“王大伴，”崇祯皇帝坐在御座上，望着殿外已经逐渐阴沉下来的天空。
“奴婢在，”王承恩弓着身子，小心伺候着这位主子：“陛下有何吩咐。”
“你说，那无数个日夜，皇兄是不是也是在这般煎熬中度过的？”不知道为什么，朱由检想起了自己的皇兄。
坐在御座上，朱由检的头脑异常的纷乱。
王琦给到南京城的压力太大了。
大到身为皇帝，朱由检都要喘不过气来了。
“朕如果答应王琦的要求，会不会活得更加舒服些？”朱由检没有想到当皇帝是这般的辛苦和劳累，几乎是没日没夜的操劳，各处的奏本垒到桌子上，让朱由检一眼望不到头，而底下的那些臣子一个个全都是经年老狐狸，自己一个未及冠的年轻人，既不长于诗书，又不长于律法，对于政事，在一年以前更是一窍不通！哪里斗得过他们？
自己说一句话，那些臣子便有十句话在后面等着，关键有时候，自己胸中那点墨水，根本听不懂，那些文臣的典故——只能以沉默和点头称是回应。
这个皇帝，当的也太憋屈了。
所有的一切，在没有登上皇位以前都是那般的美好，朱由检当初看皇兄做皇帝，一直在疑惑为什么其不杀了魏忠贤这个奸臣，亲贤臣，中兴大明，使得九州安定？他自以为能做得更好。
现在，朱由检有些明白过来了。
皇帝，并不是那般的自由，更不是字面意义上的富有四海。
更何况.
朱由检拢在袖中的手掌紧紧攥起：还有王琦在外虎视眈眈！！！
对于朱由检的问题，王承恩没有回答，他也回答不上来。
一个阉人罢了，忠于君上，便是自己最为拿手的本事，其余事情，爱莫能助了。
而且，他何德何能，能去评论先皇.
“陛下恕罪，奴婢不知道先皇是如何做的，但是奴婢知道，无论是陛下还是先皇，都是想要大明朝万世永昌，想要大明朝亿万黎民安居乐业！”
“呼”
沉沉吐了一口气，朱由检落莫的笑了。
这个道理，谁都懂。
而且，这杆大旗，谁都想要扛在肩上，以作大义。
但是谁有能做到呢？
半晌之后，朱由检终于是下定了决心：“去，将留宿宫中的几位内阁大臣唤来，朕有旨意！”
“奴婢遵旨！”
此时，夜已深，文渊阁中，四个内阁大臣，各自回到了殿外小矮房中——那是内宫为留宿宫里的大臣准备的歇息所在。
左光斗那间屋子，烛火还亮着，窗前剪影，好似在读书。
而杨涟所在的屋子，灯光忽明忽暗，显然屋内之人在不断的踱步而走。
至于苟英所在的屋舍，虽然亮堂，但是其屋内无人。
目光再转，袁可立屋内，有两个人好似在讨论着什么，甚是激烈。
“宣苟英，左光斗，袁可立，杨涟四人，往乾清宫觐见！”
随着小太监的声音在屋外响起，不多时，四个内阁大臣皆是一身朱紫，走出屋子。
很明显了，今夜，无人入睡。
皇城内，夜深人静，除了御林军的巡查队，便再无旁人了。
苟英走在最前面，其后是左光斗，袁可立，杨涟位于最后。
四人依次进殿。
“臣等拜见陛下！”
乾清宫内，宽大肃穆。
龙烛燃起，丝丝檀香萦绕，倒是令人精神一震。
“漏液找你们过来，朕有些话，想再与尔等聊聊，”朱由检稳了稳情绪，斟酌了半晌，看着众人：“朕以为，目前的局势来说，退兵，是最好的办法。”
“陛下！”
左光斗，袁可立闻言猛地起身，看样子就要发作。
“不要急，不要急，听朕把话说完，”伸手虚按，将两人止住，朱由检才继续道：“你们也应该知道，此次凤阳府十万大军，究竟让朝廷担了多大的风险，几乎将周遭数省百姓的税赋收到了三年后，各士绅豪族，勋贵王府，也都出钱出力朕实在是不能不考虑这些。”
“你们可明白？”朱由检睁着眼睛，近乎于苦口婆心。
“陛下，事已至此，明白也要当做不明白了！”左光斗摇了摇头：“若是此时撤军，则天下事毁于一旦，今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。古人云：“以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭。”
“陛下，这个道理，您应该懂吧？”
左光斗几乎实在指着鼻子骂崇祯在嚯嚯祖宗江山了。
饶是朱由检刚刚登基，未养成帝王霸气，如今也是难以忍耐，脸色倏尔阴冷下来。
“陛下，左大人虽说言辞过激，但是道理却是这个道理，”袁可立上前一步，阻止了左光斗继续刺激崇祯。
“陛下！”苟英适时站了出来：“臣以为，左大人所言，过于危言耸听，于情于理，保全社稷，保全实力乃是正理，何来‘以地事秦’之说？臣建议，立刻发旨，召吴襄率军回南京城而后王琦之事，可以慢慢谈，何必急于一时？”
“谈什么？”左光斗一甩袖子：“与叛逆之贼，窃国大盗有什么好谈的？左某看你苟大人，是有绥靖之意！”
“扣帽子我苟英不会，”苟英冷着脸，没有理会左光斗的胡言乱语，而是面对朱由检再拜：“还请陛下圣裁！”
“杨涟，你以为呢？”手指在桌子上敲打了半晌，朱由检扭头看向了样了，他想最后再听听这位一直未曾发话的都御史的建议。
虽然是言官，但是在朱由检心里，杨涟还是一个极有主张的臣子。
咳咳
轻轻咳嗽一声，杨涟才悠悠然开口：“陛下，臣以为，此战对于王琦来说，亦是皆为关键的驿站！”
此话一出，众人皆是点头。
这话倒是没错。
“所以，我们着急的时候，王琦也很着急！”杨涟半晌之后，才引出了自己的看法：“臣以为，王琦此次南下，绝对没有带足十天的粮食！”
嗯？
朱由检眯起眼睛，他知道杨涟要说什么。
“王琦现在比我们更召集，他想要速战，所以我们现在只要让吴襄坚持三天，则敌军自溃矣！”
杨涟一甩衣袖，神色堂堂正正。
杨涟的话，让殿内众人都安静了下来。
三天嘛？
朱由检觉得杨涟的话，也有道理！
站在殿内的苟英望着朱由检，便知道事情又起了变化。
这位人君就是这样，反复无常，几无定数，容易被人所影响，又觉得所有人都在害他，明末天下事，坏就坏在有一个刚愎自用的帝王。
但是苟英可不会轻易认输！
“若是，三天内，战事败坏，杨大人又有何妙计？”苟英一拱手，看向杨涟。
“若是战事溃败，”杨涟深吸一口气：“杨某愿意亲赴滁州府，与王琦一会！！！”
“杨大人，不会是想将王琦骂回北京城吧？？”苟英几乎要哈哈大笑了。
你去滁州府？
王琦不杀你，我跟你姓！
“陛下，”苟英趁热打铁，向着崇祯帝一躬身：“臣以为，若是杨大人有此自信，则臣同意吴襄大军在大仓岭再坚持三天！”
嗒嗒嗒.
朱由检的手指在桌上轻轻的敲击着，众人也不答话，显然都在等待这位人君的最后决定。
“三天时间？”朱由检微抬眼帘，眸内映着杨涟那张孤傲至极的脸。
“那就三天时间！”杨涟点了点头，一副决然的表情。
“那就定下了，”朱由检的身子终于放松了下来，软踏踏的靠在椅子上，以手指了指一旁的袁可立：“袁爱卿拟旨，立刻晓瑜吴襄处，坚持三天，等王琦自溃！”
“陛下，”袁可立犹豫了一下，组织语言后才道：“若是三天时间，让吴襄自己决定是战是守即可，不必有如此明确的旨意吧？”
“就按朕的意思去拟旨！”朱由检觉得自己皇帝的权威被冒犯到了，眉头微微下压：“告诉吴襄，就坚持三天！！！”
“臣臣领旨！”
少顷，诸臣退下，朱由检也要去休息了。
因为天色大暗，皇城落锁，近万左光斗等人要留宿道明日早朝后，才能出宫了。
“文孺，何必以自身犯险呢？”左光斗虽然已经和杨涟在政见上有所分歧，但是作为同僚，左光斗依旧不想这位铁血御史，正气大臣枉死于王琦手中。
人人都知道，若是杨涟去往滁州府，到时候，王琦必杀他。
“在韩爌和刘一璟身死的时候，我杨涟便已经将生死置之度外了，况且，若是此番大战真的战败，南京城下，也要有人去往一探，我杨涟便自告奋勇了。”
杨涟没有丝毫的畏惧，好似死亡对其来说，只是轻飘飘的两个字，没有任何的触动。
“希望，吴襄那里能够真的将王琦拖垮吧。”
左光斗的内心，亦沉重不已。
他不想再看到有同僚，在身死于斯了。
————
滁州府北百里，大仓岭。
吴襄在巡视完营地之后，便回到了大帐之中。
明日晚些时候，大军便要发起总攻了，这令吴襄有些紧张——今晚怕是要彻夜难眠了。
刚刚回到营帐，便有手下前来汇报。
“左良玉那边，有什么动作？”吴襄看了一眼手下，沉声问道。
“左良玉回到营中，便开始整备军马，将一众手下将领召到帐中，不知道说了什么，足足半个时辰才散去，”亲卫被吴襄派去监视左良玉的动作，但是看其语气，有些难以接触到核心。
“营中兵卒，有什么反应？”吴襄皱眉想了一会，继续问道。
“生灶做饭，倒是没有异常，”亲卫想了想，恭声回到。
站起身子，吴襄在帐内踱步片刻，才扭头道：“去让长伯过来见我！”
“大人，吴副总兵已经带人下山去了”
亲卫一开口，吴襄才想起来，自己已经允许吴三桂带着五千余人，绕山而走，救援向全忠部去了。
正在此时，帐外突然响起一阵脚步声。
“大人！不好了，”亲卫统领突然跑进帐中。
“何事惊慌？”吴襄心头一跳，有些紧张：莫不是真的被自己料中了?
“大人，是后山，后山有辽东兵突然袭击，已经和左良玉开始作战了！”
听到这个消息，吴襄先是一愣，脑子有些没有转过来弯。
无论如何，吴襄都无法想象，
一万五千人，怎么敢主动向自己十万大军，发起进攻的？
“左良玉人呢？”吴襄反应过来，立刻起身问话。
“已经在和敌军交战！”亲卫跪在地上：“大人，我们是否要去支援？”
支援？
吴襄第一反应当然是拒绝！
谁知道这是不是辽东军的诱敌之计？
万一自己这里的兵马稍一动作，便有正面进攻袭来，到时候前后夹击，岂不是陷入死局？
但是稍加思索，吴襄又有些犹豫：左良玉那厮，向来反复无常，若是自己不去救援，其直接弃了阵地，再次逃跑，可奈何？
吴襄本人的优柔寡断，其实极大的影响了其在军武一途的发展，要论心智，其远逊于其子吴三桂。
就如同现在这般局势，吴襄便陷入了纠结之中。
不过，很显然，秦二宝的辽东军并没有让吴襄为难太久。
因为帐外的杀喊声，已经在耳边响彻了起来。
“果然！”吴襄为自己的筹谋所庆幸！幸亏没有调兵去支援左良玉，秦二宝果然在正面战场开始进攻了。
“聚将鼓！”吴襄转身从兵器架上将长剑取下：“召集所有人，将敌军杀光！”
十万对一万，
没有任何畏缩的道理。
更何况，对方是主动进攻！
吴襄觉得，秦二宝太小看自己了。
哗啦一声，吴襄掀开营帐，立身于帐外，举目望去。
只一瞬间，吴襄就呆立当场，抬头望天，眸中已经被漫天火光所笼罩。
吴襄一瞬间都没有反应过来，自己到底遇到了什么场景。
漫天蔽日的箭羽，直接将天空遮蔽了。
带着火焰的箭羽落在营帐中，让正在休整的大军，立刻陷入了恐慌和震惊当中。
夜色正深，根本来不及召集麾下将领。
更严重的，
吴襄已经看到一身黑甲的辽东骑兵，举刀向着自己杀来。(本章完)