午时二刻,东三条甜水巷。
距甜水巷不远处，是人声鼎沸的龙津桥，清粼粼的颍川就从桥下川流而过。
正午时分,日头正炽，窄窄的甜水巷里僻静无人,偶有路过推着竹车的小贩，懒懒地兜售酸梅汤。破败的颓墙上，贴着几株枯死的莓苔，沿着苔痕往东望去，便是沈吏部的宅邸侧门。
聒噪的蝉鸣从几株大榆树顶上透过来,几条土狗趴在树荫下喘气，熏风穿过窄巷，送来懒洋洋的胡琴声。
“紧打鼓来慢打锣,听我唱过十八摸。伸手摸姐面边丝呀，乌云飞了半天边……”
拉琴的是个瞎眼老道，身形佝偻、枯瘦,一身破烂的八卦青袍,沾满了陈年酒糟味。老道屁股底下坐着一只石墩子，身前搁着一只破碗，碗中稀稀落落是六七枚铜钱。
“来来来，瞧一瞧，听一听。有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场”
瞎眼老道一声吆喝念完,嘴里哼哼唧唧的，继续唱他的“十八摸”。
巷中风声微动，隐约传来细碎的鸾铃声，老道按弦的手微微一顿,只听当啷一声脆响，一枚金铢被人投入碗中。
“我点一首破阵子。”
那人的声音很好听，昆山玉碎一样，又带着点冰雪般的冷意，直沁人心底。他身形修颀，着箭袖乌衣，一把如云的长发高高束起，压低的斗笠檐下，是苍白削尖的下颌。huci.org 极品小说网
老头双眼一弯，一把抓住那乌衣人的手，将一张皱巴巴的纸条塞入他手心，一边朗声笑道：
“破阵子老头儿可不会，十香词要不要听？保准听得您心荡神驰，情迷意乱，骨头都给酥了一半。”
“哦？这倒有趣。老道长，你且唱两句来听听。”
乌衣人低头将纸卷匆匆阅过，指尖运力，那薄薄的纸片连带其上的墨迹顷刻间化为齑粉。
午时初刻，“蝴蝶”已落朱紫里。满目青山，王孙胡不归。
巷中四顾无人，那瞎眼老道眯缝起一双肿泡眼，将来人上下打量一番，忽然瞪大了眼睛，“嗬”地倒抽一口凉气：
“芙蓉失新颜，莲花落故妆，您这是怎么了？病西子一样，手心也烫得吓人。”
“爷今日心情不好，曲子就听到这罢。”
乌衣人淡淡回绝，搭上腰间的窄剑。他正要转身离去，那装瞎子的胡琴老道见他一脸病容，心急如焚，忙不迭将人拦住：“客官请稍住，老头儿还有几句新鲜花样想唱给您听。”
乌衣人脚步一顿，侧过身来。
斗笠微微一斜，金灿灿的阳光映出他如画的眉眼。那人容色雪白，就这么在烈日下一晒，两靥已浮起病态的潮红。冷汗从额角滑落，乌发贴在鬓边，湿雾一样，似要滴出水来。
“不妥，不妥。”
老道一望之下，心疼得要命，双手不住地颤抖。他自知多说无益，只好咬了咬牙，从手边一只黄布包袱里取过一叠易容所用的敷料，又轻又快地在那人脸上抹过。
鹤奴垂下眼睫，低声道：“多谢你。”
曹玄机深吸一口气，一把覆住他的手，用力一握：“少主，万事小心。”
一定一定，要平安归来。
午时三刻，沈府，朱紫堂。
沈半山一身绛紫朝服未换，沉眉坐在黄花梨太师椅上，手边是一沓厚厚的名簿。一名青衫书吏快步走去堂前，向吏部侍郎见了礼：
“下官无能，昨夜窃走鸾佩的小贼尚不曾捉拿归案。那贼人手脚干净利落，一看便是个惯犯，且能逃得过巡夜禁军的耳目，想来熟悉殿前司的规矩，不像一般人物。”
“不像一般人物，又熟悉殿前司的规矩？”沈半山将名簿翻过一页，一支蘸了朱砂的狼毫笔细细点过簿上名姓，像在挑选什么可疑嫌犯，不咸不淡道，“照你的意思，此人当是朝中官员？”
青衣书吏见了他那只狼毫笔，浑身一凛，连忙告罪道：“下官不敢妄自揣度。”
“哼。昨宵帐中，无数金银宝玉送到眼前，那贼人皆视而不取，为何独独拿走一枚残损的琉璃佩！”
沈半山一气说完，怒而投笔：“除却宫禁中人，识得此佩的从来寥寥无几，凭什么单单相中它蔡三，你不是新调任的大理寺丞么？倒是给我说说，究竟事出何因！”
“呃……这……”
青衣书吏蔡三汗出如浆，吞吞吐吐半天，摸了摸鼻子，终不敢妄下定论。他从袖中奉出一只匣子，小心翼翼道：“这是下官在案发地寻得的，当是那贼人粗心遗落之物。请沈大人过目。”
沈半山睨了他一眼，将匣子打开。
柔软的素绢里衬上，托着一截乌黑的竹管。
竹管约莫两指粗细，一头被烟气熏得焦黑，沈半山眉头一皱，用巾帕将竹管拈起。有什么粉末状的东西从管中抖落，簌簌落在匣内。
蔡三低着头，不敢说话。沈半山眯起眼，沾了一点匣内的粉末，在指尖轻轻搓开。那东西呈灰白色，质地疏脆细腻，扇嗅之下，竟像是香灰。
“可是迷香一类的东西？”
蔡三摸了摸鼻子，点点头，又摇摇头：“东西已送去大理寺检验过，不像特制的香料，倒有点儿……像稻草麦秸之类焚烧后的灰烬。”
“草木灰？”
“正是。”
“笑话。”沈半山冷笑一声，将竹管掷回匣内，“昨夜我在那帐中呆了一宿，自始至终，从没闻见过半点烧焦草木的气味。蔡三，莫不是你诓骗于我？”
蔡三面色涨红，不知如何解释，急得满头大汗。沈半山啪地将匣子合上，心烦意乱道：“罢了。你且下去吧，唤胡不归一炷香后来见我。”
蔡三领命，躬身告退。
待朱紫堂重新归于岑寂，沈半山盯着面前的名簿出了会儿神，思忖许久后，提笔落墨。
这名簿厚厚一沓，少说也有三百余页，面前的这一页顶格处，赫然写着“大理寺丞，蔡三”几字。
名讳与官职之下，是密密麻麻的蝇头小字，从容貌、乡贯到家谱，皆事无巨细，一一记述，甚至连蔡三应答时习惯性摸鼻子的小动作，和他革带玉钩上浮雕的草花纹样，都被仔细地列入其中。
沈半山身为吏部侍郎，向来精于察言观色，品藻人物。笔走龙蛇间，不过半盏茶的功夫，便已誊录完毕。他略一思量，又换了朱砂笔，在页尾批注一行小字：
“谨小慎微，畏首畏尾，无主见。中庸之材，不堪大用。”
这样一份巨细靡遗的“鉴察录”，当真字字戳人心骨，令人脊背生寒。倘若落入朝中，不知该引起何等的轩然大波，腥风血雨。
沈吏部一支朱笔批尽天下人，真不愧于“朱笔判官”的别号。
作者有话要说：无责任小剧场
温恪：生气曹玄机，你个坏老头！都给澡雪听了什么上不得台面的东西！
曹老赖：嘿嘿一笑探花郎，你也想听吗？老头儿唱给你听呀
一呀摸，摸到小鹤仙头发边，青丝飞了半边天……
温恪：脸红，生闷气你走，我要听澡雪唱的。
说着在曹玄机的小破碗里投入一枚硬币
猜猜冯器粗心大意落下的竹管究竟是个什么东西呢？
tips:方壶斋冯家是卖蟋蟀的qwq
“紧打鼓来慢打锣，听我唱过十八摸。伸手摸姐面边丝，乌云飞了半天边”片冈岩台湾风俗志十八摸1920
“芙蓉失新颜，莲花落故妆”辽耶律乙辛十香词
感谢各位投喂的大佬，和留评的小天使，谢谢大家，鞠躬！
感谢投出地雷的小天使：组团偷猫1个，雨，滴落的声音1个；
感谢灌溉营养液的小天使：肚肚10瓶