“好吧，你可以对任何愿意进入地宫的人收取费用，”索恩耸了耸肩。“这是正常的做法。”
“地宫有多难？”周宇再次问道。“很多人在探索地宫时会死去吗？”
“这取决于地宫的类型，”索恩回答，“而且你越深入地宫，如果你在里面遇到野兽，它就会变得越来越难。有些地宫甚至以机械陷阱而闻名。”
“过去有很多人死亡，直到冒险公会给已知的地宫分配等级，从一阶到五阶。五阶是最难的。”索恩继续说道，“这有助于大大减少死亡人数，因为公会还为每个冒险者分配了等级，所以他们知道他们进入地宫的大致等级。”
“有野兽？”舒莎博士在看向张北川舰长之前，激动地问道：“舰长！我申请加入探索队！”
张北川呻吟着摇了摇头，“医生，求你了，这很危险，我们不能让你出事！”
“你可以让ati一队护送我！”舒莎医生争辩道。
“我小时候也进过地宫，”雪琳公主突然开口，“我和我哥哥们对抗了一些亡灵。”
“公主，你不帮忙！”张北川喃喃自语，摇摇头。
“哈哈哈，”楚宸笑道，“博士，先让特战队员去看看，如果周宇认为危险程度可以接受，我们就组织你和一个小队进入地宫。怎么样？”
张北川点点头，“是的，公主，你也不能去！”
舒莎博士和雪琳都撅着嘴，开始窃窃私语密谋着什么。
“总而言之，这个地宫可以为我们提供源源不断的魔石。”张北川总结道：“也有机会找到宝物和神器。但我们不知道地宫是什么等级。”
“那么公会是如何对地宫进行分级的呢？”张北川进一步问道。
“按照关卡的数量和怪物的种类，”索恩说道，“一般地宫最高5层为一阶，最高为10层为二阶，最高为20层为三阶，深度为30层为四阶。任何超过40层的都是五阶。”
“所以你估计我们的地宫是二三级的？”
索恩点点头。
“太好了！那谁想去？”
“我！我！”舒莎博士兴奋地跳上跳下，150厘米的矮身高让她有时看起来像个孩子，尤其是现在。
张北川叹了口气，瞪着她，直到她安静地坐在椅子上。“正如我们所说，等到我们评估危险程度之后再去。”
“长官，我志愿参加对地宫的武装侦察。”周宇说。
“受伤的ati一队成员怎么样了？”张北川问道。
“他现在没事。”舒莎医生回答道。“他应该是被什么魔法击中了灵魂。只是没有通过他的理智检查。”
“是的，长官，医生给了一份健康证明，”周宇说，“我想让小队去地宫，作为一次训练。我非常喜欢实弹演习。”
“我明白了，”张北川笑着揉了揉下巴。“我同意。送他们过去看看，如果有危险，就让他们及时撤回。”
“是，长官！”周宇回答。“我也会让他们绘制地宫地图，如果他们需要更多火力，也会有一连队的特战队提供支持。”
“对了，龙晶的测试结果如何？”接下来，张北川问舒莎博士。“它们适合我们用作燃料吗？”
“哦，非常适合！”舒莎医生笑道：“显然我们可以将它提炼成一种类似汽油的液体形式，事实上，辛烷指数就能达到90！通过一些小的改进，我们可以按照你的要求制造航空级燃料。”
张北川说：“我认为到目前为止，这是自涉及那些逃兵的事件以来最好的消息，我制定了一些全木制结构机身的计划，只是我们缺乏燃料和适当的武器给他们。”
“现在我们已经解决了燃料问题，需要解决我们的火药问题，”张北川继续说道，“火药真的不适合全自动武器，发射几十发子弹，武器就会卡住。”
“我想优先做无烟火药的研究。”张北川吩咐周宇：“大炮还是可以搁置的。如果我们有无烟火药，火炮的问题也将迎刃而解。”
“还有防空火炮，”张北川接着说道，“我们需要某种延迟引信用于防空炮弹。我们不能对飞行目标使用撞击引信。”
“钱小佳估计，如果敌方两万左右的正规军得到一百条巨龙的支持，那么半百万帝国的主力常备军至少有两千五百条巨龙待命，这还不包括非正规军和预备役！”
……
锯齿山口，支援基地。
混凝土机库的门打开了，汤镇宏走过停放的女武神，正在由一组技术人员进行维护。他停下来欣赏着，然后朝机库尽头的办公室走去。
他进入办公室，发现张北川舰长和马伯明已经聚集在办公桌周围。
“长官！”他连忙行礼。
“来，坐吧。”张北川一边把威士忌倒进杯子里，递给他，一边示意汤镇宏坐下
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“既然是非正式会议，所以我带了些酒来。”张北川咧嘴一笑，三人敬酒。“干杯！”
“会议是关于什么的，长官？”汤镇宏喝了一口威士忌后问道。
“当然是关于空军的组建，”张北川回答说，他拿出一个小小的展示架，放在桌子上，然后打开它。
一个双翼飞机的全息3d模型出现，在圆形展示架上方缓缓旋转。
“这是第一次世界大战的dh2双翼飞机模型，”张北川说。“由杰弗里·德哈维兰设计，他后来组建了德哈维兰飞机公司，该公司建造和设计了第二次世界大战中最成功的多用途战斗机之一，德哈维兰dh98，其框架几乎完全由木头制成，他们还建造了世界上第一架商用喷气式客机。”
“我是个历史爱好者，我对3d全息套件建模旧飞机有兴趣，”张北川解释道。“我正在考虑将其用作我们在这里的第一架飞机的基础设计。dh2采用推进器配置，其设计非常机动且相对容易飞行。从历史上看，它的发动机容易失速，但我们应该能够来解决它的停滞问题。”
“是不是太原始了？”汤镇宏啜了一口威士忌，扬起眉毛。“它看起来很脆弱，单翼曳光机设计不是更好吗？”
“与我们拥有的一切相比，的确非常原始，”张北川同意道，他又倒了一杯威士忌。“但考虑到我们拥有的技术知识和资源，这是我们人民学习如何制造和设计飞机的一个很好的学习和起点。”
马伯明点点头，“舰长，我们知道怎样维护由太空运输飞船改造的女武神和无人机，因为我们有手册。但是直接制造飞机？坦率地说，我怀疑没人会。“
“即使是我，如果你问我要为你制造一辆汽车，我仍然可以想想办法，但是整架飞机？这会很难，”马伯明承认，“这种设计至少看起来类似于我的一些超轻型飞机，这对这个项目都是一个很好的学习课程。”
汤镇宏点点头，拿起全息套件，检查飞机。“机翼是用某种织物制成的？”
“对于框架，我们可以使用木头和纳米碳管，而机翼我们可以选择使用我们有限的碳纤维聚合物库存，甚至是经过处理的皮革，”张北川说。“马伯明将与他的团队合作，想出一种以木材为主要材料的方法，以取代我们无法生产的铝等金属和其他先进材料。”
“精灵们似乎非常精通木工技术，希望能解决一些问题，”马伯明接着咧嘴笑道。“如果没有，我们试试魔法。这架飞机将是双座推进式发动机设计，带有抗风和减重符文，以及至少200马力的发动机，对于我们目前的需求来说已经绰绰有余了。”
张北川说：“我计划让飞机有适当的顶篷而不是露天顶部，前炮手将更像一个携带双重机枪的球型炮塔，而飞机主要携带大炮或火箭吊舱。当然，只有在我们获得原型并飞行之后，我们才能看到我们可以做些什么来将其升级到更现代的标准。”
“有了固定轮架，我们甚至不需要一条合适的跑道让他们起飞和降落，只要场地平坦，没有任何异物和杂物散落场地。”张北川咧嘴笑道。
“长官，这是很多猜测和假设，”汤镇宏指出，“我们甚至还没有内燃机！”
“哈哈，我知道，这就是我们现在喝酒的原因！”张北川在认真之前开了个玩笑，“马伯明在这里已经有了一个额定功率约为200马力的九缸风冷星形发动机的计划和设计。”
“我们已经成功建造了一个原型五缸风冷星形发动机，大致额定功率为100马力，并对其进行了测试，”马伯明接下来说，“我们使用从马铃薯发酵而来的甲烷和乙醇作为原型的燃料，它在一定程度上奏效了。"
“我们缺乏的是一种可持续的燃料来源，因为目前仅使用马铃薯来制造燃料将大大减少我们的食品库存，”马伯明继续说道，“但现在我们发现龙晶与我们的化石燃料相似，而且更多与使用和生产甲烷或乙醇相比，生产效率更高且成本更低。”
“因此，一旦燃料经过精炼和测试，现在更强大的九缸发动机可以进入测试阶段。”张北川说。
“我选择dh2也是因为它可以由业余爱好者在他们自己的车库中建造，”张北川笑着说，“我得到了与全息模型套件一起提供的确切规格和计划。”
“我希望你参与这个项目，不仅是因为你的空军指挥官，还因为你以前有驾驶单翼飞机的经验，”张北川问道，“怎么样？”
“我明白了，”汤镇宏点点头，他以前有一些驾驶单翼飞机的经验。“我目前正在推出与蓝雷作战的龙战学说，以及将龙融入整个联合兵种学说的训练手册。”
“根据我们对帝国巨龙战术的了解，他们将20个中量级和两个重量级组合成一个单位或军团，正如蓝雷向我解释的那样，”汤镇宏解释说，“重量级是铁砧，而中量级是锤子。”
“他们会对敌方巨龙采取骚扰战术，迫使敌人靠近他们，并在中路侧翼或分散注意力时使用重级龙来突围，”
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汤镇宏一饮而尽。“它可以很好地对付人数少于他们的敌人，而且一直如此。”
“当重兵对重兵时，他们通常让龙远程攻击，比如火球之类的东西，然后靠近弩射程，据蓝雷告诉我，弩箭上往往刻有特殊的法术，可以造成更多伤害。”
“下一个也是最后一个战术便是登龙作战，两边的战士跳到彼此的龙身上并试图杀死敌人或劫持骑士作为人质，龙往往会投降。”
“这听起来像是一些古老的航海作战行动。在进入登船行动之前用大炮进行轰射和接近。”张北川扬起眉毛。
汤镇宏点点头，“这就是为什么我要提出一个对抗帝国巨龙的新学说。”
“在他们进入弩射程之前从远处击中他们，”马伯明建议道。“或者像舰长建议的那样让飞机在他们做出反应之前将它们击落。”
“是的，”汤镇宏点点头，“如果第一批原型机证明了自己的能力，我会改用飞机为主力，而龙将扮演轰炸机和近距离空中支援的角色。”
“显然，舒莎博士的尸检结果解释了一些重量超过30、40吨的龙是如何飞行的，”汤镇宏分享了他从舒莎博士那里得到的一些信息。“龙的肺和胸腔内有这些囊，里面充满了氢气。似乎它们的肺能够从吸入的空气中处理氢气，并将它们储存在囊中，就像它们体内的器官一样。”
“压缩的氢气证明了龙的升力，舒莎医生认为这就是它们能够呼吸或吐火的方式，”汤镇宏继续说道，“并且凭借它们与生俱来的飞行魔法能力和最有可能减轻体重。”
“就连龙的鳞片在性质上也和铠甲差不多，”汤镇宏摇摇头，“任何小于12.7毫米的东西都不会对龙产生影响。”
“我确实计划在飞机上安装20毫米自动加农炮，”张北川暗示，“前提是我们很快就会推出无烟推进器。”
“总而言之，”马伯明一饮而尽，“这都是魔法！”
“是的，”汤镇宏笑着说。“我只是把它解释为魔法。”
“但我们需要知道这些魔法对我们有什么帮助，”张北川说，“我并不热衷于与帝国的50万军队作战。即使我有核弹，也不想核爆他们。”
“为什么，长官？”汤镇宏好奇地问道。“为什么彻底解决问题呢。”
“你有没有想过，我们是不小心来到这里的？我们有什么资格插手外星球的政治？”张北川问道。“如果一个外星种族来袭击我们，你会有什么感觉？就像虫群一样？”
“呃，全面战争？要么他们死，要么我们死？”汤镇宏猜到了。
张北川说，“看看虫群，我们没有激怒他们，但他们决心要毁灭我们。”
“在这种情况下，我们帮助了这个星球上的一群来自另一个国家的难民，”张北川解释说，“对我们来说，拯救这些人可能是自以为是，但另一边呢？对他们来说，这些是叛军，尽管有那么多奴隶制，但对他们来说，我们是干涉者。”
“如果我们拥有大规模杀伤性武器来轰炸他们，并让他们追随他们的文化、信仰和思想，这些对我们来说是陌生的，就像我们对他们来说是陌生的一样？”张北川指出。“还有附带损害？我们是否愿意为杀害无数不知情的无辜者承担责任？联合政府在2061年和平协议中禁止在绿色星球上使用核武器，以防止像核战争那样的事情再发生。”
“更不用说我们缺乏生产核武器的任何手段，甚至没有进行任何核清理，”张北川补充道。“几乎我们所有的设备都丢失了。”
“如果是这样，我们为什么要帮助当地人？”马伯明问道：“我们不应该管好自己的事吗？”
“我希望事情就这么简单，”张北川叹了口气，“我们迫降在这里，除了舰艇上的东西外，什么都没有，当地人可以为我们提供食物和劳动力来满足我们的生存需求。”
“如果我们拒绝，我们目前的食品和工业能力将不会是今天的样子，”张北川解释说。“几乎90%的船员都是城市孩子，没有任何在野外生存的适当技能。这就是为什么我们需要他们，就像他们需要我们的帮助一样。这也是我想与帝国开战的原因之一，迫使他们与我们谈判，而不是派遣更多的军队来对付我们。”
“不仅如此，我们还没有任何返回家园的方法，而且很可能我们将不得不在这里待上几代人，因此让当地人与我们融合也有助于我们实现长期生存的目标。”张北川叹了口气，盯着那瓶威士忌。“而且这里的生物和怪物，尽管是一级，但都充满敌意，而且与我们的战斗力非常有限，让当地人作为我们武装部队的一部分也提高了我们的生存率。”
“但要做到这一点，我们需要一台能够粉碎任何反对我们的力量的战争机器。我们没有人力，也没有入侵帝国的需要。这就是为什么更需要推动武器发展的原因。”张北川又给大家倒了一杯，举杯敬酒，仰头一饮而尽。
“通过强大的火力实现和平！”
（本章完）
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