三人跌跌撞撞地逃跑，沿途中摔了不少伤，无人敢贸然停下脚步。这座山里除了树就是石头，在找不到安全掩体的情况下，只能漫无目的的逃亡。
即使身体不会感觉疲惫，在生存高压下精神会率先崩溃，林执必须尽快找到解决方法。
经过一棵苍天巨木时，嘟嘟猫不慎被盘踞虬结的硬树根绊倒，她拉住垂落的藤蔓以此稳住身体，突然数根手腕粗的黑色触须从天而降，迅速缠绕上嘟嘟猫的身体，形成一层如泥浆般缓慢流动的黑色薄膜将她紧紧包住。
水中月吓得四肢发软跌坐在地，林执的视线锁定触手源头，离地四五米的枝杈间，盘踞着一团臃肿硕大的黑色胶状肉块，从肉块中伸出无数条类似藤蔓的触手，散发出的刺鼻恶臭，和他昨晚闻到的味道一模一样。
「母巢」技能为林执显示出怪物的角色：「信徒」。
触手再次发起攻击，这次的遇袭对象是因惊吓过度而无法动弹的水中月，情急之中林执只得向水中月扑去，用身体护住她，那些触手竟然放弃向林执进攻，灰溜溜地缩回肉块中。
这些触手似乎……在害怕自己？林执将双手伸进黑膜里试图拉出嘟嘟猫，他才刚伸出手，怪物就识相地将嘟嘟猫“吐”出来，林执赶紧接住她。
当怪物将触手全部回收时，看起来像坨泡发了的腐烂海葵，它又一次伸出触手，林执戒备地护住嘟嘟猫和水中月，然而怪物只是将触手勾缠住另一棵树的枝头，将烂泥似的躯体流向那棵树，它的流动速度比林执想象的要快上不少，不一会它就消失在林执的视野中。
林执原以为怪物会无差别袭击试炼者，但从怪物挑选的攻击对象来看，它只攻击「信徒」。
水中月为嘟嘟猫做身体检查，又进行简单的急救，林执见嘟嘟猫身上没有明显致命伤，大概是惊吓过度或窒息造成短暂昏迷。水中月安静地坐在嘟嘟猫身边，双手抱膝，将下巴搁在膝盖上，注视着低头沉默的林执。
“你在想些什么？”水中月的声音很轻，生怕惊扰到正在思考的林执。
“污染源。”
“污染源？”
“肯定有某个契机导致萌莉酱受到「污染」。”
“是什么？”
林执耸耸肩：
“不知道。”
水中月用褴褛的衣袖擦去嘟嘟猫脸上的污渍，面色沉郁：
“要是「污染」真像妙笔生花说的那样会传染，她是不是最终也会变成怪物？”
“我认为只有接触到污染源的人才会变成怪物，但也只是猜测，”林执目光移向嘟嘟猫，“等她醒来，向她了解昨天发生的事情，或许会有线索。”
水中月怜爱地为嘟嘟猫整理她凌乱的头发，不知在想些什么。
这一等就等到了晚上，嘟嘟猫始终没有醒来的迹象，不过至少没变成像萌莉酱那样的怪物。水中月一直守在嘟嘟猫身边，林执则放弃思考，靠着眼神游离地发呆。
高大的树影重重叠叠，背景是无法穿透的、厚重的漆黑，林执本以为望到了视野尽头，当他眼睛适应这阵黑暗后，才意识到那是一面崖壁。“出现了。”
“什么？”
“我马上就回来。”
林执刚要走水中月就紧紧拉住他的手，惊恐地问：
“你要去哪？”
“昨天的岩壁又出现了。”
“别去！”水中月拉住林执，眼泪止不住地流，“不要去！”
林执正为难，远处跳起一撮微弱的火光，将厚重的夜幕撕开一道细小的裂口，这道裂口越来越大，烈火沿着错综繁杂的藤条攀行，不消片刻整面崖壁便被冲天大火彻底覆盖。
在正常天气森林里产生自燃明火的概率极低，显然是有人蓄意引燃这场火，而藤蔓被烧得焦枯后，逐渐显露出原本被厚重藤枝覆盖的古老壁刻。
在这个距离林执就能清晰地看清岩壁上的凿刻，这些图案由简约粗犷的线条组成，像是巨人小孩以陡壁为画板，用他的彩笔绘制出一副连环画。
壁画的起始是两个红色小人站在几条蓝色波浪线下方，高举着双手，似乎在进行某种诡秘的宗教仪式，波浪线的最上方升起一团类似海胆的黑色圆球，“海胆”比下面波浪还要大得多得多。
“那些图案……是说海里冒出来一个比海还大的怪物？”
水中月不确定地说出自己的见解，起初林执以为是作画者不懂透视没有比例概念，下一幅壁画显示出“海胆”周围跪着一圈又一圈密密麻麻的白色小人，离“海胆”最近的内圈是两个比白色小人体积要大一倍、站立着的红色小人，但即使是红色小人，也不及“海胆”的半根刺大，可见它确实是一个超乎人类想象的巨物。
“在古埃及壁画里，会把地位高的人画得很巨大，而地位低的人画得很小，从红色人和白色人的数量、以及他们与怪物的距离来看，红色人比白色人的地位要高，”水中月有理有据地分析，“可能是红色人在主导白色人跪拜怪物。”
壁刻内容逐渐变得惊悚且无法理解：“海胆”的刺变成不规则的线条伸向白色小人，即使只是用简陋的线条来表达，林执也能从小人扭曲的身体姿势中感受到一阵无法名状的恐怖。
两人都没能看懂这副壁画的含义，下一幕被“海胆”刺扎到的白色小人全都畸变成外形迥异的可怖怪物，有的生出翅膀，脑袋开花身体变成千足虫；有的脑袋上冒出无数双眼睛，下半身长出类似家畜的四条腿；还有变成一坨形状不规则的黑泥，从黑泥中延伸出数根和“海胆”同款的黑线……红色小人和外表正常的白色小人呈现出奔跑的姿势，与怪物们背道而驰——林执恍然大悟：
“它就是污染源！线条是它的触手，与触手接触的人就会受到「污染」。记得绊倒你的石雕头吗？还有刚才袭击我们的触手怪，都是画里的怪物。”
“你看那个肚子上有图案的白色人！”
林执循着水中月的指向望去，怪物堆里站着个外表正常的白色小人，但小人的肚子部位画着一个神秘的纹记——和他腹部的图案一模一样！林执眼皮突突狂跳，厚重得令人窒息的恐惧像是森林里的潮湿水汽渗入他的四肢百骸中。不过水中月的注意力全在壁画内容上，并未察觉到林执的异样：
“为什么这个小人被「污染」却没有变异呢？”
林执目光晦暗地盯着那个诡邪的身份象征：
“或许这个人是变异中的‘变异’。”
受「污染」的信徒变成怪物，但也有个别的信徒被「污染」后变异成「母巢」——因此林执的角色发生改变，实际上是由于受到「污染」变异造成的。
随后“海胆”怪物不见了，构图中心变成一个背后伸出无数根黑线的巨大黑色人，怀中抱着肚子上有特殊印记的白色小人，坐在王座上，他们周围簇拥着红色小人和由白色小人变异的怪物；接着印记白色小人用长条状的物体砍下黑色人的脑袋，那些怪物们四散逃窜；然后印记白色小人被一根线吊在树上，其他白色小人手里拿着武器攻击印记白色小人，把印记白色小人杀死。
壁刻最后的画面比之前的内容都要混乱复杂且难以理解：从死去的印记白色小人肚子里爬出一只新“海胆”，这只“海胆”和白色小人的体型相仿，是只刚出生的小怪物，它的触手伸向红色小人和白色小人，白色小人试图逃窜，却被畸形的怪物们围成一圈。
不难想象无处可逃的白色小人最后下场会是如何，只是连环画的猎奇程度完全颠覆林执的逻辑思维。
“这个有标记的人是污染源怪物的新娘！”水中月发表自己的见解，“污染源爱她，可她不爱污染源，还杀死了污染源，可她却被其他幸存的子民杀死。污染源又从她的身体里复活，把正常人全部同化成怪物。”
就在此时，林执听到身后传来窸窸窣窣的响动，嘟嘟猫醒来了，但她的状态看起来有些不太对劲，水中月担忧地询问道：
“感觉怎么样？有没有哪里难受？”
嘟嘟猫痛苦地抱住脑袋：
“我的头好痛……”
林执问嘟嘟猫彪哥是不是她杀的，嘟嘟猫承认是她和萌莉酱一起杀的，彪哥下山后就想猥亵她，萌莉酱打不过彪哥，情急之下就用石头砸破彪哥的脑袋，嘟嘟猫觉得要是不杀死彪哥，他肯定会报复，于是两人就用砸死了彪哥。
听见嘟嘟猫杀了人，水中月又惊又惧地后退了两步，忽然嘟嘟猫中邪般在地上疯狂地翻滚：
“头好痛！好痛！啊——”
女孩凄厉无比的尖叫声陡然变调，她的五官正在迅速融化，头颅逐渐变成一颗满是褶皱的肉瘤，身体也像灌了气的球不停地膨大，四肢也在急速伸长，最终变成四条枯瘦如柴的骨腿支撑着肿胀的身躯。
水中月急得直哭，对立在原地的林执大喊：
“别发呆了！快逃啊！”
肉瘤表面逐渐浮现无数只密密麻麻的、如颗粒般凸起的纯黑眼珠，肉瘤下方则凹陷出一圈类似章鱼吸盘、生满密匝利齿的口器，所有眼睛都在注视着林执。
“它不攻击你？”水中月终于察觉到林执的异常之处。
“我知道「污染」的源头来自哪里了，”林执将手伸入藤蔓之间，一根拟态成藤蔓的触手缠绕住林执细瘦的手腕，沿着他的手臂蛇行而上，“这些隐藏在藤蔓里的触须就是污染源。”
水中月瞪大裂满血丝的双眼，惊愕地问：
“那你昨天、可是，可是为什么你没有变成怪物？！”
林执反问水中月：
“你觉得是为什么？”
水中月凝望着远处被火光映得发亮的壁刻图案，流下崩溃的眼泪：
“被怪物选中的新娘……”
越来越多的触手钻进林执的衣服里，掀起衣摆露出他平坦腹部上象征母系生殖崇拜的怪谲纹记。林执的脸被抖动的火光照得血迹斑斑，似只披着漂亮人皮的冷血艳鬼：
“我是「母巢」。”