左良玉一众撤走了。
撤的很快，撤的很萧洒。
粮秣，重器，营建统统舍弃了。
当吴襄得到这个消息的时候，呆呆愣了半晌，有些难以置信。
“你说.左良玉大军已经南下，全部撤走了？”
吴襄觉得自己可能是劳累过度，脑袋昏昏沉沉没有睡醒。
抬头看了看帐顶，终于又回过头：“此事，确信？”
“大人，千真万确！”亲随刚刚得知消息的时候也是一脸的惊诧，那群狗娘养的撤退时候愣是人衔草，马衔枚，半点动静都没有！直到负责巡视的营卫前往查看，才发觉左良玉大营的人马已经撤走大半。
不发现还好，一发现，整个勤王大军几乎轰然而动，所有人都开始准备南逃。
左良玉掌管斥候营，他都要跑，那岂不是说明辽东军杀来了？
所以，原本在帐内研究西进路线的吴襄也被惊动了。
“天杀的左良玉！！！”吴襄恨极，恨不得亲手拔刀将左良玉一刀插死！
“传我将令，擂鼓，所有将官在中军营帐集合！！”吴襄起身，想要召集众将官议事，这个时候先稳住军心再说！
“大人，各营已经开始出现溃逃，将官们各自自顾不暇，这一时间”亲随方才从左良玉大营回来时候，整个大营已经乱作一团，那里可能再纠集人马议事？
“这这这，这可如何是好？”吴襄扑通一声坐回到椅子上，有些茫茫然不知所措了。
此时，帐外传来声音，随着帐帘被人掀起，身披亮甲，手持血刃的吴三桂走了进来。
“父亲，帐外已经乱作一团，各营纷纷开始溃逃，我们要如何决断？”
吴三桂得到消息的时候，还尝试驭马上前阻止溃兵，甚至于挥刀斩了两个守备官，但是一旦军心溃散，非人力所能挽回，更何况此时的吴三桂远远没有成长为后世的山海关总兵，权柄及威势皆远逊，意识到无法阻拦之后，才手持钢刀闯进父亲大帐。
看着还在愣神的吴襄，吴三桂有些急躁：“父亲，还请速速决断！”
这个时候，是南撤还是西进，就要立刻决断了！
“这这这”吴襄看着儿子手上的带血长刀，一时间惊骇交加，几乎有了自刎以谢天子的念头，可是又有些惜命，一时间愣在那里，却没有半点主意。
听着帐外喧闹和战马嘶鸣声，吴三桂恨极，在地上跺了一脚直骂道：“父亲，千钧一发之际，不可犹豫了，末将以为，应当直接南撤，回到江浙一带，再做计较！”
撤回江浙？
吴襄闻言直接摇头：那为父回去，岂不是要被南京城诸公问罪？又有何面目去见袁督公？
“那我等直接西进？孤军入京畿，杀他一个天翻地覆？”吴三桂上前一步，手持血刃，满脸是血，看起来有些凶厉。
西进而后北入京畿？
吴襄闻言又摇头：不可不可！现在孤军入京畿，岂不是给王琦送战功？取死之道也！
“这也不行，那也不行！”吴三桂喟然长叹：“岂不是坐困死路？”
轰！！！
帐外骤然传来一声巨响，不知是什么东西倒塌了。
辽东军尚未杀至，便是如此局面，如果真的来了，那不是束手待毙？
吴三桂嘿了一声，心中一狠：“父亲，我以为直接南撤更为妥当，当前辽东军势大，法不责众！我等回军，南京城除了责骂两句，难道还真的能杀了我等？到时候，将官人人自危，他南京不怕逼反了众人，投靠王琦去？”
此话倒是有些道理！
坐在椅子上吴襄木然点了点头，情急之间，没有更好的办法了。
总不能真的降了王琦吧？
“来人！照顾父亲，我去召集众将，指挥南撤！”
言罢，吴三桂提着刀，直接转身离去。
只留下吴襄在帐中急哄哄，不知所以。
“亲卫营随我来！”吴三桂出了营帐，提着长刀翻身上马：“聚拢营中将士，谁敢趁机抢夺财务，制造混乱，杀无赦！”
说话间，吴三桂便望见不远处有一千户官正抢夺士兵财务，聚众而走。
“死来！”一声怒吼，吴三桂弯弓搭箭，瞄也不瞄，手指一松：“去！”
嗖！！！
下一息，那千户官的眉心处便直挺挺插上了一杆长箭。
扑通一声，倒在地上，毙命而亡。
而那一群溃兵见到主官死了，也被吓住，待在原地不敢稍动。
“传总兵大人将令，大营组织撤退，步兵先行，骑兵在后！有序撤离，亲卫营随我殿后，谁敢趁机作乱，杀无赦！此人.便是例证！”
望着吴三桂狠厉的目光，在场所有人都是一颤。
这是一个狠人！
“小的谨遵大人命！”
有人指挥撤退，那众将官便有了主心骨。
原本乱糟糟的大营，在主将下达了撤退的命令之后，终于有了些许秩序。
牵马的牵马，收拾粮秣的收拾粮秣，辎重车辆都开始快速移动。
不到一个时辰，天色微亮的时候，大营已经撤走大半，只剩下吴三桂带着亲卫营未走。
“大军都已经撤走了，大人，我们也走吧？”亲随上前，向着吴三桂报告。
望着远处太阳升起的方向，吴三桂眯着眼睛，好似听到了千军万马的声响。
“是辽东军来了.”
恍惚之间，吴三桂觉得，自己应该和他们有着一丝缘分的。
“大人，再不走，便来不及了！”
“走吧，”吴三桂默默叹息一声，辽东军强悍，靠着南京城的兵马，这辈子怕都是难以北伐了。
“撤！！！”
言罢，吴三桂一马当先，扬鞭而走。
“驾、驾、吁！！！”
一炷香之后，当卢象升率领大军前来的时候，望着一地的凌乱废墟，以及刚刚熄灭不久的炊烟火把，只觉得有些荒唐。
一夜之间，那群南京城的勤王大军呢？
勒马调转马头，卢象升望着北面的沼泽地，眉头皱起：“去查看一下，是否有大军行进的痕迹？”
卢象升心里有些焦躁，这群大军不会想趁着夜色北上偷袭自己吧？
不过，幸亏自己留了八千余步兵，只要他们坚持片刻，自己回马杀到，依旧可以取胜。
不多时，斥候回马。
“大人，北面沼泽地没有大军行进的痕迹倒是南撤的路上，有很多车辙和人马混乱离去的痕迹。”
南撤？
卢象升张了张嘴。
一枪不放，那群南京兵马见到自己的第一面，就撤了？
一时间，卢象升不知道应该自得，还是苦笑了。
“大人，那我们？”副将驭马上前：“还要不要追击一番？”
“不需要，通知大军前往文安县，先行驻扎城外等候北京的下一步消息。”
秦二宝已经率军进入了徐州府，卢象升自觉没有必要将麾下兵马也放到长江一线——摆一字长蛇阵，总归太过自大。
还是回信首席大人，再做打算吧。
————
七月十三日，北京城。
这几日，虽然夜间带着一丝寒意，但是白天时候天气已经开始闷热起来，有些大户人家已经开始将冬天储存在地窖中的冰块取出，供家人消暑纳凉了。
“往常七月份不会这么热啊！”街边茶肆，遮阳棚下自有百姓聊天。
“谁知道呢？听说昨天外城宣北坊热死了两个人.”京城地界，消息总是传播的极快。
蓝褂青年左右看了看，才低声道：“我告诉你，你可保密啊！”
“你说你说，我嘴巴那是出了名的严实！”胖乎乎的男子一边扇扇子，一边满嘴打保证。
“京城外，玉泉山底下，那个什么学会.”蓝褂青年皱眉想了一会才道：“哦，是叫科学学会，夜以继日的炸山挖矿，还在山下起高炉，说是要炼铁.才导致惹了山神，天气炎热。”
“啊？炼铁起那么高的炉子做什么？”胖乎乎的青年道：“北京城，那么多的铁匠铺子不行吗？”
“谁知道啊？”蓝褂青年轻笑一声，表情贱兮兮的：“听说是齐国公想要炼丹，听说，是炉子越高，那丹药药效越好！”
虽说现在官方明文齐国公之名已经废除，代之以首席执政官，但是民间称王琦一般还是以齐国公代指，一时间无法纠正。
“炼丹做什么？长生丹吗？齐国公才多少岁？二十一岁吧？”胖乎乎的男子明显不信：“这等谣言，说个什么劲儿。”
“你懂什么？谁说是炼制长生不老丹了？”蓝褂青年一脸的鄙视，再次左右看了看，才低声道：“你瞅着那长呼呼的炉子，像是什么东西？告诉你吧，是合欢丹.”
“啊？”胖乎乎青年一脸的诧异，而后迅速的低下头，双眸放光：“齐国公要炼制合欢丹倒是有谱，听说那海兰珠是科尔沁第一美女啊！任谁都经不住每天折腾啊.”
“你这话说的，没劲了啊，”蓝褂男子嘿嘿一笑：“不是海兰珠！”
“那是.”胖乎乎青年一愣，贱兮兮道：“是宁德公主？”
“非也非也，”摇了摇头，蓝褂青年深吸一口气：“这话。我只告诉你。”
“谁？”胖乎乎男子开口问道。
“当朝皇后，张嫣！”
扑通一声，胖子直接一屁股坐在地上，表情仍旧呆滞：啊？？？
当今皇后艳冠天下，那是人尽皆知的事情
但是，齐国公和皇后？
半晌之后，胖子的脸色才变得精彩起来：这倒是民间喜闻乐见的香艳野史！
此时，远在京城百里外的玉泉山下。
数十座高炉已经垒起，远远望去，确实像是民间传闻的男子裆下的物件儿。
此刻那数十座炉子冒着滚滚黑烟，浓雾喷出，煞是惊人。
“这种炉子，练出来的铁，质量要比一般铁匠铺，高出三五个档次，也不用多次的反复锻造，其中的杂质，也更少，”徐光启正和王琦站在远处的凉亭中，为其介绍经过改造的炼钢炉。
“效率呢？”王琦望着远处的炉子，对于高温的原理，他不太懂，但是那些炉子，确实有了后世工厂的炼钢炉的雏形，没想到，短短几个月，徐光启便将这个东西给鼓捣出来了。
“效率？”徐光启没有明白什么意思。
“就是，炼钢质量变高的同时，炼钢的时间能不能缩短？”王琦随口解释道。
徐光启咀嚼了半晌，‘效率’二字，确实简洁。
“目前时间还不能缩短，甚至需要更长，而且他的良率并不高.还需要不断地改进，”徐光启活学活用，‘良率’一词直接从嘴里蹦了出来。
“嗯，没关系，我们有的是时间，有的是试错的机会，”王琦点了点头，两人一同往山下走去。
自有侍者为两人搭起清凉伞。
“科学学会目前招生进度如何？”王琦开口问起学会的事情。
“科学学会的正式的学生，需要经过三次考试，才能进入，不过学会的考试和明经进士不一样，他们的试题是关于格物一门的考察：例如水利，例如农事，例如解释一些生活中常见的现象，言之有物，言之有理，或者能够举例论证的，皆可。”
徐光启落后王琦半步，一边走一边道：“目前经过初筛的有三百七十人，还需要进步一考察，而且”
徐光启话头顿了顿才继续道：“至于此次炼钢的主要参与人，老夫也有意直接提拔入学会，成为正式会员。”
“可以，到时候报于七人议会小组，审议通过即可，”王琦点了点头：“总之，科学学会正式会员，以及正式学子，要慎而又慎，他们是未来整个社会发展的主要推动力量，也是未来的希望。”
王琦扭头看向徐光启：“徐老，有某些方面，议会的重要性，甚至都不如学会，你可明白？”
“放心，老夫此生几乎所有的心血都灌注在学会之中，学会若得昌盛，则吾毕生之所愿矣！”徐光启重重点头。
正在两人说话时候，有亲兵从山下送来一份密信。
“大人，南京来的，”亲随将信捧给王琦：“刚刚到京.”
南京的信？
王琦的目光落在信上，嘴角露出一抹笑意：南京诸公，还是耐不下性子啊！(本章完)