“大人可知蛮子残党人数几何？”
楚安询问。
“探子没有看清，但估计，不会低于五十之数。”元方回答。
“五十。”
许福贵脸色一变，作为残党，这个数量已经很惊人了。
祁山县一共才只有三十几户人家，两者人数上，没有多大区别了，但和训练有素、久经沙场的军队相比，祁山县这一方完全处于弱势群体。
楚安紧紧蹙眉：“寻常情况，军队的实力怎么样，可否都是练了武的？”
这样的人数，对于一个侠者而言，并不多；楚安觉得，可以主动出击。
如果能在残党进入祁山县前将他们剿灭，绝对是巨量的任务进度，毕竟化解了整个村子的危机。两全其美，他乐得做。
但楚安也有顾虑：残党人数具体不详，万一探子看到的连三分之一都不到呢？
一个人再强，却也不敌人海啊。
得确保万无一失的情况下才能主动出击。楚安虽可以凭助人为乐长生，但命却只有一条，若是因浪失命，那可就亏大了。
元方看向许福贵：“单兵作战，他们不是许福贵的对手。”
“但敌人手里有刀剑，哪怕不练武，十个人也可以威胁到你们，加上你们还有家人要顾。”
楚安闻言，在心中叹息：“不确定性因素太多了，哪怕我和狗子一起出手也没有十全把握。”
“如果能劝动元方大人一起出手......不行，刀剑无眼，一个不慎小命就没了，而且联合元方大人等同告诉了他我的实力。我本身的实力不算什么，但一个十四岁孩子成为侠者这件事，足以引起轰动。所以，这又是一个隐患......”
楚安摇头，他明明可以长生，苟到这天下所有强者都没反应过来时，突然跳出来蹦跶；而若是提前暴露了自己的特殊，只怕要被当作小白鼠拉去研究。
“嘶究竟是什么贤者之体，竟年纪轻轻就突破成为了侠者？不愧是贤者之体，恐怖如斯......”楚安甚至脑补到了画面，他激灵灵打了个冷颤。
算了。
关键时期，还是别跳出来蹦跶了。
‘乱世，人人自顾不暇，帮助别人这种事，心有余而力不足啊......’
即使楚安的金手指需要帮助他人获利，楚安也需要慎重判断能否帮。一时奖励可以放弃，一世之命不可放松啊。
且，若非这次成功晋为侠者，主动出击围剿蛮子残党这种事，楚安连想都不敢想。
......
离开衙门，楚安和许福贵匆匆回了自家。
这个时候，街道上算是彻底没人了，家家把门锁死。
不仅如此，黄昏降临，以往本该升起的炊烟今日却不见。担心炊烟吸引蛮子残党，百姓们宁愿吃冷食，或者饿肚子。
楚家。
楚老汉和楚王氏在正屋，门闩上着，田狗和楚安在里屋躺着。
窗外漆黑一片，叫虫不停鸣着，以往觉得悦耳，今日却只感到烦闷。
每家每户都黑乎乎的，没人愿意点灯。
总之，一切有可能吸引蛮子残党注意力的，老百姓都要杜绝。大窑村的惨案老百姓仿佛都看在眼里，再一代入自己，纷纷一个激灵。
“安儿，吃点熏肉吧。”楚王氏走进里屋，给楚安带了一些肉。
从下午回来到现在，楚安一直在想事，连饭都没有吃，楚王氏担心他饿着。
“娘，我不饿。”楚安拒绝，“今晚你和爹睡里屋，我和田狗睡正屋吧。”
“安儿......”
楚王氏有些心疼：“你先把东西吃了再说。”
她知道，楚安是在想保全楚家的方法。
外面，楚老汉走了进来，他刚才听到了楚安与楚王氏的对话，从楚王氏手里拿过肉，递给楚安：“今晚我和你娘睡这里。记得把东西吃了，有力气才能想事，干事。”
“嗯。”
楚安接过肉，看了田狗一眼，和它一起出了里屋。
......
“我交给你一个任务，也算请求，你可以帮我么？”
“什么任务？”
“跟我来。”楚安扛起锄头出了屋，然后走向厨房。
田狗在后面跟了过去。
......
夜里。
楚安翻了一个身，幽幽叹了口气。
“还没睡么？”田狗在他旁边躺着。
“睡不着。”
“担心蛮子残党入侵的事？”
“嗯。”
“你都准备的这么齐全了，还担心？”
“总没有十全把握啊。”
田狗不屑一笑：“怕什么？我可是入了品的妖！还会怕那几个凡人？”
几个？
老弟，你理解错了。
“五十之数，还是保底的，可能更多。”楚安纠正。
田狗沉默了一下：“我觉得我们可以考虑搬家。”
楚安摇摇头。
“怎么了？”田狗疑惑，“这个时候还不搬家，等残党上了村子，那可就来不及了。”
显然，田狗也知晓祁山县地段不好，被围住就完了。
至于刚才放的大话“区区几个凡人？”早被它抛之脑后。
楚安摇摇头：“那地窖白挖了？”
“呃......可是我也觉得这个把握不够十全啊。”田狗一本正经说道。
“滚。”
“什么意思，我也是为了家里着想的。”
“你是为了你自己。”
“楚文兴你......”
“我困了，晚安。”
人与狗的话题被楚安强行终结。
......
隔日，祁山县的百姓都没精打采，门户紧闭。
楚家倒还好一点，没锁门。
“爹、娘，我出去透透气。”
“别走远，就在村子里。”楚王氏提醒。
田狗本来打算跟着楚安，楚安不同意，让它留在家里。
出了门，楚安扛着一小袋粮食，朝祁山县村口的地方走去。
一路上，他留意街坊邻居们，家家串着门，也不出来，就待在屋子里，对他们而言，现在哪里都不如自己的家安全。
而且，楚安发现有几家没了人气，上前透过门缝查看，屋里已是空荡荡一片。
“搬走了......”
楚安回顾四周。有的人只是想活着，这般搬走，算是趋吉避凶，但更多的是选择留下来，因为蛮子入侵祁山县这件事还没拿定注意......
头顶太阳很大，没走上几步楚安就有了烦闷的情绪。这般天气，总是让人无法冷静。
楚安走到村头老李家。
这家主人——李建平，上次在祠堂里被一只三头六臂的伪神杀死，家里就只剩下他的妻女。前段时间，还听村里传言说老李的女儿素素遭了魔怔，请了郎中。
听说这件事引得素素她娘哭喊了好几天。
具体？
老李家似乎有意隐瞒，街坊邻居也没那么下作，非要打听清楚不可。
如今没了老李，缺少劳动力，素素和她娘的日子，想必是很难过的。
可，又有什么办法呢。
村里接济一下？
算了吧，自己都快过不下去了。
楚安这次来，目的很简单，给她家送些粮食，然后......然后就没有了。
“李大婶？”楚安站在院子外面吆喝一声。
家里没有动静，院子的围栏也是锁着的。
“怎么回事，不在家？不可能，这个时间，她们两个女人，能去哪？”
楚安翻过围栏，朝屋里又喊了一声，还是没人应。他走到屋子前，抬眼朝门缝里一瞅。
屋子里只有一张桌子，三张凳子，炕上什么也没有。
“搬走了......”
楚安叹了口气，离开李家。也还好，这个世道，家里没了男人，加上蛮子残党入侵，继续留在村口作为第一个目标，下场必然是难以想象的。
蛮夷人对中原老百姓做的事，自古以来就很残忍。
一直都有史记记载，蛮夷人为了攻城，驱赶抓捕的难民、逃民，接二连三围城、攻城，以血肉之躯尝试打开城门，完全不顾百姓性命，场面一度残忍与血腥。
祁山县虽然是村庄，没有城池，但从上便可看出蛮子们的手段残忍与无人道。
李家只剩下一对妇女，住在村口，蛮子入侵后，第一个找到她家，那么结果？
楚安难以想象。
第一次进宜城时，有贵族子弟当街调戏、强抢民女，这还是同族人所做之事；换作蛮子，只怕妇女俩会生不如死。
因此，楚安来此，一是送些粮食，二是劝母女俩早些离开为好。
他对同村人能做的，就这么多。至于出手庇护，还是算了，他也有家人要帮助啊。
若是楚安孑然一身，作为一名侠者，他什么顾虑都没有，为了完成手册任务，他可以直接杀入蛮子残党中，不敌也可以逃跑，根本没有担心的。
但实际上，他有家人，他有要保护的对象，他要瞻前顾后。
“是了，这个世道，人人自身难保，哪有空闲去管他人？做好分内事，活下去，就是人们所渴求的了......”
母女俩目光看得远，提前收拾东西逃跑，或许是她们糟糕选择里最好的一个选择了。
......
回到家，坐在院外的杨树下乘凉。
这天，烦躁躁的。
整个祁山县都格外寂静，仿佛是一个无人之村。
今天中午还是没有人烧火做饭，百姓们宁愿饿着肚子。
晚上也是如此，只听肚子咕咕作响，饿的慌，那也没办法。
深夜，厨房里开始升起炊烟了。从上空俯视，祁山县每户人家的厨房都闪着微弱的火光。大家也只敢在这个时候做饭了。
“多做些，明天不能生火，留着明天吃，一直这么饿着肚子不是办法。”楚老汉对楚王氏说道。
到了后半夜，家家点着灯，灯光如豆。
一家人守在一起，小心吃饭，嘴里很少发出吧唧声。
这个时候，在一起吃饭仿佛也成为了一种难得的温馨画面，都很珍惜，将这一刻牢牢记在心中。
蛮子残党的最新消息还没有传来，算是好事也算坏事。
“老许，你睡着了么？”
夜里，许家，许福贵的婆娘轻声问道。
“还没有。”
“老许，我这心，最近乱糟糟的，右眼皮也跟着不停地跳，你说，咱家会不会......”
许福贵婆娘自从他那里知道了蛮子残党正朝祁山县这边逃来后，一直愁眉苦脸，忧心忡忡。
“别想那些有的没的，家里还有两个娃，加上我一个壮汉，真到了那时候，总有反抗余地。”
作为一家之主，许福贵自然不能乱了心，他得哄好家里人，这个时候，他要是自己都表现出害怕的样子，这个家只怕会更乱。
不止许家，还有刘家、墨家，以及整个祁山县的百姓，这两天都有些睡不着。
不过除了许家和楚家，其他人都是盼望着蛮子们能不来祁山县，他们并不知道蛮子残党正朝祁山县这边赶来。
楚家。
“老楚，我睡不着。”楚王氏辗转难眠，对楚老汉说道。
“这一天，迟早会来的，只是提前罢了......”楚老汉倒看开许多。
“苦了安儿啊......”
正屋。
田狗睡得很熟，楚安没睡，听见楚老汉两个人在里屋的谈话。
“我是不是应该把自己成为侠者的事跟爹、娘说一下，让他们放心。”楚安心想，然后摇摇头，“还是算了。说出去他们也不会相信。”
怎么说呢，十四岁便成了侠者，这种事在当今大汉看来，根本就是天方夜谭。天纵之才也不敢这么快啊。
......
隔日。
外面的阳光很大，暑气逼人。
树上的知了还在拉长声音嘶鸣着，鸣声一声接着一声，永不停歇，仿佛这日子中的愁苦与它无关。
楚王氏坐在炕上编履，不时抬眼看向窗外，然后叹息。
“蛮子几时会攻进来？那时祁山县就没了吗？”
楚安坐在凳子上发呆，听见楚王氏的喃喃声后，抬头说道：“娘，不用担心，咱家不会有事的。”
是的，不管蛮子残党进村与否，楚家一定是没事的。
一位癸级侠者，一只九品狗妖，远超凡人的存在，还守不住一个家么？笑话。
楚安之前担心与发愁的，不过是在考虑要不要保护整个祁山县罢了。
现在想想，算了。他没那么大的能耐。就算巨额任务奖励在面前等着他，他也不敢去拦这活了。
......
祁山县彻底静了下来，没有百姓出来活动，给人的感觉仿佛这是一个荒村一般。
唯一活力满满的，是那些藏在树林里、草丛里的虫子，一个叫得比一个欢，似乎在竞争这个夏日的最强歌手。
日子，一天天过去了。
县衙那边没了声，自从上次刘县令领着众人去祠堂斩杀黄鼠狼精后，他就像是蒸发了一般，没人再见过或是听过他的事情。
至于衙门内部，元方默默接管了一切。
两日后。
“咋还没有蛮子们的消息，这都五天过去了，一点事没有。要真来咱祁山县，早该来了啊。”
有人开始出门，见面后谈论蛮子残党的事。