新星纪323年9月14日，「登梯行动」面向全世界公民开放，如若审核通过，可成为「登梯者」登上「天梯」进入「圆顶」。
“请站至检测区内进行体检。”
仪器内蓝色光圈将站在圆台上的人从头到脚扫过一遍，一行行白色字符在黑底屏幕上飞快滚动：
「姓名：林执
性别：男
年龄：25
身高/cm：178
体重/KG：55
职业：无
家庭关系：兄弟林著（第57批「登梯者」）
病史：无
判定：合格」
“初步判定结果合格，请进行下一步测评。”
工作人员“啪”地敲上一个鲜红的“初检合格”，将信息表交付给林执，林执接过后说了句谢谢，朝下一个房间走去。
房间四面雪白，中间放着一把椅子，椅子前是一张长桌，桌后并排坐有两名穿制服的中年人，一男一女，面无表情。林执把资料表放到他们面前，那两人看都不看表格，只是飞快地打量着林执。
女人比划一个请坐的手势：
“别紧张，你只需要回答几个简单的问题。”
林执木然地坐到椅子上，眼神发直。
“你为什么想成为「登梯者」？”男人问道。
“我要找到我弟弟。”
女人点点头：
“有一部分人报名成为「登梯者」，也是跟你一样为了寻找自己的亲人。不过先生，我不是泼你冷水，但你有没有考虑过可能面对的风险？进入「天梯」之后发生的一切都是未知的，万一——”
林执打断女人的话：
“我自愿承担一切后果。”
男人利落地在林执的信息表上盖下一个圆章，毫无感情地祝贺林执：
“恭喜你成为第1746批「登梯者」，回去等通知吧。”
林执走进漆黑的客厅，坐在沙发里放空。
成为「登梯者」并没有使得林执产生任何的情绪波动，但至少拥有了一丝渺茫的希望。
所有「登梯者」都一去不返，甚至没人知道他们究竟有没有登上「天梯」进入「圆顶」。即便如此，在「登梯行动」开放报名时，林执立刻在第一时间呈递报名表。
林执的目的很明确：要是死，他跟林著一起死；如果没有死，他就一定要找到林著。
隔天林执便收到通知短信，新星纪323年9月20日上午8点，也就是两天后，会有专人接送他前往首都登梯。
临行前一天，林执前去墓园祭拜母亲。
母亲的忌日在冬天，林执不确定自己还能不能回来为她扫墓。
母亲去世时林执在外地上大学，听到母亲出车祸的消息他连夜赶往医院，最后看到躺在太平间里的母亲，和哭成泪人的弟弟——不小心又走神了。
之前清明来扫墓放的花已经干枯，林执清理掉旧花束，将新鲜的百合花放到母亲的墓前，席地而坐，对墓碑发了很久的呆。直到日落，林执才如梦初醒地回过神。
“妈，请你保佑我一定要找到阿著。”
林执刚说完，夏末闷燥的空气中拂来一阵轻绵的风，好似母亲温柔的怀抱，无形地将他抱拥。
林执上车时，车内坐了四个人。前面两个座位坐着一男一女，女人年龄目测和林执相仿，梳着马尾，满脸疲惫；男人肥头大耳，举着手机不停地大喊“兄弟们点点关注点点小心心嗷”；靠林执最近的座位坐了听头戴式耳机的年轻人，他戴着鸭舌帽和口罩，根本看不见脸。
然而最让林执意外的登梯者，是个坐在后排的白化病小男孩。白发如雪，眼球像两颗剔透冰冷的玻璃珠嵌在深陷的眼眶中，宛若一尊苍白的石膏像。但仔细看就会发现男孩的五官非常精致，精致得甚至有些失真。
这个小孩也是「登梯者」？看起来顶多才十岁……林执心情有些复杂，他刚想落座，却被人拉住手臂，那个正在做直播的男人将手机摄像头对准林执，情绪高涨得直喷口水：
“哎哟我操兄弟们，超级大美女呀！赚麻了兄弟们，这个美女跟我一个车，也是要登梯的，美女你来，来跟我粉丝们打个招呼，来来来兄弟们跟彪嫂打个招呼……”
林执抽回手，平静地说：
“我是男的。”
胖男人泛了层油光的脸由黑转红又转黑，随后恼羞成怒地破口大骂：
“他妈了个逼的！兄弟们，太晦气了！兄弟们听到没？遇到人妖了！男的还头发留这么长，我操，还以为碰到美女，真绷不住了兄弟们，这种男不男女的娘娘也能当「登梯者」，一点阳刚之气都没有……”
林执无视男人刺耳的谩骂，坐到男孩身边，看到这个比石膏像还要苍白冰冷的小孩，让林执产生莫名的保护欲，他语气棉软带着点甜关心道：
“你一个人来登梯吗？”
小男孩斜了眼林执，甜美的童声配上冷漠的语气：
“滚开。”
林执识相地闭嘴，坐在小孩身边不敢吱声。
大概三小时的车程后，五名乘客被载到一个黑色集装箱前。
“兄弟们别忘了点关注点小心心啊兄弟们，彪哥我带兄弟们进去开开眼！扣1兄弟们想看的扣1！扣1我进「圆顶」后就写个‘彪哥到此一游’！”
别的不说，这位彪哥的精力实在令林执羡慕，一路上他都在和直播观众互动，他不累林执都累了。
“来了嗷兄弟们，瞧见没——”
彪哥举着手机刚下车，在一旁脸戴防毒面罩和穿黑色工作服的人员立刻把他的手机没收：
“中转基地内禁止使用任何通讯设备工具，现在对你们进行安全检查，检查完毕进入中转站。”
在过去的两个多月里林执几乎无法入睡，每次睡着他都会反复做着相同的噩梦，梦中他正在为林著庆祝生日，突然这群不速之客闯进家里，他想保护弟弟，身体却像是被水泥浇筑在原地，无能为力地看着弟弟被一群面具人带走——
“站上来。”面具人命令林执。
林执低头站进圆形容器中间，一道白色光圈从他头顶落下，扫描至胸口处突然变红，发出“哔哔”的警示音，林执解开领口扣子，纤细的脖颈上挂着一根银吊坠。
“这是什么？”面具人严厉地质问。
“相片。”
林执打开刻着朴素祥云纹的吊坠，吊坠内装着悉心裁剪过的拍立得相纸，照片上的少年身穿蓝白校服，笑容灿烂。
“请问你见过他吗？两个月前，第57批「登梯者」，寸头高中生，身高一米八五往上，体型偏瘦——”
面具人打断林执：
“无可奉告。”
最后林执的手机被收走，他走进中转站。
所谓的中转站也只是间几十来平的小房间，除了头顶一盏白炽灯，里面没有任何家居摆设，女人和青年检查完先进来了。青年的耳机、帽子、口罩全都被摘了，怕冷的眼睛盖着一层厚刘海整个人死气沉沉。女人主动与林执攀谈：
“我听到你和他们的对话了，你也是来找第57批「登梯者」的？”
林执把项链里的林著照片给女人看：
“对，我来找弟弟，他叫林著，执著的著。”
“是个小帅哥呢。”
女人也从口袋里掏出一个小布袋打开，布袋内装有一张一寸证件照，是一名五官周正、不苟言笑的短发女孩，女人把证件照给林执看：
“她是我读大三的妹妹蓝巧舒，被征召为第57批「登梯者」，和你弟是同一批。”
接着胖男人骂骂咧咧地进来，最后是小男孩。
当五人全部进入中转站，铁门像是断头台的斩刀重重落下，断绝唯一的退路。与此同时大量无味的白烟注入房间内，将林执的意识拖入昏瞑空洞的虚无。
嘀。
嘀。
嘀。
「检测到主体意识响应
连接中
R2940-PRU接入
已完成主体匹配」
有什么东西……在脑子里说话……
「我不是东西
我是「圆顶」主控中枢-华语区系统[盘古]」
林执猝然睁眼，他正置身在一个纯黑空间，无数条猩红的细线连接着他的身体，朝四面八方密密麻麻地延展开去，如同一张庞大的毛细血管网，伸向无尽的远方。
当林执目光聚焦后，他视网膜上浮现出两个白色像素字“盘古”，无论他的视线如何移动，“盘古”二字始终处于视线中心位置。
「已校准对话显示界面
载入中
载入完成
欢迎第494682位试炼者进入[圆顶]
请输入你的代号」
代号？是类似于007这种吗？可以写寻人启事吗？
「可以，代号限4个汉字，8个字符」
林执这才惊觉[盘古]系统能够读取他的想法，并在他的脑内进行对话。[盘古]的声音也是由林执的想象构成，既可以是男声也可以是女声，甚至可以是林著的声线，给林执带来聊胜于无的心理慰藉。
“代号叫寻人启事。”
「代号：寻人启事
随机生成试炼中
试炼加载中
试炼加载完毕
请试炼者完成试炼任务，获取进入[圆顶]的资格，祝你好运」
林执猝然睁眼，凝在睫毛尖的水珠砸进他眼球里，那液体又咸又腥，他被生生腌出好几滴泪，鼻腔内嗅到浓郁潮湿的气味。
面前是一片浩瀚无垠的大海，身后是一座陡峭险峻的高山，无论林执如何转换视角，一段像素字对话框始终固定在他的视觉中心：
「入门试炼：旧日的父
试炼人数：8人
试炼时间：3日
试炼任务：
任务1：杀死「母巢」
任务2：避免「污染」
你的角色：「信徒」
*超时未完成任务视为试炼失败
*在试炼中死亡视为试炼失败
*任务失败则试炼者彻底死亡」