大明天启三年八月十七日，北京城外。
半个月的跋涉，南京城的使团已经抵达了北京城外。
被秦二宝的辽东军‘护送’一路护送，史可法从邳县开始已经由坐轿子改乘骑马。
望着远处隐隐约约的雄伟城郭，饶是一路忧心忡忡，殚精竭虑的史可法，此刻也有些激动了。
紧紧握着马缰，史可法暗暗下定决心，此一行，杀身成仁，就算是身死于斯，亦在所不惜！
“史大人，”正在史可法自我催眠时候，一旁的披甲兵已经上前：“从现在开始，到你们离开北京城，所有的一应事务，皆有皇城司署理，还请配合！”
史可法闻言睁眼，黑甲执刀——披甲兵！
史可法当然知道近来突然崛起，在整个大明朝上下都议论纷纷的皇城司披甲人了。
全身精锐甲胄，腰执长刀，可以结阵御敌，另背有强弩，可以驭马骑射，将敌人斩杀于数十步开外，听说两腿两侧还藏有精钢匕首，以便近身搏杀。
全身上下行头，重约三十斤，非强悍甲兵，不能胜任。
“齐国公还真是看重我等，”史可法皮笑肉不笑的回了一句。
“请吧！”披甲兵一拱手，驭马而去。
而此时，整个北京城的百姓都知道南京城的使团已经来了。
整个永定门大街两侧围满了前来看热闹的百姓。
一时间，人声鼎沸，摩肩接踵，黑鸦鸦一眼望不到头。
望着这些百姓，史可法刚开始还以为是来欢迎自己的，心情莫名的有些激动，毕竟天不负东林，众正最终盈朝。
但是数息之后，史可法觉得有些不对劲。
这些百姓，好似并不欢迎自己。
“南京佬！滚回去”
“北京城不欢迎你们！”
“皇帝不会跟你们走的！”
“趁早降了齐国公，让议会的光芒，照亮整个大明朝！”
“吁吁！！！滚回去哦！”
没有想象中的欢呼声，也没有箪食壶浆的场景，传到史可法耳中的，皆是咒骂和诅咒。
史可法无法理解，短短四个月时间，为什么北京城的百姓都已经站到了王琦一边？
这个历史的罪人，篡逆之辈为什么如此得人心？
难道他们都忘了皇帝被囚禁，诸公被斩首的场景吗？
北京城的血流成河，都已经成为了历史吗？
不！！！
也许，百姓是否欢迎自己的到来，并没有那么重要。
史可法紧紧抿着嘴唇，他不觉得百姓的认同多么重要。
在这位东林党人心中，百姓们都是愚昧且无知的，每日为了三餐果腹而奔命的人，根本不可能懂得什么是忠孝知道，每日为了蝇头小利而争得头破血流的人，无法期望他们能为了崇高理想去抛头颅洒热血。
所以，不假于百姓，而是求诸于史册，求诸于先贤，求诸于崇高的正义！
这才是真正的东林党人！
所以史可法，这位肩负着南京城所有同僚期望的东林中坚，此刻仍旧挺直腰身，驭马向前，丝毫没有在乎四周的嘈杂和议论声。
不多时，史可法在皇城司的带领下抵达鸿胪寺——此次议会安排使团在京期间的休憩地点。
这里距离皇城较近，在整个京城也算是中心位置，不论从哪里说，都算是妥帖了。
而且，鸿胪寺是掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事，议会将其安置在这里，也有将南京城平等视之的意味在里面。
“史大人，距离上次乾清宫一别，已经好久不见了！”王化贞宽衣大袖站在鸿胪寺门口，一脸笑意的等候着。
“见过王大人，”史可法翻身下马，向着王化贞一礼。
虽是政敌，但是在这个时候，没有真正的撕破脸之前，双方还都保留着一丝的体面。
“因为南京城使团到访，议会特地让鸿胪寺准备了一番，以便让使团不受外界干扰，好好休息”王化贞带着史可法参观了前院，为其讲解一番。
当初在北京城时候，史可法也来过鸿胪寺，不过此时的鸿胪寺显然已经经过修缮了，面积也扩大了两倍，原本和鸿胪寺一墙之隔的太医院被移到了太仆寺附近。
“变化很大，”史可法面无表情的点了点头，不知是什么意思。
“现如今，整个北京城，都变化很大，”王化贞笑了笑：“今天使团先行休息，明天我会来此，带史大人去往石景山一游.”
“石景山？”
史可法闻言眉头微皱。
“科学学会的炼钢厂正在建设，此次使团在京城的日程安排中，就有此项，可以去往学习一番，以便大人回去给诸公汇报，”王化贞好像很是热衷向史可法介绍所为炼钢厂。
“我对石景山和科学学会没有任何兴趣，”史可法摇了摇头，神色肃然：“我什么时候可以去见王琦？”
“史大人，首席大人明日也会去往炼钢厂，到时候会见到的，”王化贞好似早就知道史可法会有此问，直接回到。
“那好，明日本官在这里等你！”史可法点了点头，随即拱手道：“路途辛苦，史某不送了！”
这是直接赶人了？
王化贞也不生气，躬身一礼，带着手下离去。
带王化贞走了之后，史可法才迈步进了鸿胪寺为自己准备的后院，扫视四周之后，对着孙可望道：“派人去门口守着，不允许闲杂人等进来！”
“遵命！”孙可望得了命令，躬身退走。
史可法在房间内转了一圈，才缓缓坐下。
屏神静息半晌，史可法才从袖中掏出一张蚕丝般薄厚的绢纸。
乍一看，那只是一片极为轻薄的绢纸，但是若是自己观察，可以看到上面密密麻麻，是一封数千字的密文。
上面详细记录了南京使团营救皇帝的所有计划。
从如何入宫，再从如何找到皇帝，再到如何在城中制造混乱，而后再趁乱营救皇帝.到时候，北京城外自有接应的人手。
所有计划，环环相扣！
而其中最重要的，便是如何制造混乱？
一个能让王琦都无暇关注皇城的混乱！
史可法的目光，看向桌子上的北京城舆图：那上面的王恭厂火药厂的位置，被着重的标注了出来。
史可法清晰记得，数月前，那场未遂的爆炸案。
那件案子，正是当初担任锦衣卫指挥使的王琦经手，当初史可法还曾上书弹劾王琦动用私行，杀戮过重.
今日不比当初！
史可法为自己的所作所为开解着：毕竟，皇帝比任何事都重要！
现如今，为救皇帝，死几个百姓？无关痛痒！
史可法的表情，此刻有些狰狞。
一夜无话。
第二天一早，史可法还在洗漱，便有随从前来汇报。
“大人，王大人已经在前院候着了，等您一起出发去往石景山.”
将袖子褪下，用白棉布擦干净脸庞，而后缓缓退后几步，坐在那里让丫鬟伺候着挽发，史可法才缓缓开口：“某一会就过去，让王大人稍后！”
随从擦了擦头上冒出的汗珠，如释重负般赶忙转身去前院回话。
前院中，王化贞正在坐着饮茶，鸿胪寺卿小心翼翼的陪坐。
“请大人稍后，我家大人马上便来.”随从弓着腰，明显是一路小跑过来的。
“不急，你且去吧，”摆了摆手，王化贞让那随从退下了。
“这史大人怕是心中有气，”鸿胪寺卿嘿嘿笑了一声，陪着王化贞说话。
“什么气？”王化贞悠悠然的将茶盏放下：“无外乎就是没有允许他今天去见皇帝罢了，生什么气？能让他入京便是大大的施恩了，要我说，我那外甥便是太过宅心仁厚.有些事，想的太过理想化，他以为人人都是他那般的胸怀天下？啧啧啧”
听到王化贞在点评王琦，鸿胪寺卿只能干笑两声不敢回话。
这怎么回？
你家外甥，那叫宅心仁厚？
建奴数万大军让其生生砍得灭族亡种，连那传说中的唯一幸存的小王爷多尔衮都被下令绞杀在赫图阿拉，这叫宅心仁厚？努尔哈赤和皇太极听了恐怕要气的死而复生！
一炷香后，王化贞第二泡茶水都要凉透了，史可法才施施然从后院走出。
其身后还跟了数位随员。
“让王大议员久等了，”史可法先是一拱手：“昨夜京城闷热吵闹，未曾睡好，还请见谅。”
“无妨，两泡茶的功夫而已，”王化贞抖了抖袖子：“京城一切百废待兴，待些日子，便会习惯。”
“嘿，百废待兴？”史可法半抬下巴，带着一些不屑：“且走着瞧吧。”
“请”王化贞一侧身。
“走着吧，”史可法迈步而动。
石景山距离北京城不远，一行人出城之后大概半个时辰，便抵达石景山南麓位置。
“炼钢厂今日落成，首席大人和徐大议员来此处观礼，”王化贞翻身下马，指着远处已经被炸到半山位置的山腰。。
“我来京城的路上，听人说着炼钢厂口吐黑烟，已经开启黑云弥漫，使得半个京城都在烟雾之中，如人间炼狱一般.”史可法时刻不忘对议会的任何新政进行评论。
“人言总是夸张，”王化贞并不动怒：“史大人，知行合一，看看再说。”
“哼，某倒要看看，这是个什么怪物!”史可法一抖袖袍，向前大步而去。
王化贞冷笑一声，也跟在史可法身后。
一行人弯弯绕绕，大概走了一里路。
越靠近，那种炙热和大地的震颤就越明显。
八九月的天气本就炎热，此刻史可法已经是大汗淋漓，锦袍如同在水里泡过一般，黏在身上，难受无比。
“史大人，转过面前那个弯，便到了。”
王化贞话音未落，史可法已经转过弯，脚步一顿，抬头望着不远处的景象，脸上的表情已经是惊骇交加。
“这这是？”
山麓一侧，数十尺高的大烟囱密密麻麻的几乎将这一侧山麓挤满，同时那黑洞洞的烟囱口，正在源源不断的向外吞吐着黑雾，如同一条条黑龙，腾飞向天，再向上望去，史可法的眸中，山麓这一侧的天空，已经被黑雾所笼罩。
“巫术？”史可法的嘴里，最终蹦出了两个字：“这是巫术！”
“这便是炼钢厂，”王化贞此刻已经跟上了史可法的步伐，气喘吁吁道：“不瞒你说，第一次见到这种怪物，本官也震惊了好久，但是你要知道若是能够正常运转，半年时间，只需要半年时间，这些钢炉便能生产出近万斤精钢足可以装备所有京畿部队。”
“半年时间，万斤精钢？”史可法转过头，犹然处于震惊之中，下意识问道：“那岂不是说，三年之内，所有辽东军都会”
“三年？”王化贞眯起眼睛，没有回答史可法的问题，而是答非所问道：“这只是计划中的两成。”
“史大人！”正在两人说话时候，远处亲随跑来，向着两人一礼：“首席大人请两位过去。”
史可法闻言扭头望着远处，那里有一个飞檐三角凉亭，一堆淡红锦袍的官员正围着一个年轻人恭恭敬敬，汇报着什么。
深深吸了一口气，史可法强行按捺住方才那抹震撼，开口道：“带路吧！”
炼钢厂属于科学学会属下分部，所以炼钢厂司长算是三品大员。
但是，此刻这位身着朱紫的三品大员，站在王琦面前，却是恭恭敬敬，不敢稍有。
“还算不错，”王琦点了点头，声音听不出什么感情：“三个月时间，从无到有，算是初窥门径了，三十座炼铁炉，一年产钢十万斤，精钢如果能有三万，便是算是合格。”
“请首席大人放心，一年如果不能铲除精钢三万，我马华提头来见！”三个月时间，已经肉眼可见瘦了一大圈的原兵部兵备司主事，现炼钢厂司长，坚决异常。
“好！”王琦以手指着马华：“若是功成，某亲自为你斟酒一杯，牵马执鞭！”
“下官多谢大人！！”马华闻言身子一扑，便跪倒在地。
“大人，史可法到了.”亲随跑到王琦身边，轻声开口。
“请过来吧，”王琦回了一句，便伸手将马华扶起：“炼钢厂乃是议会成立以来所办的第一件大事，务必重视。”
“下官明白！”(本章完)