第224章 难题

“想!”

“当然想!”

二人点头如捣蒜,他们跟着李牧,又是做徒弟,又是做牛马的,不就是为了学他的本事么?李牧突然要分享心得,二人不禁心花怒放,怎么可能不听?

李牧醉眼迷离,敲了敲桌,道:“做事要想成功,首先要修炼自己。当然,我所说的修炼,不是要你们去学方士炼丹,而是要你们善于观察,勤于学习,不耻下问。重点,是要肯去做。”

李牧叹了口气,道:“我来到长安之后,所见到的人,大多数都给我一种非常‘懒’的感觉。能不亲手去做的事情,基本都不亲手做。假于人手,如何能行?我的很多发明,都是从观察中,发现了需要,然后为了解决这个需要,我才发明出一个东西。我用自己的眼睛去发现,自己的手去解决问题,唯有如此,才能够成功。”

“拿马蹄铁来说吧,像你们这样的公子哥,会去研究马掌吗?”李牧看了看二人,道:“不会对吧?因为有人替你们养马,有人为你们牵马,不用你们亲自来做,所以你们发现不了。即便发现了问题,你们也会找人解决,不会自己动脑筋,这才是根本所在。”

见二人听得愣愣的,李牧站了起来,拍了拍俩人的肩,道:“我已经把心得告诉你们了,以后大唐矿业和大唐盐业就靠你们俩撑着了,我呢,也就功成身退,归隐山林……”

听到这儿,俩人才反应过来李牧是什么意思。

长孙冲忙抓住李牧的一条胳膊,道:“师父,不可呀!徒儿拜在师父门下才一天,什么本事都还没学到,恐难以担当大任,还得师父坐镇才行。”

王普也道:“世子说的是,侯爷,大唐矿业也好,大唐盐业也罢,都是上百万贯的生意,干系太大了。这生意是您牵头,咱们也不懂其中的门道,要是哪里弄错了,实在是担待不起。侯爷,您可不能退啊。”

李牧无奈,只好又坐下,道:“这如何是好,我已经答应了夫人,不再让她担惊受怕。做点小买卖,不争不抢,维持生计就好……你们啊,非得把我拉进旋涡之中,真是害人不浅!”

王普忙道:“这怎么能是害人呢?如今侯爷肯帮咱们,咱们感激还来不及,谁敢说个不字?我看他谁敢?!我太原王氏,第一个不答应!”

“师父放心,有我长孙氏在,谁想放肆也得掂量掂量!”

李牧不理会他们的表忠心,自顾说道:“如今大唐矿业和大唐盐业都刚刚在起步,我若这时候退出,无论赚钱或者不赚钱,都不会落下埋怨。我若不退,赚钱了,势必损害山东士族的利益,你们也看到那些御史了,不可能放过我呀。若是赔钱……当然,这种可能性非常低,但也不排除,股东之中,有一些人只看眼前的一点小利,不从大局着想,不愿意听从我的安排。这样一来,若是赔钱了,还是我来背这口黑锅。”

李牧叹了口气,摆手道:“罢了罢了,风险太大,里外里我也没什么好处,犯不上啊……”

王普和长孙冲对视了一眼,互相使眼色,都希望对方能站出来说话。但他们俩人,谁是傻子?谁肯担这个责任?李牧如今很明显是在要挟,意思再清楚不过。若想让我出手,必须得听我的,而且听他话语之中的意思,很可能眼前还要有所损失。虽然他的话语中,长远的利益还是有保障的,但只要涉及到‘损失’二字,就是一件令人头疼的事情,谁敢担这个保?

还有,李牧点名了,若大唐盐业和大唐矿业获利,势必要损失到没有参与其中的山东士族的利益。到时候出了麻烦,还得这些股东们顶缸。这次的事情就是一个例子,李牧出了事没人声援,令他非常不满,施展出手段来,最后还不是大家一起去泼粪了?什么五姓七望,从龙之臣,全都斯文扫地了,玩不过他呀!

李牧话里话外想要传达的意思,不是傻子都听明白了。我可以出手帮你们赚钱,但是不要把我当成傻子。天下没有白吃的午餐,想要得到,就得付出。利益共得,风险共担,出了事情谁也跑不了,想拿我一个人顶缸?不好意思,老子不陪你们玩了!

李牧瞅着俩人挤眉弄眼,谁都没说话的意思,知道这事儿他们俩做不了主。

这也不能怪他们,他们不过是各自派系的代表而已,真正能够做主的是长孙无忌和王珪。他们就算拍着胸脯答应了,李牧也未必敢尽信。这不是能逼出来的,李牧打了个嗝儿,道:“今天吃得是真饱,天色不早了,我得回家喝药了。你们俩也自便,这几日呢,没事儿就不要去我府上了,让我安心休养几天。等我好一些了,我带你们去郊外游猎,我从陛下手里买了一个山谷,据传,冬日不结冰,我倒要去看看是什么奇景,顺带也勘测一下,转过年来,我就要归隐山林了,看看那山谷合适不合适,若合适,就盖几间房屋,做个逍遥隐士,想来也不错。”

二人还要说什么,李牧却已经不给他们机会了。起身喊了一嗓子,李重义把马车赶了过来,李牧上了马车,让独孤九去喊白巧巧和李知恩,一家人踏着夕阳回家去了。

王普和长孙冲两个,呆愣愣地看着逐鹿侯府的马车,淹没在夕阳的余晖中,各自叹了口气。

碰上这么一个难缠的主儿,可真是令人头疼啊!

长孙冲还好说,如今大唐盐业还在建造作坊,最快也得等到转过年来,才能开始制盐售卖。而李牧的制盐法,三家凑在一起,已经试验过了。试验的结果是有效,确实能够制作出细盐来。眼前看,倒好像是没有什么用得着李牧的地方,因此不是很着急。

但大唐矿业这边可就不一样了,朔州露天煤矿试开采已经开始了。第一批的煤已经着手往长安运了,迟迟没有运过来,是因为遇到了一个难题。

路不行。

古代的路不像后世,有水泥,有沥青,差一点的地方,也有砂石垫道。古时候修路,因各种条件限制,大部分的时候,连砂石都没有。就算是皇帝出巡,也不过是‘黄土垫道’,意思就是用相对瓷实一些的黄土,砸实了,铺在路上。遇到暴雨,一样的泥泞。

煤,非常重。以人力运输,不现实。只能用畜力,畜力倒也不是没有。朔州原本就有畜力,开采煤之后,不用种地了,节省出来的牲口就可以用来运煤。

开始的时候,王珪等人把事情想得简单了。以为有畜力,再造一些车,把煤挖出来运就是了。但是真正开干,问题出现了。首先是车的问题,常用的木板车,禁不住煤的重压,行不到几十里,木板车就散架了。再就是路,运煤的车都非常重,车辙把路压出很深的沟壑,遇到泥泞处,人走着都吃力,何况是车呢?

虽然也不是完全克服不了困难,但是把这些困难都克服之后,算一算账,减去多耗费的人工和草料,基本上就不赚钱了,不赔钱就不错了。

煤相比炭来说,优势就在于数量多,不用烧炭,价格可以压低。但如此一来,价格就算比炭便宜,也便宜不多少了,根本形成不了优势。

可以这样说,木板车和路的问题不解决,这生意根本没法做!

王普这两天跟在李牧身边,便是想找个机会,把遇到的问题跟他说一说。但是李牧一直也不往这地方聊,让他非常郁闷。从京东集出来,王普也没回自己的家,而是来到了王珪府上,把李牧的意思一说,兄弟二人商量对策。

王普叹道:“大哥,如今我越来越觉得,咱们是不是上了李牧的当了。他说得天花乱坠,把咱们都骗了,脑袋一热就把钱给了他,如今他倒好,扔了这么一个烂摊子,反倒要挟起来了,让咱们骑虎难下……唉,一直被他牵着鼻子走,这滋味太难受了。”

王珪道:“难受也没办法,李牧用的乃是阳谋,姜太公钓鱼,愿者上钩。咱们还不是觊觎这生意背后的利益么?你看魏征,他怎么就不上当?无欲则刚,有所求,就得有所付出,李牧的要求,说起来也不过分。”

王普苦笑道:“大哥,你如今怎么也为李牧说起话来了。”

王珪吹胡子瞪眼道:“我这不也是没办法么?这事儿虽然是李牧提出来的,但是咱们太原王氏带的头,是我说服族中长老们,对此事鼎力支持。赵郡李氏,清河崔氏,最开始都是被咱们裹挟的,如今遇到了问题,人家找的是咱们!”

王普不服气道:“这也太不讲理了,他们怎么不去找李牧?”

王珪看了看王普,道:“搁你身上,你愿意去找一个疯子?你不怕泼粪啊?”

王普听到这话,打了一个激灵,今日他跟李牧一起去泼粪,亲眼见到了那些御史的惨状。李牧这家伙疯起来,当真是毫无人性,那么大一桶夜香,一桶一桶地往马车里灌,想起来胃里就一阵翻腾。

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