咚咚咚！！！
北京城中，鼓楼的钟声适时响起。
天空中，太阳已经开始偏西。
此刻，整个皇城午门口，几乎围满了国子监的士子以及京畿百姓。
“午时末刻了，”青衣布衫，背着包袱的刘定嘴里咬着一个肉包子，和同伴一起站在午门口，等待着议会的最终选举结果。
“不知道最终的七大议员，会不会有所变化？”刘定身旁，身材微胖的男子一脸的希冀，半晌望着午门口，一动不动。
“这种事，咱不知道呢”刘定将肉包子两口吃完，含含糊糊道：“你知道的熊二，咱不懂政事。”
“这两位小兄弟，要不要玩一把议会人选大竞猜？”刘定两人正说着话，身旁突然挤过来一个瘦高男子，手中还攥着一沓册子，热情异常：“看你们应该是外乡人，刚到京城不久吧？”
男子一边说着，一边热情的开始介绍自己，丝毫没有顾忌刘定两人充满警惕的目光：“兄弟我本命宋大强，诨名顺风耳，这天下就没有兄弟我听不来的色盅！看你们二人面善，兄弟我想着交个朋友，这里有一本《七大议员暨十四位候选人之绝密情报》，送给伱们了！”
“我们不需要，多谢这位宋兄弟！”刘定见状摆了摆手，拉着熊二就要走。
“哎哎哎，免费的，兄弟我白送，不要钱!”宋大强嘿嘿一笑，就将手中的册子塞到爬微胖青年怀中：
“拿着拿着，就当是兄弟的见面礼！如今在北京城混，怎么能没有这一手绝密情报呢？你知道齐国公住哪里？知道其爱吃什么菜？知道其平日里喝什么茶？知道其喜欢什么颜色的缎袍？你知道叶首辅喜欢去哪家酒楼吃菜？知道其平日里听什么曲？这些大人物的情报信息，你一问三不知，如何求官求财求进步呢？林林总总，太多了，这都需要情报.现如今，什么最值钱，信息啊！！！我的两个亲兄弟！”
刘定被眼前年轻人一连串的发问给问蒙了，扭头看了看，果真看到几乎午门口几乎人手一本类似于绝密情报册的东西。
“你这个真的不要钱？”刘定还是想确定一番。
“绝对不收你一分钱！”宋大强见鱼儿上钩，眸中露出一抹喜色，而后便是立刻义正言辞道：“兄弟我在道上混，讲的就是一个诚信！绝对的童叟无欺，绝对的有口皆碑！”
“不过，”画风迅速一转，宋大强的手已经揽上了刘定及熊二的肩头，身子也挤到了两人中间：“确实有一件事，需要两位兄弟帮帮忙！”
“什么事？”熊二觉得，白拿人家的东西，总是不好，若是举手之劳的小忙，帮帮也不是不行！
“来来来，随我来，”宋大强几乎是用胳膊夹着两个年轻人，往人群中央位置挤去。
本来午门口就已经是人山人海，等候消息的士子百姓，趁机做买卖的商贩，维护治安的巡街捕快，还有暗中巡查的皇城司，以及更高级的暗卫。
而广场中央位置，更是摩肩接踵，刘定挤进去的时候，几乎是已经双脚离地了。
“来来来，七大议员名额，赔率不一！请各位赶紧押注，再过半个时辰，七大议员的人选就要出来了，到时候怡红院头牌还是城墙天台，都是各位的选择啦！！！！”
“投注投注！！！”
此时，刘定才发现，广场中央，竟然有人开设赌场，公然开盘议员人选。
此时，场中已经是热火朝天，不论是身着绣袍的富商，还是羽扇纶巾的士子，亦或者农户商贩打扮的百姓，都已经是面红耳赤。
仿佛，他们就是此刻站在太和殿上，参加选举的诸公大臣。
“我选卢玉！十两银子，他是齐国公身边心腹，必能得选！赔率一点一比一，蚊子腿也是肉！”
“我选杨泰，一百两银子，其人为浙党中坚，为了平衡议员势力，齐国公必定要考虑此人！赔率二十比一，拼了！”
“我选朱皇帝，方才齐国公已经宣布其为名誉院长，那也就是说七大议员，必有其一票!赔率三十比一，你们根本不懂政治，二十两银子，我上了！”
朱皇帝？
刘定听到这个称呼，小腿肚子都一圈圈打颤，现在北京城的风气，已经变得如此疯狂了吗？
皇帝已经变成了大庭广众之下，随口的谈资？
“两位兄弟，怎么样，你们压不压？”宋大强揽着刘定和熊二，一脸热情的介绍着规则：“几乎每个候选人都有赔率，你选哪个，如果他当选了，那你就按照赔率拿钱，胆子大才能发财！来一把？”
“怎么”熊二的眼睛在桌子上找了半天，疑惑道：“怎么没有齐国公的名字？”
此言一出，宋大强还没有说话，周围参与开盘下注的人们停下动作，如同看傻子一般看着熊二：“这是哪里来的二傻子？”
齐国公的名字如果在桌子上，那宋大强等人也别开盘了，下辈子就只剩下还债了。
但凡齐国公的名字出现在赌桌上，不论是一点一比一的赔率，还是一点零一比一的赔率，午门广场，这些赌徒能把庄家用钱砸死。
必赢的局，怎么输？
再疯狂的赌徒，都不认为齐国公能在这局选举中落选。
“有些人，咱也不认识啊，”刘定初来乍到，除了叶向高和孙承宗几人，其余候选人，他都不太认识。
“这本册子，就是你的制胜法宝啊兄弟！”宋大强一把将塞在刘定怀中的册子掏出来，熟练的反倒后面几页，用粗壮的手指指着其中一个候选人：“此人，魏源卫，刑部侍郎，原四二五政变十三位临时大议员其中之一，功勋卓著，此人必定参选！”
说着，宋大强将手指伸进嘴里蘸了蘸口水，翻开纸张背面，指着上面的赔率语重心长道：“看看看，赔率也很客观呢，二十比一，庄家这是在送钱啊！”
“好像很是保险！”熊二将脑袋凑过来，呐呐自语道：“我跟了！”
“这位兄弟很是豪横，压多少？”宋大强扭头看向熊二
“一钱银子！”熊二豪气顿生。
妈的，穷鬼！
宋大强脸色一黑，就要发作，忽听前方人群一片骚动，而后便是午门大开。
侍者嘹亮的声音传出：
“七大议员，人选已定！”
(本章完)