她的笑容似有魔力，宋元香一时竟看着她挪不开眼。
乔以龄舒展了眉头，指指桌案，笑问道：“要不要过来看看？”
宋元香闻声过来，一眼便看见桌上的几张绣稿，顿觉眼前一亮。
第一张是碧波浮泛的池水中央，有明艳菡萏渐次盛开，一对毛色鲜亮的鸳鸯戏水其中。
第二张是山色空蒙中一树天香，嫣红姹紫争奇斗艳，独有一对蛱蝶比翼翩飞其间。
第三张是泼墨江山的底色之上，一双金色凤凰舒展羽翼，翱翔于阔朗长天。
第四张是一泓潋滟秋水中有片片荷叶清圆，托举出一枝并蒂芙蓉，于万绿丛中亭亭而立。
第五张是破晓时分的金乌晨晖之中，初生乳燕身姿轻快，飞入蓊蔚林中，绕树而旋。
第六张是高山流水之中，有姣姣红杏倚着容容白云而栽，浮翠流丹，相映成趣。
乔以龄缓声道：“这六张绣稿，分别名为‘莲池鸳俦’‘蛱蝶弄晴’‘凤凰于飞’‘花开并蒂’‘乳燕归林’‘云边红杏’。若是以这六张绣稿为蓝本绣出的成品作为竞品，你看如何？”
乔以龄的画功自小便由顾婉亲自悉心教导，而顾婉画艺师承自黎朝山水花鸟画名家，技艺在京城都可算得是数一数二，因此乔以龄画起这一类画来自然是得心应手。
宋元香看着那几幅画，只觉得画工精巧，构思新奇又不落俗套，寓意也好，画上花鸟皆是成双成对，件件都暗合了对公主出嫁“多福多寿”“百年好合”的祝福和期盼，不由赞道：“自然是极好的，只是……”
“我知道你担心什么，我也在担心。”乔以龄道，“眼下竞品展出之日还未定，怕来不及赶制，是不是？”
宋元香一咬牙，道：“两个月！暂定两个月时间，夜以继日，必须得赶出来。”
乔以龄回头见徐锦娘进来，便上前温声道：“你也会针线活计，要不要一并帮我们？”她看了一眼徐锦娘的手，道：“你的手，多是原先自己摸索着学针线活弄伤的，可现下有宋老板在，便无需担心了。”
徐锦娘听说自己能帮上忙，不假思索便答应下来。
既然绣样已定，白日里几十个织工便按着乔以龄的绣稿赶制，夜间三个女子还要在灯下案前，对着白日的成品再做完善和复盘。
宋元香手上的活计不停，手指翻飞中丝线经纬顷刻便化作栩栩如生的风物，看得乔以龄心下惊叹，想起自己那个预备送给李九韶的攒心梅花香囊，自觉拿不出手，忍不住道：“回头你也教教我。”
宋元香暼了她一眼，悄声笑问：“是想送点什么给情郎么？”
乔以龄不由脸一红：“你怎么突然提到这个？是我自己想学……”
“别骗我了，我是过来人。”宋元香头也不抬地道，“白天就看见你攥着个香囊魂不守舍的样子，一会儿脸红叹气，一会儿又皱眉……哪个男人让你这么牵肠挂肚，难道他会不喜欢你？话说回来，我要是有你这幅模样，我才不会女扮男装。浪费了一副好皮囊。”
乔以龄只抿着嘴笑，道：“看你也不过二十出头，怎么就‘过来人’了？”
宋元香低着头飞针走线：“我嫁过人的。我家境寒苦，从小学习刺绣，十七岁时嫁了原先的丈夫，一直在做针线生意供他读书……后来他中了举，就另娶了出身好的女子，我就成了那什么……下堂妇。我也不想再嫁人了，算是看透了，男人都是生性薄凉，还不如过好自己的日子。普天之下那么多大好风光，何必吊死在一棵歪脖子树上自苦？这次把华容绣坊卖掉，我原本是准备去宫中针工局应聘的，一辈子就守着我的刺绣过日子，也挺好。”
乔以龄欲言又止，想反驳宋元香：也不是所有男人都这样，她阿爹一辈子对阿娘情深不渝，只有阿娘一个女子；李九韶也曾在凌霄花下向她许诺，她是他此生的唯一……
可是一辈子那么长。他真的能做到像她阿爹那样吗？
她心下想着这些有的没的，不由自主就开始发呆。
“歪了歪了！”宋元香看着她的手连声叫，乔以龄陡地惊醒，才发现刚补上的针脚斜得不成样子，忙拆了重新再来。
宋元香看着她叹了口气，乔以龄讪讪。
容景在暗沉夜色中独坐于屋檐上，自瓦片缝隙中安静地看着那个女子。
他知道自己现在的行为应当算是偷窥，却无从解释这古怪的心结。
那一日他在柴房中看见有人过来，便迅速起身开窗翻出窗外，虽然是成功出城了，却不知道有没有给徐锦娘带来麻烦。
他一直以为自己并不在意她的生死，但有种没来由的沉重心绪整整让他困惑了好几个月，直到他终于忍不住，再度来到她的住处，看见她安然无恙，心头这块大石才终于放下。
他看着她对镜而坐，缓缓卸去面上易容。
刘广已经被他杀掉，但只要徐锦娘还在这个世上存在一天，金石居的秘密就如同一柄高悬在她头颅上的利剑，随时可能置她于死地。
所以她在白天只好易容成另一个人，是谁都可以，唯独不能是徐锦娘自己。
她和他都是见不得光的人啊。
地面上忽然传来一声轻微的树枝断裂声响。
容景几乎是即刻便飞身踏上院墙，那月光下的人影一闪而逝，仿佛从未出现过。
乔以龄一动不动地站在原地，仰头看着容景原先坐过的位置，又看向徐锦娘紧闭的房门。
柴房中那个弥漫着血腥气的早晨，徐锦娘闪烁其词的话语，还有那个黑衣人在月光下如此隐秘而长久的凝视。
她本不想怀疑徐锦娘，可是……
那个黑衣人是随时可能会对李九韶下手的人啊。
徐锦娘卸去面上易容，怔怔看着镜中的自己。
眼波如水，眉尖若蹙，淡远如黛色山峰，又仿佛总含着一种令人怜惜的哀愁。
门扉一响，是乔以龄端着一个托盘