辰时过后，柳树下的阴影越来越小，刺目的阳光灼烤着大地，四周的气温腾地升了起来。众人抹一把额头的汗水，看着依依惜别的胡家众人，都没有言语，静静等待着。
最先不耐烦的还是胡家大小姐，“走了走了，别说了，絮絮叨叨烦不烦！”从大妇手上挣脱了，红着眼，径直走向一辆画轮车，钻了进去。过了一会儿，从里面嘶哑叫唤一声：“走了，还等什么？”
魏夫人去向胡郡守辞行。
赵柏林到郭璞身边，拱手道：“我到高都等先生两日，若是见不到，希望能到博陵相见。”
郭璞洒脱道：“这些年四处漂泊，寄身岩穴，放浪江湖，性子变得有些疏懒了。先生只管做自己的事，山高水长，有缘总会相见，何必纠结一时一地。”
赵柏林呵呵一笑，“那好，就此别过，到时再把酒言欢！”
队伍开始向太行关前进。
赵柏林没有去坐画轮车，他瞥一眼高大的车轮，辐辏被染成了醒目的赤红色，轮子外圈画成了黑色，粗大的驾辕承起精雕细缕的箱轿，一头老黄牛不紧不慢拉着，发出叽叽呀呀的声音。他让雀儿去坐了分配给自己的车子，自己和胡大等人牵着马，走在队伍前头，相互间说着一些奇闻异事。
众人说起赵柏林的学问，七嘴八舌不知该如何夸赞。
韦三当着赵柏林的面，故意对大家说道：“赵先生年纪轻轻有此手段，必有奇遇，这些年里，必是得了高人逸士指点，或是掌握了仙方，才有了这样本领。”他是想引逗赵柏林说说这几年的经历。
牛七郎一向话不多。这时，却像打开了话匣子，讲起一段异闻：“不一定非要是高人逸士，东嬴公府上麻先生过去是个浪荡子，偷鸡摸狗，乡里视为一害。突然有一日，来到东嬴公府上，口里说出许多玄妙高深道理，令府上先生都啧啧称奇。有人认识他，说这不是东乡麻二吗？哪里就有了这样见识？东嬴公也是好奇，就让人偷偷跟着，果然是东乡浪荡子麻二。见他回了家后，关上门扉，将一鸡笼放在窗下明亮处，那鸡见了麻二，甚是欢喜，振翅做人言，与那麻二说些高深道理，麻二束手恭敬听着，默记于心，认真领会。探子回去告诉了东嬴公，东嬴公就聘那麻二做了幕僚，又让人要了那鸡去，谁知这鸡认主，怏怏不乐，低头不语，数日后，一蹬腿，死了。唉，甚是可惜！”
众人一片声叹息，赵柏林却笑笑，想着这东嬴公也是个棒槌，那鸡若是神鸡，麻二焉能用笼子束缚他，若是隐秘之事，又为何要在窗下明亮处，大约是用腹语一问一答，虚张声势而已。这么想着，又不想戳破，继续听他们闲篇。
见赵柏林有兴趣，何六也说起来：“有一次，东嬴公宴饮，说起他的堂叔中山王，养了一头神兽，甚是厉害。中山国里有了争讼难断之事，就让官府将人押送到王府，无论曲直，先将一人扔进虎圈里，若是神虎断其颈啖其肉，此人必是事主，死有余辜。”众人听了，纷纷摇头，“哪有虎不食人的？丢进圈里，也只死路一条！”“如此昏聩，如何断定曲直？”
何六见人争论不休，挥手斥责道：“我还没有说完，你们如何知道究竟？”众人噤声，何六又说道：“说是神兽，当然有不同寻常处。也有人进了圈中，那虎围着那人转一周，嗅一嗅，便卧伏于地，此人便是被冤枉的。另一人必跪伏于地，只好认了罪状。此虎断案，从未出过错，有些冤情得雪的人，在家里还供了神兽排位，日日烧香祈福，祝他平安。东嬴公亲口所述，还能有假吗？”
这时，有人问胡大：“胡大哥，你是中山人，一定知道这事！”
胡大“啊”一声，“我们种地之人，那里去管外面是非曲直？”却不说神虎断案的真假。
赵柏林没有笑话胡大，对世界的认知水平决定了对事物的判断能力，神虎断案不过是玩了一个心理学小把戏，不过是利用对人性的粗浅认知，竟然也被神话成这样的故事。想到这些王爷贵族们愚弄百姓的拙劣伎俩，突然有了一种俯瞰众生的优越感，甚至有了做做人上人的自我期许。
大家有说有笑，时间过得很快，赵柏林抬头看看日头已经向西，约莫这时间应该已经到了未时，遥遥望见前面一片树林。“时候已经过了正午，前面好大一座林子，到那里歇息一下，吃点东西吧。”
刘遐听了，跨上马，挥鞕向林子奔去。应老二也喊来两人，一道骑马跟了过去。
听说可以休息，众人精神顿时好了许多，步子也松快起来。
过了一会儿，刘遐过来，低声对赵柏林和胡大说道：“有些不对劲，那林子里有几伙人，看装束，不是官军，却携带强弓刀械，眼神甚是凌厉，需要防备一些。”跟着一起回来的应老二，也对赵柏林点点头，“我看其中好些匈奴蛮子，不宜在林中停留，速速过去妥当些。”
队伍放慢了步子，几乎要停下来。没一会儿，一位军汉过来，“赵先生，我家小姐问为何停下来？”
“没什么，正在商议是否到前面林
中歇息片刻，吃些东西再走。”赵柏林对那军汉说一句，又对胡大等人道：“不妨事，我们这些人也不是谁都可以欺侮的，到了林子跟前，先缓缓往前走，到林子尽头，找一个妥当位置，把车辆细软聚在一起，大家围拢了，留个心眼警戒，想来他们也不敢轻举妄动。”
应老大和胡大点点头，对其他人道：“就按赵先生意思办，大家把手中家伙准备好，随时应付着。”众人听了，立即刀出鞘，箭上弦，严阵以待缓缓往前走去。
林子不大，错杂生长着高大的槐树、朴树和桧树，树下因为行人歇脚的缘故，只有零散的杂草，没有灌木，浓密的树荫被林外的阳光衬得黑黢黢的。赵柏林看见里面六七人一团，大约三四十人的样子，都在盯着他们，仿佛随时会冲出来，围住他们。
走到林子西北角，三株槐树高大的树荫罩住一片空地，刘遐进去，转了一圈，然后，指挥四辆画轮车并排停在一处，将那辆装满细软行李的车子夹在中间，安排众军汉一溜排成半圆坐在外围，将女眷们包在中间。
赵柏林看见不远处坐着的一帮人，他们并没有朝这边张望，兀自背靠背打着盹，安闲地小憩，貌似没有什么攻击性。站在树荫下，渐渐适应了昏暗的光线，林中特有的腐质物的霉味夹杂人的汗味，以及腐烂食物的味道，赵柏林抽抽鼻子，有些不舒服。他看见那群人穿着麻纺粗衣，腰间竟然围着斑秃的兽皮衣裙，头发焦黄，络腮胡须，高鼻深目，这是一群洋人！赵柏林感到短暂诧异后，便断定这些人是以后五胡乱华中的羯族人，他们来自西域，最早是匈奴的俘虏，渐渐成为匈奴的旁支和附属，这些人身躯高大，作战彪悍，不可小觑！更远处的中心地带，是几位身穿炫白衣物的年轻人，围着一位中年汉子跽坐在席上，显然，他们是这帮人的头领。
雀儿奔过来，一把抱住赵柏林的胳膊，歪头一笑，拉着赵柏林向车旁的一张席子走去，魏夫人和胡春秀已经在等他了。
“哪些是什么人？”赵柏林问道。
“大概是些匈奴人。”魏夫人也吃不准。
“匈奴人为啥会在这里出现？”赵柏林的猜测得到印证，不免有些紧张，坐直身子，又抻长脖子向林子深处望去。
“不清楚他们为啥在这里，在并州，到处可以见到他们。不过还好，你不招惹他们，他们还算驯服。”魏夫人淡然道。
赵柏林稳稳心神，仔细捋了一下，也放下心来。按照时间来算，五胡乱华的序幕还没有打开，这时候的匈奴人远未到大规模南侵的时候，应该是到成都王司马颖不得已重用匈奴人刘渊，使得刘渊脱离了朝廷掌控，憋了一肚子的怨气终于爆发，回到并州就公然造反。那应该是四五年之后的事情。在学校时，这段历史最是芜杂纷乱，梳理起来也是千头万绪，少有人能够说明白。就以匈奴来说，本来五部匈奴与汉人杂居近百年，基本已经汉化，偏偏朝廷百般猜忌，变着花样笼络和打压，不知惹出多少事来。这民族之间，其实就像两个硬核桃，平常都在给对方展示自己的坚韧，一旦硬壳砸碎了，硬壳里的东西又有什么分别呢？
过了片刻，刘遐过来，嘴里嚼着一块硬饼子，腮帮子有规律地蠕动着，接过母亲递过来的水囊，喝了一口，侧身跪在母亲身后，低声说道：“都是些匈奴蛮子，好像是什么左贤王的部属，到洛阳去，不知因何事滞留于此。”
赵柏林笑道：“他们大约是去探望刘渊的。”
“刘渊？我晓得此公，他是匈奴的五部大都督。”魏夫人一下子明白过来，这些人为什么聚在这里，“他们应该是在等进洛阳的通牒。如今洛阳城里乱糟糟的，谁会料理他们的事？”
几人正在议论，一位穿着炫白丝绸袍服的年轻人走过来，他头上戴着三梁进贤冠，唇上留着短髭，眉目清秀，肤色白皙红润，到跟前，对着魏夫人深深作了一揖，“请问各位可是从洛阳来？”
赵柏林没有言声，他不是从洛阳来的。
胡春秀也没有说话，却毫无顾忌看着对面这位俏郎君，忍不住嫣然一笑。
魏夫人回道：“我们是从洛阳来，不过已经出来近一月了。”
“哦，不知洛阳城里出了何事？这些日子，我们派了三拨人马去洛阳城，结果都杳无音讯，不知是何缘故？”
“请问你们是从哪里来？”
“哦，我们从并州太原郡过来，我叫刘聪，表字玄明。”
“啊，原来是刘公子。刘大都督的公子，果然丰神俊朗，一表人才。”魏夫人由衷夸奖一句，接着告诉刘聪道：“洛阳城里，赵王在洗城呐！”
“洗城？为何？”
“赵王开了杀戒，杀了数万人，那不就是用血洗城呐！”魏夫人面露悲戚，京中亲族甚多，各府里都有，如今也是没了音信，生死未卜。
“赵王为何要开杀戒？竟然杀了这么多人！”
“详情不得而知。只是知道赵王诛了贾后，害了太子，又族诛了张司空等一干大臣，洛阳城里哪里
还有一片清白地！”
赵柏林一直在观察刘聪，这位刘渊的继承者。看见他面色犹疑不定的样子，忍不住问道：“你们准备这时候去洛阳城？”
刘聪居高临下瞥一眼赵柏林，没有搭话，只是向魏夫人拱手道：“多谢！”说完，又对胡春秀笑笑，转身离去。
魏夫人看出了刘聪的傲慢，笑着对赵柏林说道：“匈奴人不知礼，不要跟他们计较。”
赵柏林却笑道：“势利眼，什么时候都有。”
胡春秀却说：“你注意看了没有，他的左耳朵上长了好长一根白毛。”
“长在他身上就是天生异象，等作了皇帝，就有的吹了。”赵柏林调笑道。
魏夫人脸色肃然：“这话可不敢乱说，这匈奴人本就非我族类，听你这样说了，当真以为自己可以做皇帝，岂不是要造反！”
赵柏林这才想起天机不可泄露，话说多了，不定会生出什么是非来，顿时面露歉然之色，止住了话头。
胡春秀却毫无顾忌：“做皇帝又怎么样？此人不过是个荒淫之辈，二世祖，败家子，终究是个笑话！”
赵柏林讶异地盯着胡春秀，对她的身份更加疑窦重重。他盯着胡春秀的脸，印象中，这是一张扭曲变形的脸，在昏暗的灯光下表情痛苦的脸，和今天看见的人天差地别，甚至和那个在郡守府硬怼胡郡守的姑娘也相去甚远。
“紧盯着看什么？没见过这么俊俏的姑娘吗？”胡春秀朝着赵柏林半嗔半怒道。
魏夫人一愣，轻拍胡春秀肩膀：“你这妮子，瞧你怎么说话的？”
雀儿却嘻嘻一笑：“春秀姐姐真美！”
几人正调笑，刘遐站起身，看着林中的动静，那些人正在整顿装束，好像要走的样子。这边的众人也都噤声看着，随时准备应付突发状况。
他们没有向洛阳方向行进，而是回头向并州方向走去，他们要回去，这就是说，与他们成了同路人。
刘遐说道：“他们往高都方向走了。”
胡大过来，到赵柏林身边，低声说道：“这些匈奴蛮子狡诈多变，不讲信义，不可跟他们一道去高都。”话说得很肯定。
一道过来的何六也说道：“他们约有百人，都是精壮汉子，弓马娴熟，那几位衣服光鲜的家伙兴许是匈奴蛮子的头领。”
赵柏林沉吟片刻道：“他们原本是要到洛阳去的，知道洛阳有变，进城已不可能，故此才会回并州。想来不会不利于我们，等他们走出去几里地时，我们就动身，这样也周全些。”
魏夫人点头认可，胡春秀撇下嘴：“看你那小心样，遮莫的会吃了你？”
赵柏林懒得理她，掰一块饼子，塞到雀儿嘴里，又把水囊递到她嘴边，看她喝一口水，笑笑，全不在意周围人的眼神。
半个时辰后，大家再次出发。
赵柏林让应氏兄弟骑马，依次儿出去，到前面打探情况，再依次儿回来，及时回报，好早做准备。看着前面黑黢黢的山峦，赵柏林心里隐隐有些不安起来。
“要是前面有人打劫，你怎么办？”胡春秀打开车轿帘，有些幸灾乐祸地问道。
“若只是打劫，我们这些人倒还不怕他们，最坏不过是丢下这些值钱货，先保命要紧。”赵柏林轻飘说道。
“值钱货？包括我们吗？”胡春秀冷声问道。
赵柏林顿时不知该如何回答，总不能说她不是值钱货。一语双关回一句：“我们会保你周全的，毕竟来这世上一趟不容易。”
“看来你还挺贪恋这世间风物，是那个小婢女吗？”
“无论何时，生命总是珍贵的，何必浪掷掉！”
“时光总易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。你说呢？”
听到胡春秀这句话，赵柏林已经笃定，这女人也是从后世穿越而来，只是看那副样子，完全没有生存自信，只怕在后世也是废柴一个，不过，能将生死看淡，那份从容倒是十分难得。看来要找一个机会，把情况搞清楚，多时空交汇，这也太神奇了，不科学呀！
赵柏林想了想，明确回应道：“小姐说得好，只是别轻易辜负了这一剪梅的情意，既然来到这风也飘飘雨也潇潇的乱世上，还是要好好活一次才是。”
胡春秀凝神注视赵柏林，嘴里蹦出俩字“果然！”一把放下车轿帘，里面再没了声响。
一个多时辰后，太行山沉重地压了过来，一条窄窄的山间道路连到脚下，过往客商不断修葺道路，许多年来铺的青石经过雨水冲刷，更加凸凹不平，人走在上面尚且硌脚，画轮车剧烈颠簸起来，发出嘭啪嘭啪的声音。
终于进山了！
胡春秀和雀儿先后从各自车上下来，走到赵柏林身边。赵柏林这才发现一会儿的功夫，胡春秀在车上换了一身精干装束，双环高髻的贵妇发型也被打散盘在头上，用一块绛红色的绸布紧紧包扎起来，白皙的面庞和润圆的耳轮露了出来，在
阳光下可以看到一层细细的绒毛，乍一看，好一个俊俏的郎君。
赵柏林忍不住多看几眼，发现她手上握着一根半人多高的棍子，两头和五分之四处箍了铁环，磨得锃亮，看着有些蹊跷，忍不住问道：“这棍子倒是有几分精致！”
“那当然，寻常两三人还对付得了！”胡春秀自豪地回一句。
过了片刻功夫，胡春秀的三个贴身丫鬟杏花、桃花和杨花也换了男人装束，各拎着根同样的棍子跟上来。赵柏林看她们三人手指骨节粗壮，显然都是使棍的好手，保护胡家大小姐应该没有问题。嘴上却调侃道：“加上她们三个，只怕十几号人也不在话下。”
“眼力不错，不过，没有真刀真枪干过，到时候杀人只怕会手软。”胡春秀有些不屑地看他了一眼。
“小姐放心，到时杀不死，还打不残吗？我们三个拼死也会护着小姐周全！”杨花不服气回一句。
“看把你们能的，到时候能保住自己个就好。”
一旁的雀儿却早已看得呆了，一只手紧攥住赵柏林的衣摆，看着面前三位男人一般的女子，冷不丁冒出一句：“我也要保主人周全！”
赵柏林和胡春秀哄地笑起来，把个雀儿臊得脸都红了。
几人正在闲话，刘遐骑马过来，滚鞍下马，对赵柏林道：“师父，前面有古怪。”
“什么古怪？”
“前面山谷间，一路人马将匈奴蛮子围了，那些人号令严整，不像是寻常盗匪。我怕有事，让应家老三盯着，先回来告知。胡大让我告诉你，让大家且等等，待前面事情整明白了，再继续前行也不迟。”说完，牵着马，又到魏夫人处禀告情况。
众人停下步子，驻足静听，隐约可以听到前面的呐喊声，顿时心中都是一凛。
片刻后，应老二过来，面露惊恐之色，“赵先生，前面来了一拨人马，一见面，也不废话，扑上去就和匈奴蛮子打了起来，眼瞅着，匈奴蛮子快顶不住了。”
“他们是些什么人？”赵柏林急切问道。
“不知道，看那杀人架势，倒有几分官军模样。”
“匈奴并未造反，官军为什么要杀他们？听你们说的，这些人像是有意为之，专门在此等候着，只为了杀死他们？”赵柏林连续问几个为什么，应老二哪里回答的出来，在一边故作沉思地看着，没有回话。
魏夫人走过来，对赵柏林道：“如今洛阳城里几家争竞得正厉害，都想着笼络匈奴，这时候匈奴断不会倒向任何一边，也不会有什么人会去撩拨他们，我看不会是官军。要说起来，会不会是匈奴北部来的人，要杀了他们这些人，来嫁祸给官军。”
赵柏林点点头，“也有这个可能，如今情势错综复杂，我们再等等。”又屏息侧耳听听，“那边声音好像小了许多，再过一会儿没了动静，我们快快穿过去，快快避开这是非地才好。”
魏夫人点头道：“赵先生所虑极是，快些离开这个是非之地，快些赶去神农山的云升客栈再说。”
这时应老大和胡大跑过来，有些气喘，“赵先生，人跑了，满地死人。”
“往什么方向跑的？”
“北，往北！”
“走，看看去！”赵柏林一挥手，众人有序往山里走去。
半个时辰不到，到了一处狭窄的山道口，两边树木蓊郁，山石荦确，正是打埋伏的好去处。看见赵柏林过来，应老三从山间的一处巨石后走出来，“都走了。我看着不像是官军，看他们的身手和手段，倒是比官军更加狠辣厉害，他们藏在山路两边埋伏着，先是射一通箭，这边顿时乱了阵脚，然后，呼喊着冲下来，又是一通刀砍斧剁，杀了一些人。好在那匈奴蛮子也是见过阵仗的，一团护着那几个头领，丢弃了车辆辎重，一溜烟往山里逃去了，见打不过，跑起来也快。那些人追了一阵，见追不及，纷纷又回来，拔了射出的箭矢，看见没死的，一刀子就攮进心窝窝里，丝毫不迟缓。最后，整掇了撇下的东西财货，挟着自己的伤员，匆匆往北走了。”
赵柏林看着路边横七竖八的尸体，山路上到处是喷溅出的血迹，浓郁的血腥味扑面而来。他蹲下身子，仔细看着那些刀砍斧剁的伤痕，他发现这些人刀法凌厉，一招一式找截得干净利落，刀刀瞅准利害，大多是一刀致命，那些斧头运势威猛，对着腰部颈部和头顶，毫不纠缠，显见的是身高力大的汉子。刚才听应老三复述攻伐场景，一定是有组织犯罪，这么快回来，打扫完战场，干干净净离去，也不是一般的盗匪，那会是什么人呢？
赵柏林让人将死尸堆在路边一个坑洼处，弄些树枝碎石和覆土，简单掩盖了，清空了山间道路，带着一众人车匆匆过了逼仄处，朝着神农山的云升客栈奔去。
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