“许秀才，你家来人啦！”
带路的老人朝一间木屋大喊，
“喂猪呢，等会儿！”
里面传来一声回应，听声音中气十足，木屋外种了一圈的庄稼，这也是几人在太平村看见的唯一的庄稼了，不远处有一方池塘，边上养了些家禽，此刻正在一啄一啄地伸长了脖子觅食，给这个被哀痛笼罩的村子带来了生机活力。
老人见他们感兴趣，又多说了几句，这许秀才原本就是孑然一身无牵无挂，当年大家还同情他孤苦伶仃，谁知风水轮流转，他一人越过越好，别人家反倒是一派凄凉。
“你们有什么要问的就问他吧，他去过京城赶考，知道的东西比我们多”，
“多谢您了”。
老人摆了摆手便离开了，他是把找儿子的希望都寄托在他们身上了，司徒彻有些无奈，其实她内心有个猜想，或许这些被骗的男子，都已经不在人世了，否则，怎么会不回家呢？只是怕老人承受不住，才不敢说出口。
沉默了一会儿，司徒彻察觉到空气中的不太寻常，这是武功极高的人特有的警觉感，尽管只是一闪而过的杀意，难道他们要来了？
“郑大人，这次出行可带了侍卫？”
郑容反应很快，他立即点头转身，
“我去安排人守住村子”。
许秀才过了好一会儿才开门，跟声音有些出入，这人的眉须花白，估计已是年过半百，相貌倒还方正，他一看几人的穿着，便知是贵人来访，歉意地朝他们道，
“不好意思，刚才家里的猪跑出猪圈，多费了些时间”。
“无妨，我们过来是有事请教您”，
“进来坐吧”，他盛情邀请道。
周楠这一路都没有表示自己的身份，有李文才在这已经够了，强龙压不过地头蛇，李县令的身份才是这里的百姓所认可的。许长青不愧是秀才，见李文才总跟在她身后，又等她坐下才敢落座，便知她身份尊贵，首先将茶奉到她手中。
“大人有何事不妨直说，小人知无不言”。
周楠并未跟他绕圈子，
“你可知「村官」一职？”
“略有耳闻，不过太平村的村官小人并
没有见过”，
对方坦然答道。
“村子里出现过陌生人吗？或是身份尊贵的人？”
“除了您，未曾有过”，
许长青面露笑容，几个人都有些尴尬，这么说来，还真是。
司徒彻仔细听着两人对话，突然听见屋顶传来声音，抬头瞟见一道身影迅速闪过，暗道不好，找了个借口便追了出去，周楠也看见了那个黑影，没有阻止她，继续向许长青了解情况。
“你对村子发生的事，有何看法？”
许长青叹了一口气，
“这事发生的时候我正好在外乡游/行，否则怎么都不可能眼睁睁看着同乡小辈们做这犯法的事，钱哪有命重要？”
“还不是那个狗屁村官！”
李文才忿忿说道，若是没有这个例外，全南阳县都是他的管辖范围，谁能在他的眼皮底下闹事？现在麻烦来了，村民都找上他，要是真抓不到徐治，万一朝廷拿他抵罪平息众怒也不是不可能的。
“李大人也不必太担心，按照条例做事总归是问心无愧的”，
似是看穿他心中的想法，许长青出言安慰道。
——
司徒彻追出去的黑衣人轻功很好，在立着排排房屋的阡陌交通穿梭游刃有余，对地形很是熟练，司徒彻在地理上落于下风，不过武艺补拙，她还是紧追那人不放，对方虽然占尽优势，却不是她的对手。
那人似乎也意识到了，穿过一个转角，纵身一跃，跳进了一户人家，司徒彻有些犹豫，贸然闯入人家屋中很是无礼，不过眼下，她更担心这屋子里有埋伏，这个黑衣人会是徐治吗？
没多久，屋内响起了女人的尖叫，是在呼救，她握了握拳，还是决定破门而入，刚进大堂便看见一女子被粗绳捆绑着，泪流满面，有一张秀气的青铜面具落在旁边，显然是被黑衣人强行弄掉的，那人十分野蛮地骑在她身上，手里还抓着扯破的衣裳，看见司徒彻进来，抬手给了地上的女人一巴掌，转身就从窗户翻了出去。
司徒彻本来要追，奈何女人身上有许多伤口，这是因为她的犹豫导致的，她没法置之不理，蹲下将女子手上的绳索解开，她的衣服早已被扯得稀烂，破洞的地方露出大片白嫩的皮肤，司徒彻没忘
记自己现在的身份，尽管带着面具，还是偏头看向别处，从床上拿了一条毯子盖在她身上，
“你等等，我去叫人来帮你处理伤口”。
女人一手捂着毛毯遮在胸前，一手拽住她的裤腿，还未从噩梦中完全脱离，又惊又怕，声音颤抖，
“你……你能不能别走”。
司徒彻皱着眉，意识到自己可能中了黑衣人的圈套，对方打不过她便伤害村民来拖住她，但此时此刻她似乎也别无选择，
“你身上有伤”。
“你别走，他会回来的”，
女人猛地摇头，像救命稻草一样死死抓着她，怎么也不肯放手，双眼还在不停地流泪，她陷入两难。
——
家长里短道了几句，周楠这边也没问到什么有价值的消息，徐治怕是知道有人要来找，一直躲着不出来，她带着明月和邱埜他们往回走，走到半路恰好遇到司徒彻往许长青屋那边走，
“怎么样？抓到了吗？”
司徒彻摇头，垂头丧气的模样。
“没关系”，
周楠只能这样安慰她，至少村子还在，那些人迟早会出现的，司徒彻点点头，沉默着跟在她身后。
“这许长青倒还是个人才”，
李文才感叹了一句，对方几句话就说得他心里舒坦了。
话音刚落，周楠停住脚步，总觉得有什么地方奇怪，李文才这话倒是提醒她了，刚才许长青提到的条例，似乎只有县令和村官的文书才会明确规定——县令不得插手招兵伍村任何事宜，他怎么知道的？
脑袋里闪过一道灵光，她记起来了，从王大人那得到名单后，她就去调查了徐治的生平，对他的职位升迁了如指掌，却差点忽视了宗卷上的第一行字——翰林学士徐治，字长青。
“是他”，
周楠冷下脸，金色的面具泛着寒光。
这人好狡猾，竟悄无声息地藏在村民中，贼喊捉贼。
再回木屋时，又是大门紧闭，邱埜一脚踹开了那本来就不牢固的木门，许长青不复刚才的平静，正慌慌张张地背着包袱准备从后门开溜，被众人碰了个正着。
周楠还未动手，身后的司徒彻就飞身出去了，知道她破案心切，周楠没打算和她抢。
但这显然不是个正确的决定，因为
下一秒，就在众目睽睽之下，司徒彻取了许长青的命，一刀割喉，就如那日对黑衣人一般。
周楠的瞳孔骤缩，没等她仔细思考其中的缘由，司徒彻又放了一把火，纵身从后墙飞了出去。
“公主，快跑”，
邱埜的催促让她迅速回过神来，因为是堆着茅草的屋子，火势很快就延续到四周，浓烟滚滚，几人慌不择路地逃出了木屋。
屋外的场景更令人惊讶，村庄已经是一片火海了，一道白色的身影在其中肆意纵火，那张白玉面具如此清晰地表明了凶手身份，周楠的双眸被火光充斥，情绪难测，
“李大人，赶紧召人来灭火，把村民先救出去”，
“是”。
“其他人跟本宫追”。
那人凭借了得的轻功走走停停，还抽空继续点火，不把后面的人放在眼里，简直是目无王法，嚣张至极。
“想不到贾云庆武功这么高”，
邱埜有些不敢相信，周楠没理他，抬手摘下面具，她现在只想亲手抓住那个人，问她要一个解释。
白色身影最终窜入一户人家，消失了，周楠盯着那道门，里面是个不小的庭院，中间有厅堂，还未走进大堂，便听见女子凌乱的哭声和喘息，还有一个熟悉的声音，略带慌乱，
“你别哭了，不要乱喊”。
司徒彻被她哭得有些焦躁，说好了只是陪着她等到有人来，女子的情绪也慢慢安稳下来，却不知怎么就又失控了。
但她的话没有任何作用，女子不仅没有安静下来，还扔掉了身上的毛毯，紧紧搂住她的脖子，拼命往她身上贴，她终于意识到哪里不对劲，抓住她的双手制止。
“你弄疼我了”，
女人委屈道，又泪光点点看向门外，司徒彻也朝着她的目光看去。
周楠看到的这一幕与司徒彻先前看见的几乎一模一样，
“我没有！”
司徒彻见到她的第一反应便是否认，用力把女人推了出去，带着莫名的心虚和不安，她不知道自己竟如此害怕在那双清澈美丽的眼睛里看见厌恶和失望。
“发生什么了？”
郑容带着侍卫闯了进来，明月和邱埜都是一脸震惊，只有周楠垂着眼眸，看不清情绪，声音冷淡，
“你不是带侍卫去
保护村子了吗？”
“这……”
郑容疑惑地看了看司徒彻，
“不是贾公子跟我说，见到刺客往树林里去，要我去追的吗？”
“没有”，
司徒彻意识到了事情的严重性，上前拉住那个女人，
“你说，我一直在这陪你的！”
女人只是尖叫，拼命想从她身边逃开，俨然是受了欺负的模样，令人心疼。
“那你这面具上的血怎么解释？你在我们面前杀了徐大人，人证物证俱在，还想狡辩！”
邱埜厉声喝道，大家这才发现地上除了青铜面具，还有司徒彻的白玉面具，上面染了鲜血，
“这是她的，她身上受了伤”，
司徒彻无力地解释，听到邱埜的话，她已经明白了七八分，这是个彻彻底底的圈套。
“公主！”
邱埜看着周楠，倒不如说是逼着周楠，这么多人看见了贾云庆杀人放火，奸/淫/妇/女，现在的她是有口难辩。
周楠抬头，
“将她押入牢房，听候发落”。