第二回
词曰：
春日锦锦香花采，暖风薰薰醉人怀。阳光叠唱三千里，花谢不见玉人来。
又词曰：
东南瞥，瞥见西厢半弯月。半弯月，薄凉梨花，梨花如雪。
铜壶滴漏无声咽，哽咽半生终有别。终有别，忍看东风，东风不觉。
诸位看官请了，今儿个已过残冬，春日将至。看漫山遍野，柳绿花红；观日升月落，璀璨云天；闻暖风含香，惬意人心；思半生情缘，无语凝噎。总是冬尽春来，分外妖娆，想春化残红，格外惆怅。细细思量，不过是伤春悲秋，故作老成。便是当真知情，怎能说得只言片语。这人世间诸多法相，不过是红尘乱眼，这红尘中一番过往，亦不过是浮光掠影。待得百年之后回身来望，若能得凝眸一笑，已是天大幸事儿。自有百般思量，总算是来这尘世一遭，不虚此行。咱们今儿个先去那万寿宫一游，不知诸位意下如何？
这万寿宫于囧朝便是一不可不提之地。万寿宫建于江南寿城，想当年高祖皇帝于寿城驻防，时前朝昏聩，贪官盘剥，黎庶不安，人心浮动。高祖皇帝夜得一梦，见一天人临世。头戴七彩鎏金白玉冠，脚踏明月双耳紫金靴，身着金丝八宝钿螺衫，外罩流光翡翠万福褂，腰上系着珠玉珊瑚莲花结。手中捧着琉璃相思盏，托着血色千金玺印，手肘上挂着离世拂尘，洁白如雪。上前盈盈一拜，口中道：“君之所生，当为所世。所世之命，命在庚寅。”
高祖皇帝醒来大惑不解，第二日唤了身边亲近之人相商。赵世砚上前跪倒：“鎏金白玉冠，神仙风流姿。明月双耳靴，天人渺渺态。这正是妙道上元真君，专管世间兴亡事。如今仙家临世，便是大吉。仙人所言，便是吉兆。”高祖闻言不语，赵世砚又俯身三拜：“琉璃剔透，便是参透世事。相思化盏，当为天下谋划。血色映照，是兵戈即起。千金之色，是气象万千。玺印之尊，乃天下归心。”这便俯身口称万岁，周围之人纷纷下拜。
高祖皇帝顺应民心，于当年六月高举义旗。天下云依随响，一呼百应。待得高祖成事，称制天下，正是庚寅之时。高祖皇帝有感于此，深知天命所依不敢怠慢。便建万寿宫，以偿神灵，告慰天下。自古万寿专指皇上大寿之期，自万寿宫始，每年六月高祖皇帝供奉妙道上元真君，遂成定制。天下香客云集，香火鼎盛。而万寿宫使，便成皇家一等一的优差。若非股肱近臣，轻易不可得兼。
山下春光烂漫，暖风徐徐。山中苦寒，仍旧寒冬景致。见瓦头薄霜，窗棂雾笼。寒梅点点，暗香浮动。旭日东升，遍撒灵光。山门寂寂，雀鸟轻翔。中庭空空，不闻人声。院角斜搁清扫除尘之物，大殿门锁隐约得见案头香烛。再往后山踏雪而去，只见三两茅舍，植满松树。苍翠亭亭，深沉浓郁。间杂几株翠竹，细干瘦枝。还有几株花木，此刻清寒，只得枯枝，分辨不出。
吱呀一声，左侧茅舍门启。一个小小道童打着呵欠出得门来，手中端着一个铜盆，径直行到茅舍后水井边，弯腰取水不提。少时回身当中那屋，垂首肃面，轻叩门扉道：“三爷，三爷。可起了？小春儿伺候您梳洗。”
好一阵没有动静，小春儿便又叩门：“三爷，今儿不是要听菽华道长讲经？您还是起了吧。”
“便是高床软枕暖人心，陋室才得耳根清。若得半生逍遥过，便是折命亦可亲。”里头儿一阵朗笑，声如清风，笑如活水。
小春儿叹口气，轻轻推门进去。里头儿是间寻常厢房，只得一桌一椅，一灯一榻，一个火盆，一只茶杯。榻上歪着一人，懒懒浅笑。道袍斜挂塌侧，道靴躺在塌下。身上只着内里白袄，散着盘扣，露出大半个胸膛来。乌发如墨，眼如点漆，鼻翼微展，齿间含笑。面如朝云灿万里，色似秋水映神宇。
便有小令武陵春一首以赞：
见得凝霜露华浓，□□欠东风。
如珠如玉陌上游，轻舟横渡头。
漫山苍翠春光好，眉间却含愁。
若得公子展颜顾，便是诸事休。
小春儿将水盆搁在架上，取了巾子拧净双手奉上：“三爷这便起了麽？”
那人懒懒掩口打个呵欠：“最烦清早吵人，你偏来招惹我。”
小春儿过去替他擦面：“三爷自个儿说的今儿要听讲道，好歹也是宫使，总要有些样子，免得叫那些牛鼻子看扁了去。”
那人由着小春儿给自个儿洁面，口里含糊道：“谁都晓得我是被贬了来的，何必理会我呢？有那闲工夫不如看看大殿上香烛烧完了没。”
“谁不晓得您是自个儿请郡出来的？便是与王太师政见不合生了龌龊，这才请求出任外藩的。”小春儿叹口气折身洗干净巾子挂上，“可我就不明白了，三爷何必与皇上较劲儿呢？皇上是甚麽人，一句不当心的，便是掉脑袋的事儿。”
赵壑懒懒一笑，便望着小春儿摆手。
诸位看官皆知，这“请郡”及宫观祠禄官制，本是对宰执等高级官吏的特殊优待办法。想那堂堂宰相，每日里多少烦心事儿呢？故此高祖皇帝心存仁厚，体念大臣，特令当宰辅因任职过繁或与同僚政见抵触之时，可以请求，这便是“请郡”了。若是以节度使带宰相原衔出任，便是为“使相”。
只是这壑三郎请郡与别家不同，大臣罢现任令管理道教宫观是以示优礼，并无职事，不过借名“以食其禄”，便是看官们晓得的“祠禄”。高祖皇帝成就大业，特建立醇泉观使、万寿宫使及祈神观使这三种宫观使。只是到世祖皇帝时改了一点儿规矩，便是凡年五十五以上不能理事的知州资序官员应自己陈请罢现任，为宫观。若非自陈而朝廷特差宫观者，则属于黜降。不过吏部仍可按“自陈宫观”处理，以示优礼。
讲到此处，想来各位看官心里有数。这位在□□一朝显赫一时的壑三郎到了世祖一代，便降为只有一个名号的职官了，内里曲折便是前因后说了。
那头儿赵壑只管摆手：“我这一辈子掉脑袋的事儿还干的少麽？”他只管笑着，左手食指在胸口一抚，“要是怕呢，早活不到今日；要是我还在乎旁人说甚麽，又怎是我赵壑呢？只是皇上也太狠心了，先皇入陵都不让我去…唉，罢了，如今我在此替先帝斋戒，也算祈福了吧。”
小春儿擦擦手上的水，顿了片刻方道：“三爷，你明明晓得皇上的心思，何必拧着来呢？”
赵壑只一笑，自个儿从榻上坐起：“小春儿啊，你可晓得甚麽叫‘秽乱宫闱’？”
小春儿脸上一红，忙的回身跪下：“三爷，小春儿不是这意思。只是小春儿心疼三爷，分明皇上也是喜欢三爷的，却又为何憋屈三爷您呢？”
赵壑哈哈一笑：“小春儿啊小春儿，你可晓得，这皇上能由得别人怕他，由得别人敬他，由得别人爱他，就是由不得自个儿爱甚麽人。这事儿太危险…”
“小春儿这就不明白了。”小春儿跪在地上歪着头，“皇上也是人，怎的就不能喜欢人呢？便是喜欢上了，两情相悦多美的事儿啊。”
赵壑哈哈大笑，拍着大腿就道：“小春儿啊，你可喜欢过甚麽人？”
小春儿脸刷的红了，低着头道：“三爷真是取笑了，小春儿这辈子就伺候三爷，别的才不去想。”
赵壑收敛笑容起身扶他起来：“傻孩子，便是还小，会说这话。”
“小春儿是真心话。”小春儿抬起头来，面上红红的，眼睛里泛着泪光，“小春儿不晓得该怎麽说，总之看着三爷这麽个样子，小春儿心里难受。”
赵壑拉着他的手，沉吟半晌方笑了：“傻孩子，快把爷的衣裳拿来吧，冷得紧。”
小春儿这就手忙脚乱起来拿了衫子过来给他换上，口里抱怨道：“这些势力眼儿的牛鼻子，看着三爷失了势便冷眼看人低呢！”正要再说，却见赵壑抿着嘴唇不言语，神色黯淡下来，这便心道不好，忙的住口不言了。
赵壑心里却想起那年三月，春光灿烂，草长莺飞，一派暖阳，艳光漫天。自个儿身为万寿宫督建，第一次到这万寿山来。
万寿山原名溪霞山，就在寿城南外二十余里。山秀水清，林荫霞锦。雀鸟成群，走兽承欢。高祖皇帝御赐山名，要建万寿宫。自个儿深受皇恩，得享这一优差。时自个儿正是宠冠朝野，高祖皇帝爱怜有加。真当自个儿如亲子一般疼爱，便是旁的人眼红心嫉，他也是不在乎的。
高祖…当年那剑眉星目，隆鼻阔口，一身浩然之态，巍巍气象。君临天下，仪态万千。如今便也是庙里的一块牌位，埋在不见天日的陵寝里。周遭除却松梅，再无其他。高祖皇帝一身戎马，最是爱热闹。现如今孤零零一人在那地下，也不知他是否觉着冷清。
赵壑这又笑了，小春儿将道袍给他披上，从身后拉了腰带过来系上。赵壑垂手一拉，碰着块玉，这便又叹气，拿起来看时，忍不住泪盈于睫。
通体莹润，清亮谦和。雕工细腻，其形栩栩。作飞虎凌云，如蛟龙如海，又似厉风过境，宛如浮云沉天。低头看时，手心一片湿滑。
还记得这是高祖皇帝登基之日，大宴三日厚赏功臣。他赵壑虽是孩童，但父亲赵世砚建言有功，又身为追随，且是皇亲，自然深受皇恩，竟然也得点直秘阁学士。虽这只是官名，并无实权，但本朝非进士出生可列馆阁，已是极大恩宠。待得二十入朝，高祖皇帝于己更是信赖有加，又封他为兵部侍郎，有意替他一雪家严之耻。如此厚爱，叫他如何能报？便是粉身碎骨，来世结草衔环，亦是不能回报。
赵壑再叹口气，将那玉佩放好。小春儿转过身来嘴唇一动，终是没敢明言，只道：“三爷又瘦了。”
“谁说的？”赵壑一笑，“我在这儿餐风饮露吐故纳新，指不定明日就飞升了，你也鸡犬得道才是！”
小春儿哭笑不得，收紧手里腰带：“三爷便是打趣我…也难为三爷想得开…”
“又有何想不开的？”赵壑只一笑，“他们不明白的，当我与高祖皇上有那苟且之事，想来我赵壑深受皇恩，便是这身子化了去也是还不完的，又何必污了高祖圣明？小春儿你是一直伺候我的，自然懂得。”
“小春儿自然是懂，可旁人不信。便是皇上…也是不信的。”小春儿叹口气，低头替赵壑着履，“皇上原先与三爷也是亲爱有加，怎的一当了皇上，就又换了一副嘴脸？小春儿不懂。”
“你若懂了，便也是皇上了。”赵壑呵呵一笑，伸手拉拉头发。
小春儿起身替他梳头：“我自然不懂这些个。只三爷这般说，便是爷也懂的麽？”
赵壑望着镜中的自个儿，拂面而笑：“我自然是懂一些不懂一些，我是做不了皇帝的，也不想做皇帝。横竖我是给人做奴才的命，又何必计较这些个？主子喜欢的了，赏你二两肉，你便三呼万岁谢恩吧。可千万别忘了自个儿的身份，没了体统丢了面子是小，脑袋搬家才是大啊。”
“所以三爷才自请调来当这万寿宫使？”小春儿啊了一声。
赵壑笑笑：“我原是请去守陵的，奈何皇上不愿意，叫我来道观当宫使。”
小春儿眨眨眼睛：“陵寝那边儿又冷又没人气儿的，非生生折腾死三爷不可。要我说，皇上其实还是心疼三爷你的。”
“他心疼甚麽的…原也和我没关系，我倒想他别这麽着对我…”赵壑垂下头来，捏着梳子叹气，“这人最重要的便是本分二字。瓤红籽黑的，那是西瓜。可惜啊，我遍寻南山，终是不见菊花…比之遍插茱萸少一人还叫人心酸啊…”
小春儿正要说话，就听外头小道叩门：“大人请了，山门下报，绥靖王来访，还请大人整装相迎。”
小春儿喜上眉头：“绥靖王要来麽？定是皇上舍不得三爷你，特地叫人来迎您回去呢！”
赵壑却毫无欢颜：“这时节的瑞儒来了，可不是好事儿…”
小春儿却不曾听清他说甚麽，只管欢天喜地拉了他换过官服，一径儿出门去了。
诸位看官，这绥靖王齐瑞儒是现下皇上的二子，为何赵壑听说他来却毫无欢颜，又是怎的一番曲折来了这万寿宫，两人见面又是如何？咱们下回“流水花过春残南山雨后酥软”再说。
作者有话要说：小老儿心绪不佳，看官们见谅，见谅。