第98章 饥荒开始了

兴京煤矿和铁城钢铁厂都建起来了,一下子就吸收了五千多名工人,而且还有将近一半的空缺岗位。

牛大头得以出任钢铁厂的首任总经理,而牛天时则担任总顾问。

早在工厂还没有建成之前,一直缺少弹药的左中棠和一心想要修建铁路的李鸿章,就已经成为了他们的客户,先把定金拍好,等着工厂一开工就抢头道菜。

铁城钢铁厂开足马力不分昼夜的生产枪支、子弹,和铁轨。可是左、李的需求量越来越大,生产力很快供不应求。牛大头就开始添置设备和招募工人,反正资源是丰富充足,只要铲子够多够硬,哪怕挖一辈子也挖不完的。

煤矿和钢铁厂所招收的员工,已经超过万人了。

而且,由于这些人的消费需求,为他们提供各种服务的人员,更是达到了三万人之多。

而原本铁城县只有五万人口。

一下子扩大了百分之六十!

而且还在不断的增长。

因为来的很多人都发现,东土的生存太容易了。

而与之相比,此时的东齐省,已经开始呈现人间地狱的景象。

现在的时间已经是光统三年,李伯约预见的饥荒已经真正开始了。

如果说在光统二年,小康之家的人们还存有一丝希望,就是再坚持一年,只要新一年有了收成,就能缓过这一劫。可是随着光统三年的整个春天的滴雨未下,所有人都知道,大饥荒已经开始了。

粮价飞涨,甚至再多的钱也买不到粮食了。

人们开始啃食一切可以用来填饱肚子的东西,哪怕是有毒有害的,哪怕违背了正常的伦理道德,一切皆可为食物。

人们甚至以子相食。

一些灾情比较严重的地方,已经开始走向崩溃了。

而这一切,却早在载汲的记忆之中,所以,也就早在道末的预言之中。

道末当然不会只凭推论说服西慈。

事实上,靠着载汲的记忆,同时也包括道末自己的推演,他向西慈预言了整个饥荒的问题。

当然,只要按照他的计划推动东土的发展,就一定可以缓解灾情。

事实也正是如此。

当春天无雨,各地农田只能眼看着面对绝产的时候,各受灾州县的衙门召集了一些乡绅来开会。

其实这种会,去年已经多次召集,照例总是商量不出什么正经解决问题的办法的。因为大家的认知里本来就没有办法,也没有解决问题的突破性设想,大家只是沿用千百年来的一些传统的办法,例如祈雨。

可是,也因此闹出很多令人流泪的笑话。

例如,某县官府和民间都多次祈雨,用尽了各种手段,都没有效果。于是县令发出布告,重金悬赏世外高人。只要能够祈雨成功,必有重谢。告示贴出来好多天,也没人揭榜,大家一看重赏之下也没有勇夫,都深感绝望。

突然有这么一天,来了三个胖道士,揭了榜文,称声他们可以祈雨。差役就把他们带到大堂,见过知县老爷。道士说他们能祈雨,但是要用四匹马拉一辆车,车里要放一箱五百两银子、十匹绸缎,以及各样美食美酒。他们要用这些来作法。作法之后,保证三天之内就能下雨,等雨下来再谈赏银的事儿。

县令一听这要花的代价也不小啊,可是又没有别的办法,就找县中的富户,大家一起凑了这些“道具”。

道士们收到东西后,表示作法必须要在夜里进行。但是有一个要求,就是城中所有的人都不能偷看,不能上街,不能出门,连窗户也不能开。必须要确保所有人都不看,否则的话,一旦有人看见旱魃,不仅法术会失灵,赶不走旱魃,而且看的人还会得病,这个病会还会变成瘟疫,最后全县一个也活不了。

道士说了这些话,全县的人都吓坏了。老老实实的躲在屋子里不敢出来。大家都闭门关窗早早睡觉,期待着能够下雨!

结果呢,一夜无话,等到第二天早上,三个道士一个都不见了。大家满城的找也没找着,这才知道是上当了。

这一类的事情,层出不穷,归根结底,知县也是人,在面对超出自己认知范围的大自然的不可抗力的时候,也和任何处于软弱的普通人一样,会有病乱投医,会智商下降,会明明白白的上当受骗。

所以,这种事儿出现得多了,大家对于县衙门的召集,也就不那么重视了。

可是,这一次,有点不太一样。

知县召集了大家,居然主持会议的是两个陌生人。

知县告诉大家,这是从京城派出来的农艺师,教大家怎么种耐旱作物的。

农艺师于是开始教导这些乡绅们,如何种和培育植耐旱作物,以及种出来以后,如何食用。乡绅们听得索云里雾里,并不是很明白。但是有一件事他们是明白的,就是如果种传统的庄稼,那铁定是要饿死了。而按照眼前这两个被称为农艺师的人所说,只要种好他们展示的这些种子,今天就能有收成。

无论如何,

他们要试试。

因为除了尝试这些新作物,他们已经只剩下死路一条了。

乡绅们纷纷领了种子,准备回去分发给农民。

领了种子的人,还可以领到官府发的赈灾粮,虽然不多,质量也不好,里面净是沙子和老鼠屎,但是对于灾民来说,这已经是山珍海味了。

所有人都是抱着试一试的态度,赌上了自己最后的希望。

除了种子,农艺师还要教大家深挖井以及精准灌溉的技术,而且,这似乎才是他们最主要的工作。在他们的指导之下,大家的耕种还真的有了收获。眼看着小苗居然真的长了出来,大家别提多高兴了。

而且,只要能认真的种这些耐旱作物,就能每天领到一份“工作餐”。

要知道,在这个饥荒之中,能吃到食物,还是免费的,那可是获得了生存的保障,是绝对值得为之付出任何牺牲的事情。

可是很快,人们发现农艺师的“工作餐”比自己想象中好玩多了。

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