第七章 驿站之夜

赵匡明、姚自二人在杖翁家住了两天才离开。

羊肉是吃了个饱。实话实说,胡椒腌的羊肉,味道确实不错。

这一家的饮食带有很浓重的关北风格。

烙饼、煮肉、酥油菜乳酪——最后一种是凉拌,听起来有点像黑暗料理,但历史上西夏人就有用酥油、乳酪拌蔬菜生吃的做法,还有捣碎果子后做果酱,花样还是很多的。

离开兴唐后,继续向东,穿过妫州,出军都陉,过昌平县,一路抵达北平府,此时已经是十一月十八日了。

路上的感慨还是很多的,最突出的一个印象就是,操关西口音的人真多!

姚自曾经说了一句“道破天机”的话:参、柔、朔、云、蔚、妫六州,多关北移民,而北平府、蓟州、平州、涿州四地,自李克用时代便连年征战,夏军来了后,又厮杀不休,随后爆发编户之乱,大量人口或死伤,或外迁,取而代之的是大量来自关内道、关北道诸州的移民。

在地图上连一条线就知道了,阴山、代北、幽州,以高屋建瓴之势俯瞰关中、河东、河北,而这些地方的原住民被大量替换,圣人这是生生造出了一个核心地盘出来。

“连有人造反怎么办都想好了。”赵匡明嬉笑道:“河北造反的话,浩浩荡荡的大军自幽、涿、平、蓟、妫等州南下,禁军沿永济渠北上,或还有水师自辽东西进登陆,那还打个屁。”

“河北刺头多。今岁圣人北伐,留守河北的还有两支禁军和河东降众七八万人,若无人留守,河北人敢断了永济渠,让前线十几万大军吃土。”姚自也笑道。

阴山、燕山以北的草原,如今看样子已十分稳固。

不是圣人的直属奴部,就是圣人一手扶植起来的部落。后者与朝廷的关系十分密切,荣宠不衰。

听闻四皇子邵观诚即将从海州回北平府,迎娶三泉巡检使、藏才党项族长王合的小女儿为王妃。

对,就是那位已经在海州纳了土族吴氏为孺人的齐王。他终究还是免不了被他爹拿去做联姻工具的命运,天潢贵胃,就应该有这个觉悟。

柔州契必氏的嫡女,更是早早就谈好了,嫁给六皇子邵明义为妻。

再加上与党项野利氏联姻的河阳公主,圣人对蕃部的拉拢当真不遗余力。

“河北人也被杀怕了。”赵匡明说道:“昔年魏博户口三百万,而今不过两百万。虽然不都是本朝所杀,但再硬的骨头,被敲打了这么久,也很难支持住。”

“确实。”姚自说道:“方才在外头与人闲谈。王师大破契丹的消息传回后,河北士民也很振奋,再过了二三十年,等这代人老了,风气就会有所改变了。”

“听闻洛阳讲武堂有句话,叫‘以时间换空间’,圣人炮制河北人的招数,好像就是以时间换空间。”赵匡明笑了笑,道:“走,进屋。”

今日天色已晚,他们便宿于驿站,天明后再入城。

驿站内人山人海,嘈杂犹如菜市场。

赵匡明定睛一看,居然有很多黔中蛮酋,而他们在——赌钱。

“一拨又一拨排着队面圣,有人临走前都输光了,得借钱回家。”

“带了点破烂礼物过来,礼部回赐的都是锦缎、银器,到头来还是输光。”

“大部分人官话都不会说。会说官话的也是汉人,不知怎地当了土官。”

“说实话,当土官比当节度使强。朝廷会收拾节度使,但不一定会收拾土官。”

“瘴疠之地,朝廷也懒得多管。”

驿站内也有少许往来公干的官员,赵匡明与他们坐在一起闲聊,顺便吐槽下各路蛮獠酋长们。

“黔地大定,不是好事么?”赵匡明举杯朝人示意,道:“况且那些地方,山高林地,瘟疫较多,我等去了,怕是死无葬身之地矣。比起瘴疫,我宁可忍受渤海苦寒之地,至少没那么容易死。”

众人心有戚戚焉。

若哪天王师南下,占了南方诸多藩镇,肯定要大批量遣官南下。这可不是什么好差事!

唐末之时,乐安郡王贬了那么多官员去五管,如今还有多少活着?莫名其妙生个病,到死都不知道怎么回事。与之相比,到苦寒之地任职的官员,多数还活蹦乱跳的。

说句实话,渤海和五管选一个,肯定选去渤海当官,而不去五管,小命要紧。

“菜来了。”驿将亲自出马,端着一大盆热气腾腾的炖鱼上来了。

鱼是大黄鱼,与酸菜一起炖了,香气扑鼻。

“终于来了!”

“等半天了!”

“圣人微时所爱之物,我还第一次吃呢。”

“现在送礼,不弄几条海鱼,拿不出手啊。”

“我家孩儿不知从哪听来的,吃了海鱼强身健体,箭术通神,非要买。”

“我家大人听了圣人落难的故事,也想吃两条。”

官吏们嘻嘻哈哈,运快如飞。两条大黄鱼,不一会儿就只剩骨架了。

赵匡明目瞪口呆,吞咽了两口唾沫,赶忙捞了一快酸菜尝尝鲜。

嗯,不一会儿,酸菜也见底了。

赵匡明咽了口气,道:“往年圣人得鱼,多分赐臣下、侍卫,如今怎么驿站里也有了?”

“还不是平海军‘屯田’得力。”

“大夏这么多武夫,平海军是唯一一支愿意屯田的。”

“这鱼是不错,可惜没有昆布。若与昆布一起煮了,味道更鲜。”

“你尝过昆布?五品以上官员才得赏赐,你一九品官,哪来的昆布?”

“现在不叫昆布啦,圣人赐名‘鹅掌菜’。今年长夏商行确实卖了一批,但很快被抢购一空。人人都想尝尝,绯紫老爷们才得赐下的昆布到底是啥滋味。”

“我倒是听闻,直沽令赵凤想在海边种鹅掌菜,结果置于海中的木料全都朽烂了,竟是种不了。”

“赵凤?就是那个驸马?”

“是他,模样长得还成,学问不咋地。”

“你就是嫉妒人家!”

众人觥筹交错,言语不忌,气氛倒是很热烈。

赵匡明挺喜欢这个氛围的,频频敬酒。而他酒量是真的不错,朔方生烧几杯灌下去,浑然无事,眼神清明。

“我说……”一人放下手中的蒸饼,道:“圣人刚刚又赐下一名,曰‘海带’。听闻和昆布长得差不多,从渤海东京外海捞回来的。”

这消息倒是新鲜,在座的大部分不知道。

赵匡明也有些吃惊,问道:“渤海东京便是龙原府吧?我怎么记得王师还未攻克此地?”

“是没攻克。”那人说道:“去年平海军派了两艘船,自登州赤山浦出发,途径新罗、百济,然后一路北上,小心翼翼探寻,花费了几个月的时间,才终于寻到了海带。回程之时,遇到狂风暴雨,不得已躲进渤海港口,为人所执。后来又被放了,一个月前停靠在了直沽港。”

赵匡明在枢密院看过渤海、新罗地图,脑海中默默推演,发现平海军其实是沿着近海航行。再准确点说,就是绕着新罗、百济、高丽、渤海的陆地转圈。不过他们要找海带,确实也只能沿着近海走。

“航行大半年,就为了找海带回来养?此物有甚稀奇?”赵匡明有些难以置信。

“兴许好吃吧。”

“你还别说,鹅掌菜确实鲜。我总觉得这菜里面有什么东西,太能提味了。若海带也有这功效,也不是不值得专门去找。秦始皇还派人去找长生不老药呢,与之相比,圣人弄的这些算什么啊!”

“我觉得,平海军可能是去探路的。若高丽或百济肯借道,船队从其港口出发,在渤海东京登陆,吓也吓死他们。”

“哈哈,何需那么麻烦,直接打就是了。”

赵匡明端起酒杯,又与人喝了一圈。

“衙内,平海军多半不是探路的。”姚自低声说道:“我观察许久,发现圣人对海上之事非常上心。在洛阳之时,听镇海军进奏院的人提及,余杭郡王钱镠派了不少水手至海州,传授海上经验。说不定哪天,圣人就要派船队南下了。”

“内陆的事还没弄明白呢,终日盯着海上作甚?”赵匡明有些不解。

就像这次派遣船只沿高丽东海岸北上,能有什么价值?即便上了岸,最多碰到些野人,还能给你金银财宝不成?那么偏僻寒冷的地方,又没胡椒,值得吗?

“练练手罢了。”姚自说道:“将来或要南下安南运货,水手不够可不行。”

“南下……”赵匡明手握酒杯,道:“南方那些节帅们,好日子不多了。圣人攻幽州之时,便有水陆并进之招,或会故技重施。”

“我看圣人是想做买卖。”姚自笑道:“将来得了南方,很多东西,或会海运回北地,省钱啊。”

“也是。”赵匡明点了点头,道:“来,咱俩喝一杯,今后就同殿为臣了。”

“衙内客气了。”姚自举起酒樽,一饮而尽。

赵匡明亦一饮而尽。

脸不红心不跳,犹自目含精光地扫视着四周。

操着各地口音的官员、穿着花花绿绿服饰的蛮酋,听闻驿站内还有来自新罗和百济的使者。唔,似乎有那么几分万国来朝的意味了。

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