下柴火？”
他也算是个自来熟了，见许老汉不乐意过来搭把手，于是又瞅了瞅端坐一旁的洪三。
对此，洪三也是颇感愕然，甚至有些莫名好笑。
居然有人找他递柴火。
但最后还是起身过来，给楼毅当起了火工。
“洪三啊，一会吃到我这口烧肉，你就知道这活儿干得不亏。”
水温够了，将肉块入锅煮个半熟，然后沥水捞出。
楼毅在灶头一阵忙活，那洪三半个身形掩映在火光里，不时朝着楼毅瞥过一眼，嘴角一笑，颇是玩味。
楼毅倒是无暇旁顾。
起一锅热油，加几勺糖融成焦色，半熟的肉块和各种备好的香料一股脑倒了进去，香气一下就扑鼻而来。
洪三和许老汉自然也闻到了味儿，尤其是许老汉，一脸忧虑全挂在了褶子上。
不过楼毅并没有多少攀比之意，往锅里顺了瓢清水后，向着许老汉招了招手。
“看，还得转至小火慢炖个两刻钟，一会收汁更是讲究，你老可要瞧好了。”
许老汉见楼毅这般说话，身上的戾气也就退了七八成，毕竟看了这么会，也能瞧出别人是有手艺在身的，并非无端端和他老头子抬杠。
于是许老汉也走到了灶头，一边留心看着，一边捡些散碎的活儿。
这炖肉的时间倒也磨人，好在三人都耐得住，许老汉更是把肉铺的挂幌暂时摘了下来，不接待其他客人。
等到楼毅捧着一大碗烧肉上桌时，洪三和许老汉，已经提好筷子，好整以暇地围坐在桌前。
所谓闻香知味，那红通通的烧肉看着又是晶莹剔透，颇为爽滑的样子，许老汉已经没有了比斗之心。
“来来来，两位尝尝味。”
许老汉有些急不可耐了，那洪三倒是颇守礼节，夹起肉来仍是慢条斯理。
一块烧肉送入口中，二人几乎同时瞳孔一瞪，仿佛齿缝间的肉香直冲颅顶！
这爽滑，这鲜美，还有这颇为古怪却挠人心窝子的口味。
那洪三的反应倒还镇定，许老汉则是深深呼了口气，一脸酣畅中透着股莫名的酥软。
砰！
许老汉手往桌上一拍，难怪别人瞧不上自己那碗黑漆麻糊的东西。
“楼先生，小老儿能否和您学学这门手艺？”
许老汉起身就向着楼毅一拜，却被楼毅一把扶住胳膊。
“许老先坐着，这事儿好说，好说，咱们先把这顿烧肉吃完。”
毕竟忙活了这一阵，楼毅可不是为了在老头儿面前出个风头，而是肚里馋虫闹得慌。
就在三人大口吃肉的时候，小铺旁边的通城大街上，一队仪仗从内城方向走来，浩浩荡荡从小铺旁边经过。
许老汉端着口小碗，远远望着那些人，忍不住啐了一口。
“这颜奴的排场是越来越大了。”
楼毅顺着他视线看过去，只见那五明扇下，一个鹤发童颜的老者正斜卧在宝座椅上，前后香车六乘，还有宫奴、卫兵近百人随伺，比起自己在云襄国的排场，也不遑多让了。
“这就是那位前朝大奴颜青山么？”
此人楼毅倒是第一次见，但白狈在这阴山郡外城生活了这么多年，倒是时常听到那些市井小民提及此人。
阴山郡城乃是旧时东临国的国都，东临国因宦官当道，皇室孱弱，五十年前被大虞吞并时，几乎是不战而降。
大虞朝能不折一兵多出这一郡之地，那群宦官可谓是居功至伟，而在这些阉奴之中，又以大太监颜青山声名最盛。
自阴山城并入大虞版图后，当年主动投诚的晔王被赐封为阴山郡王，颜青山虽碍于身份没捞到什么官职，却是郡王身边最大的红人，在这封地内权势之盛，并不比当年弱多少。
这阴山城里，多的是前朝遗民，所以但凡谈及此人，大家都会恨得牙痒痒，称他一声颜奴。
“楼先生没见过他也不奇怪，这狗贼如今怕是也有九十高龄了，这些年窝在颜府里鲜有出门，今日也不知是要闹哪一出。”
说到这，许老汉心里倒是生起了狐疑：“说起来，这些天城里可见到不少生面孔，像是些江湖人士。”
“该不会，这城里又要生出什么变故吧？”
许老汉在那一惊一乍的，毕竟当过亡国奴，最怕的就是改弦移柱之乱。
洪三自顾自在那吃肉，始终未看旁人一眼，此刻忽一抬头，向着楼毅说道：“这城中之事，先生如何看？”
城中之事？
这话倒是把楼毅问住了。
楼毅这俗世的父亲，是当年东临国军武中人，死在了那场内乱中。
所以东临国亡朝之后，楼毅随着薛氏入了罪籍，在这城廓边上买了薄田讨生活，若无报备，是进不了内城的。
这也是为何，当初一介书生偷渡他乡去应试，最后客死山中。
白狈虽说在这生活了二十年，但平日里更好农家田园之乐，对于城中是非，可谓是两耳不闻窗外事，连神识都很少动用，也算求个返璞归真。
此时听洪三这么一问，这内城之中，应该真是发生了什么大变故。
甚而，那孟鱼尝二人，突然转向往这阴山郡城来了，只怕也和这变故有关。
“我一个种地的能知道什么，那些搅动风云的事情，哪是我能掺和的。”
说完，楼毅拿起碗筷，继续大口吃肉，那洪三也未在多问，嘴角一丝淡然。
街道上，颜青山的宝座正从许记肉铺门前经过，假寐的老奴忽然耸了耸鼻子，微阖的凤眼缓缓睁开。
“好香的肉味。”
他寻着味往四处打量，最后望向了许老汉的铺子。
眼神一晃，在楼毅和洪三身上停留了片刻。
宝座旁边，一个面容病娇的宫袍先生问道：“主子，可要我...”
“不必生事。”
颜青山手一扬打断了对方的询问，收回视线，继续懒卧着闭目养神。
“哼，近日阴山城里，倒是越发热闹了，这粥啊，就得要一锅熬。”
一行人继续前行，眼看离那外城的城门不远了，却有一群乡民吹吹打打而来，聒噪得很。
嗯？
颜青山眉头一皱，再次睁开一条眼缝。
却见一个花童骑在大青牛背上，被一群人簇拥着走来。
颜青山浑浊的老眼中，竟是微不可查地一亮。