第四二二章 行路难

一个月后,两万西征大军已经深入莽莽昆仑超过一千里。

他们进入了真正的荒野,之前还能看到的森林、草地,已经消失不见,甚至连飞鸟都很罕见。

放眼四望,周遭尽是草木不生、山石嶙峋的高峰,峰顶有终年不化的雪盖,山下是经年落石堆成的荒滩。人马走在上头,每一步都要小心翼翼,弄不好就会崴到脚,甚至被尖锐的石块刺穿脚面……

更要命的是空气也变得十分稀薄,平常毫无感觉的呼吸,都变得异常费力。活动稍大,双肺就火烧火燎,拉风箱似的喘不过气。

而且阳光明明不太毒辣,却直晒片刻就会晒伤皮肤,然后好几天全身火辣辣的,动一下都疼,直到晒伤的皮肤脱落,然后周而复始。所有人的皮肤都变成了酱紫色的柳树皮,粗粝的堪比砂纸。

在这样恶劣的环境下时间一长,出发时还精神饱满,谈笑无忌的将士们,全都变得沉默无言,只剩粗重的呼吸声此起彼伏。

为了防止日晒,他们用袍子裹住脑袋,只露两只眼睛看着脚下的路。往前看也没有用,因为前方也全是一样的景象,除了山石就是碎石。

若非一旁奔腾不息的沙柳河,为他们指明了方向,将士们真不知要迷路多少回了。guqi.org 流星小说网

但他们还是时不时会想,会不会是走错了路?好几万人和牲口,怎么可能躲在这种地方呢。

邓愈也没有骑马,跟普通士卒一样,沉默的走在砂砾路上。倒不是他有心与将士们同甘共苦,而是这种路面根本没法骑马,不然战马一个失足,人从马上摔下来,筋折骨断都是轻的。

沉默的行进了半晌,太阳落山前,探路的斥候回来了。

亲兵把他带到邓愈面前,邓愈投去询问的目光。

斥候摇摇头,邓愈失望的轻叹,摆摆手示意他去休息。

然后他嘶声对一旁的沐英道:“下营吧。”

沐英点点头,强打精神指挥部下安排警戒、设置鹿寨、埋锅做饭。

尤其是做饭必须抓紧,因为要在天黑前熄火。否则天黑以后,火光就是偷袭者的灯塔。

而群山之中,太阳总是迫不及待的落山,将士们还没烧开水,天就黑透了。他们只能无奈的踩灭了火堆,用没开的水泡饭吃。

水泡饭是明军发明的野战军粮。就是把大米蒸熟之后除湿烘干,这样可以长期保存。在昆仑山这种环境中,几个月都不会坏。吃的时候用热水一泡,就可以直接食用了,十分方便。

主要副食则是把豆豉与捣碎的咸盐掺和,制作为饼干样式之后晒干。食用的时候剥一块与枣核大小的,和泡饭配着食用,用来补充盐分,增加口感。

其实国初明军的地位高、保障有力,出发时甚至还有肉干、月饼、蜜饯吃,但这会儿这些好吃的已经耗尽。

眼下除了这两样吃食,就只剩下一点锅盔和炒面了……

将士们三五成群靠坐在一起,默默吃着泡饭和豉盐豆子,却毫无怨言。其实他们也没力气埋怨了,只想赶紧吃完饭,倒头睡觉。

殊不知,就连这两样吃食都不多了……

辎重官凑到邓愈身边,低声禀报道:“大帅,还剩十天了……”

“……”邓愈脸色难看极了,手中的炊饼登时难以下咽。

“是不是从明天开始减少供给?”沐英低声道。

“……”邓愈摇摇头,进入高原之后,将士们的消耗极大,只是正常行军,所需口粮就赶上作战时了。这也是军粮比预期早半个月见底的重要原因。

但他不敢给将士们减粮,首先吃不饱,会极大削弱将士们的体力,甚至影响他们与这高原雪山抗衡的能力。

而且邓愈知道,将士们对食物是很敏感的。尤其是这种艰难时刻,发现口粮配额变少,会严重打击他们的士气。

“明天开始杀牲口,先杀驴骡驮马,只留战马。”沉默半晌,邓愈终于给出的指令。

“喏。”辎重官点点头,又有些迟疑的问道:“这样的话,辎重就没法……”

“除了必需的,全部丢掉。”邓愈沉声道。

“是。”辎重官应声去了。

“杀牲口也打击士气吧?”沐英这才低声道。

“无妨,我会先跟将士们说,这些牲口本就是预备的口粮。”邓愈淡淡道:“只是到了该吃他们的时候。”

“大帅还真会安抚人心……”沐英不禁佩服道:“末将又学了一招。”

“呵呵……”邓愈笑笑,刚要说话,忽然一阵剧烈的咳嗽,一张脸涨得通红。

沐英赶紧递水,又给他按揉大椎,好容易才止住咳。

“大帅的咳嗽,越来越厉害了。”

“进山之前,我身体壮如牛,看来也不是昆仑山的对手啊。”邓愈苦笑一声,忽然又叹口气道:“唉,怎么也没想到追出一千里,还没见到吐蕃的人影。”

按照预先的估计,吐蕃各部携家带口,还带着牲口,最多躲出几百里撑破天了……

“这次的对手,了解大帅,了解我们明军啊。”沐英苦笑道。

“嗯,北元豫王跟我们从宣府打到河州,肯定熟悉我们。”邓愈点点头道:“不过,这不止是了解,就能解决的问题。”

顿一下,他低声道:“我估计,我们先前的判断有误,他们的藏身之地并不一定就在河道边。”

“不会吧,几万人人吃马嚼,每天要用多少水,不靠水而居怎么受得了?”沐英难以置信道。

加上他们之前的推测,吐蕃各部因为带着老弱妇孺和牲口,一定藏身在昆仑山脉中的河谷、峡谷之类的避风且有河流经过的地方。

这种地方往往湿润温暖且有牧草生长,才有可能承载几万人避难。当然还要足够大。

所以西征军进入昆仑山以来,一直沿着河道搜索,连支流也不放过,这样的河谷、峡谷倒也寻找到若干,却都没有吐蕃各部的人影。

“我们疏忽了一件事。”邓愈指了指远处半空中那一抹白,那是山顶的积雪。

“雪水?”沐英低呼一声。

(本章完)

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